С тех пор как Дейл поступил в учебный лагерь, минуло несколько недель, и он уже успел неплохо освоиться в учебной обстановке.
Пока что занятия вроде «Теории мистицизма» и боевой подготовки даже казались ему интересными.
Некоторые уроки либо подтверждали, либо опровергали его прежние представления о мире.
«До сих пор не верится, что я не ненавижу это место всей душой».
Многие другие ученики пытались с ним подружиться, но Дейл не отличался общительностью, поэтому все эти попытки заканчивались неловко и безрезультатно.
То же самое можно было сказать и о врагах. Рим, неустанно жаждавший отмщения, сумел завербовать в их ряды ещё несколько человек.
«Ох. Какая морока». Одна лишь мысль о том, что придётся иметь с ними дело, приводила его в уныние.
Остин, однако, продолжал таскать его на спарринги, и, хотя Дейл всё ещё не пробудился, оба заметно усовершенствовали свой стиль боя. По крайней мере, теперь у Дейла появилось хоть какое-то подобие стиля, пусть и самого примитивного.
Дейл тряхнул головой, отгоняя мысли. Сейчас он стоял перед дверью кабинета.
Резко вдохнув, он повернул ручку и вошёл.
Сержант Джоанна печатала на клавиатуре. На долю секунды она подняла на него глаза, а затем вновь устремила взгляд на компьютер.
Несколько минут прошли в молчании, нарушаемом лишь стуком клавиш да редкими телефонными звонками.
— Ах да, — внезапно произнесла она, оторвавшись от экрана компьютера.
Её глаза лениво скользнули по его фигуре, и он приподнял бровь. — Ну как, хорошо осваиваемся?
Дейл вымученно улыбнулся. — Да, я вполне хорошо освоился.
Сержант слегка склонила голову набок и кивнула. — И в каком же словаре в определение слова «освоиться» входит наживать себе врагов?
Его глаза слегка расширились, но он быстро взял себя в руки. «Так она и правда пристально за мной следила».
— Где-то между «встань у меня на пути» и «узнаешь, что будет».
Сержант Джоанна на мгновение умолкла, явно ошеломлённая его прямым ответом, но быстро пришла в себя.
— Хм... На этом всё. Можешь идти.
Дейл слегка поклонился и вышел из кабинета. «Вот же. А я-то думал, что предоставлен сам себе».
Он взглянул на часы у себя на запястье, затем отвёл взгляд и направился обратно в комнату.
***
Открыв дверь, Дейл увидел внутри четверых: Остина, Гэри, Сару и Тревора.
Судя по всему, они как раз о чём-то разговаривали, но, едва услышав, как открылась дверь, тут же повернулись к нему.
— Нет уж. — Он немедленно развернулся и попытался уйти.
Но не успел он это сделать, как раздался голос Тревора: — Запереть. — Дверь сама собой захлопнулась, и щёлкнул замок.
Дейл медленно повернулся к ним. Он не раз видел — и слышал — о подобных приёмах, применяемых при вмешательстве.
Теперь оставалось понять, чем он заслужил подобное... Хотя, если честно, причин наверняка было немало.
— Что это за засада? — спросил он, выдавив улыбку.
Гэри закатил глаза. — Да брось. «Засада» — это слишком громко сказано. Можно подумать, мы собрались на тебя напасть.
Дейл указал на дверь за своей спиной. — А это, по-твоему, не подозрительно?
Тревор фыркнул. — Мы сделали это лишь потому, что ты сразу попытался уйти.
Ему хотелось возразить, что он собирался уйти именно потому, что знал: они его запрут... но это была бы очевидная ложь.
Сара вскочила на ноги, подбежала и обняла его. — Дейл! Сколько лет, сколько зим!
Остин тоже поднялся. — Не позволяй поведению Тревора испортить радость момента. Хе-хе. Они принесли хорошие новости.
Дейл приподнял бровь. — Хорошие новости?
Трое пробуждённых некоторое время медлили.
— Ах да, хорошие новости. С официального начала учебного лагеря прошло около полугода, поэтому теперь все первогодки могут выбрать себе оружие, — объявила Сара, выпуская его из объятий.
«Оружие? Первогодки?»
Под оружием явно подразумевалось нечто большее, чем обычные пистолеты и винтовки. Из «Теории мистицизма» он узнал, что подобное оружие давно устарело и было действенно лишь против людей и обычных животных.
Это было логично. Что мог сделать пистолет против человека, способного сровнять с землёй горную цепь, или против зверя, способного на то же самое?
Поэтому, естественно, единственным другим оружием, которое военные могли им предложить, было Благословлённое оружие.
«Мечи, пики, копья, выкованные с использованием жидкости из источников пробуждения и особых органов некоторых зверей». Он едва сдерживал восторг.
Если у службы в армии и были преимущества, то это определённо одно из них.
Благословлённое оружие могли производить либо государство, либо отдельные частные учреждения, имевшие государственную лицензию... но цены у последних были совершенно не по карману обычному человеку.
Но тем, кто поступал на военную службу, Благословлённое оружие выдавали бесплатно — пусть, по слухам, и более низкого качества.
Что же касалось курса обучения, то факт, что Сара назвала их первогодками, подтверждал одну из его догадок.
Они были не единственными новобранцами.
Дейл задавался вопросом, сколько лет длилось обучение в лагере, но раз оно явно продолжалось больше года, почему он до сих пор никого больше не видел?
Согласно его рабочей теории, существовали и другие учебные комплексы.
Дейл расплылся в широкой улыбке и повернулся к ним. — И правда хорошие новости. Так как вы узнали?
Остин замялся — он явно об этом не подумал. Тот был большим любителем сплетен, а потому одним из первых услышал бы об этом, будь новость общеизвестной.
Сара пожала плечами и улыбнулась. — Всё просто: военные хотели, чтобы мы — пробуждённые — выбирали первыми.
Дейл прищурился. Похоже, армейская система была насквозь пропитана фаворитизмом.
Тревор продолжил: — Мы это обсудили, и нам разрешили взять с собой любых других новобранцев, чтобы они тоже могли выбрать оружие.
Он посмотрел на своего соседа по комнате и троих пробуждённых.
Выходило, что коррупция не так уж плоха, пока приносит пользу лично ему.
Остин шагнул вперёд. — Ну так чего мы ждём? Идём.