Вот уже три месяца в Уйгурии шли изнурительные бои.
Объединённые силы, боровшиеся за независимость Уйгурии, постепенно расширяли подконтрольную территорию, изматывая китайскую армию волнообразными партизанскими атаками.
Партизанская тактика позволяла компенсировать слабость войск и значительно сократить потери ополченцев по сравнению с первыми днями войны.
Когда стало ясно, что война за независимость затягивается, Организация Объединённых Наций начала осторожно прощупывать почву для прекращения огня.
Эту инициативу обсуждали Соединённые Штаты и Россия.
Две сверхдержавы, прежде противостоявшие друг другу в Сирии, по вопросу Уйгурии выступили единым фронтом.
Побудила обе страны к этому не кто иная, как казахская королевская семья.
Поскольку союзные войска создали несколько буферных зон между Казахстаном и Китаем, королевская семья предложила прекращение огня, чтобы закрепить нынешнюю линию фронта.
Когда ООН подняла вопрос о прекращении огня, Китай гневно потребовал не вмешиваться в его внутренние дела, принизив борьбу Уйгурии за независимость до внутреннего вопроса, а не межгосударственного спора.
Однако США и Россия, сославшись на исторический прецедент, начали решительно настаивать на независимости Уйгурии.
Таким прецедентом стало обретение независимости странами Восточной Европы и Центральной Азии после распада Советского Союза.
Россия в своё время не стала силой удерживать страны, пожелавшие независимости. Такое сравнение было несколько притянутым за уши, но соответствовало истине.
В таком случае Китай, насильно присоединивший Уйгурию и Тибет, должен был гарантировать независимость не только этим двум регионам, но и другим национальным меньшинствам, поэтому его ярость была вполне естественна.
Столь натянутая логика была нужна для того, чтобы надавить на Китай, потребовать от него чрезмерных уступок, а затем отступить на шаг и найти компромисс в вопросе независимости Уйгурии.
Китай не признает независимость Уйгурии, но уже одно прекращение огня в Уйгурии стало бы желаемым результатом.
На предложение о прекращении огня Китай тоже мог согласиться.
Из-за конфликта в Уйгурии китайская экономика находилась в плачевном состоянии, и стране требовалось любым способом положить ему конец.
Торговая война с США и без того давалась нелегко, а когда даже Европейский союз выступил в поддержку Уйгурии, Китай оказался в затруднительном положении.
Кроме того, амбициозная китайская инициатива «Один пояс, один путь» оказалась под угрозой из-за войны за независимость Уйгурии.
Китай оказался перед дилеммой: из-за беспорядков в стране даже международные компании, имевшие там заводы, начали сворачивать свою деятельность.
Это должно было замедлить экономический рост Китая.
В отличие от Китая, Казахстан сохранял спокойствие, поскольку война шла на чужой земле.
Более того, благодаря войне экономика Казахстана переживала подъём.
Тем временем казахстанские военные готовились в преддверии прекращения огня ввести регулярные войска и выбирали подходящий момент.
Министр обороны часто приезжал в королевский дворец, убеждая Ёнхо определиться со сроками ввода регулярных войск.
«Ваше Королевское Высочество, сейчас, когда обсуждается соглашение о прекращении огня, самое время ввести пограничные войска. Если регулярные части войдут раньше, мы сможем расширить занятую территорию».
Ввод регулярных войск, несомненно, изменил бы ход войны, однако не было никаких гарантий, что Китай отступит.
Недооценивать китайскую армию тоже было опасно.
«На подконтрольной нам территории мы уже достигли поставленных целей. Незачем провоцировать Китай, когда обсуждается соглашение о прекращении огня».
«То, что за Уйгурией стоим мы, — секрет Полишинеля. Чего же вы боитесь?»
«Это перемирие, а не конец войны. Когда-нибудь Китай попытается вернуть утраченные земли. На всякий случай нам необходимо беречь силы».
В отличие от окончания войны, перемирие лишь временно приостанавливало боевые действия: стоило одной стороне проявить слабость, как другая могла в любой момент возобновить войну.
Слова Ёнхо, похоже, обрадовали министра обороны.
Он словно ребёнок с игрушкой хотел, чтобы война продолжалась.
Ёнхо невольно задумался, неужели казахский народ настолько воинственен.
«Что ж, тогда пока нашим войскам придётся довольствоваться миротворческими операциями».
Регулярные войска должны были отправиться в Уйгурию под видом миротворческих сил.
Россия и Соединённые Штаты также всерьёз рассматривали возможность отправки миротворцев.
В таком случае Китай какое-то время ничего не смог бы сделать с Уйгурией.
Ведь казахстанские пограничные войска должны были в полном составе передислоцироваться в Уйгурию.
С временным правительством Уйгурии уже договорились, что казахстанские военные возьмут на себя охрану границы, пока Уйгурия не окрепнет.
«Миротворческая операция отнюдь не проста. Вполне возможны частые столкновения с китайскими войсками».
«Ваше Королевское Высочество, по уровню подготовки и вооружения наша армия давно превзошла китайскую. При этом мы не переоцениваем свои силы, так что не беспокойтесь».
«Больше всего меня успокаивает то, что наша армия хорошо подготовлена. Надеюсь, вскоре она сможет продемонстрировать в Уйгурии мощь вооружённых сил Казахстана».
После множества перипетий Китай и Уйгурское автономное правительство подписали соглашение о прекращении огня.
Руководство Коммунистической партии Китая наконец приняло решение, поскольку китайская экономика пришла в слишком плачевное состояние.
Другой причиной согласия Китая на прекращение огня стало то, что после ожесточённых боёв ему удалось вернуть значительную часть Уйгурии, отвоёвывая земли, занятые союзными силами Уйгурии в начале войны.
Это стало возможным лишь потому, что союзные войска создавали видимость отступления под натиском противника.
Китайское правительство неизбежно прониклось иллюзией, будто вернуло большую часть земель Уйгурии, а не потеряло их.
Из-за ожесточённых боёв союзные войска заняли лишь пятую часть всей Уйгурии, что несколько разочаровывало. Но Уйгурии пришлось согласиться: отклони она прекращение огня, США отвернулись бы от неё, и вся возможность заключить перемирие оказалась бы под угрозой.
Пятая часть всей территории Уйгурии в полтора раза превосходила по площади Корейский полуостров.
Разумеется, треть этой территории занимала пустыня, поэтому пригодных земель было немного, однако важно было то, что Уйгурия заложила основу своей независимости.
Для Казахстана эта война за независимость завершилась успехом, поскольку он обеспечил себе буферную зону на границе с Китаем.
После установления режима прекращения огня началось великое переселение уйгуров, живших по всему Синьцзян-Уйгурскому автономному району.
Китайское правительство тоже не стало им препятствовать.
Удерживать уйгуров не имело смысла: они лишь продолжили бы доставлять неприятности, как и прежде.
Когда уйгуры стали прибывать на занятую территорию, Соединённые Штаты и Россия отправили туда по пятьсот миротворцев.
По просьбе временного правительства Уйгурии Казахстан направил в качестве миротворцев целых десять тысяч военнослужащих.
Иными словами, все казахстанские пограничные войска, охранявшие границу с Китаем, были передислоцированы.
Китайское правительство гневно заявило, что это очередная провокация во время перемирия, однако помешать этому не могло.
Поскольку перемирие легко могло рухнуть, Ёнхо не собирался наивно доверять ни соглашению, ни китайской стороне.
Рядом словно лежала пороховая бочка, способная взорваться в любой момент, поэтому лучше всего было укрепить границу, невзирая на заявления другой стороны.
Для Казахстана было важно, что подписание соглашения о прекращении огня хотя бы на время остановило войну, а временное установление границы имело особое значение.
Когда израильтяне впервые ступили на землю Ближнего Востока, они начинали с небольшого клочка. Затем понемногу захватывали окрестные земли и в итоге создали современный Израиль.
Нынешнюю завоёванную часть Уйгурии удалось получить благодаря тому, что уйгуры использовали Кашгарскую автономную республику как плацдарм.
Одновременно с заключением соглашения о прекращении огня регулярные войска Казахстана молниеносно вошли в Уйгурию, чтобы окончательно закрепить границу.
Их называли миротворцами, но на деле это были оккупационные войска.
В ходе операции происходили мелкие и крупные столкновения с китайскими военными, однако Казахстан решительно воспользовался возможностью и бросил в дело свои мощные военно-воздушные силы, от которых у китайских солдат стыла кровь в жилах.
По мощи авиации Китай уступал Казахстану.
Некоторые утверждали, что война за независимость Уйгурии сокрушила гордость Китая, однако действительность была иной.
Несмотря на партизанскую войну объединённых сил независимости, китайская армия удержала большую часть территории Уйгурии.
Китайское правительство тоже кое-что получило от этой войны.
Решительно отказавшись от части Уйгурии, оно смогло положить конец постоянным терактам уйгуров и сплотить китайский народ.
Китайцы радовались тому, что ценой жизней храбрых солдат вернули большую часть утраченных земель и полностью вытеснили уйгуров на небольшую территорию.
Изначально это даже не была их земля, но её защита всё же наверняка принесла им облегчение.
Однако при мысли о подземных богатствах Уйгурии они не могли не испытывать некоторой горечи.
Пусть это была пустыня, под ней скрывались огромные запасы нефти.
«О боже! Вот это настоящая пустыня. Посмотри на эти дюны. Они великолепны».
Пустынные земли Уйгурии выглядели совсем не так, как казахстанские полупустыни.
Сидевшая на верблюде Фатима не переставала восхищённо восклицать.
«Нам уже пора возвращаться. Дети наверняка ждут».
Похоже, она не собиралась возвращаться в ближайшее время, поэтому он поторопил её, воспользовавшись детьми как предлогом.
«Отсюда далеко до границы?»
«По прямой около пятидесяти километров».
«Ты ведь не собираешься без предупреждения инспектировать пограничную часть?»
Фатима, путешествовавшая по федеративному королевству и выбравшая Уйгурию последней остановкой, во время прежних поездок часто заставляла Ёнхо нервничать своими неожиданными выходками.
«Дорогой, неужели так близко? Вам следовало занять побольше этой прекрасной пустыни».
Она произнесла это с невинным видом.
Сколько солдат с обеих сторон погибло ради пустыни Такла-Макан к востоку от Таримской впадины, под которой залегала нефть?
Даже такую территорию удалось получить лишь потому, что перед заключением перемирия войска продолжали наступать.
«В этой пустыне есть нефть. Неужели Китай, зная об этом, так легко её отдал бы? Именно здесь шли самые ожесточённые бои».
Ёнхо и Фатима находились на историческом месте, где прошли самые ожесточённые бои, унёсшие множество жизней.
«О! Так это и есть то знаменитое поле боя».
Она спустилась с верблюда и почтила погибших минутой молчания.
Свите не оставалось ничего другого, кроме как последовать примеру королевы, и в одно мгновение воцарилась торжественная тишина.
Независимость Уйгурии была завоёвана кровью и потом бесчисленного множества людей.
Пусть каждый преследовал собственные цели и всё делалось ради благополучия Центральной Азии, цена оказалась огромной.
Только история рассудит, была ли такая жертва необходима.
Это было лучшее решение, какое мог принять Ёнхо, но ещё предстояло узнать, что скажут о нём будущие поколения.
Далеко не все опасности были устранены.
Китай по-прежнему будет зариться на Центральную Азию, а Россия однажды вновь обратит свои устремления на юг.
Как и прежде, Ёнхо придётся потуже затянуть пояс и жить в постоянном напряжении.
Завершение создания империи было лишь началом.
Глядя на закат на западе, Ёнхо произнёс: «Как насчёт того, чтобы сегодня вечером зажарить ягнёнка?»
«Как ты можешь думать о выпивке в такой торжественный момент?»
«Нам, оставшимся в живых, нужно идти дальше. И я хотел бы помянуть погибших».
— Конец —