Между соседями по комнате воцарилось спокойное молчание, лишь изредка нарушаемое кашлем Остина.
Продолжая лежать, он повернулся к Дейлу. «Ну да, совсем не боевая способность». Он сухо рассмеялся.
Хотя Остин превосходно это скрывал, атака Дейла потрясла его до глубины души.
И не только сама атака, но и то, что она настигла его, когда он уже был ослаблен многократным применением своей способности.
«После того как ты коснулся меня, ощущения были странными. Будто от соприкосновения с воздухом кожа начала гореть, кровь потекла в обратную сторону, а мышцы непроизвольно сократились. В моём теле всё пошло... наперекосяк».
Услышав, как Остин описывает воздействие его способности на людей, Дейл слегка побледнел.
Не то чтобы он боялся причинить вред человеку — в трущобах он покалечил немало людей. Скорее, его тревожило, что он действительно навредил Остину.
Пусть жизнь Дейла складывалась не лучшим образом, это ещё не означало, что он был психом, которому нравилось причинять боль и мучить всех вокруг.
...ну, нравилось, но лишь когда они перед ним провинились, а Остин ничего такого не сделал.
Остин слегка пошевелился и повернулся к нему. «Знаешь, что написано в описании навыка моей способности?»
[Кинетический толчок (активный)]
[Этот навык позволяет создать единичный концентрированный импульс однонаправленной силы.]
Он уставился в потолок. «Я запросто мог устроиться в компанию по грузоперевозкам или куда-нибудь ещё, но не сделал этого, потому что бесполезных способностей не бывает. Ни одной. Всё зависит от изобретательности владельца и способа применения». Затем он умолк.
Дейл задумался над его словами. Описание [Энергетического импульса] было довольно незамысловатым.
[Энергетический импульс (активный): выпустите импульс энергии в любой предмет или объект, чтобы повлиять на его работу. Требуется физический контакт.]
Фраза «повлиять на его работу» уже сама по себе была достаточно расплывчатой. В описании не говорилось ни об управлении, ни о разрушении, ни об активации. Только о воздействии.
А судя по всему, человеческое тело, как и любой живой организм, было всего лишь системой, в которой вместо проводов и волокон имелись нервы и мышцы.
Выходит, это была вовсе не тайная узкоспециализированная особенность его способности, а часть её основной функции.
Подсказки всегда были у него перед глазами — требовалось лишь их понять. Теперь же, когда он разобрался, навык впечатлил его до невозможности.
Неужели он сам того не ведая сорвал джекпот? Похоже, после многих лет незаслуженной ненависти удача наконец ему улыбнулась.
После того как Дейл по-новому взглянул на описания, предоставленные ПОМОЩНИКОМ, ему в голову закралась одна мысль.
Он посмотрел на соседа, который всё ещё пытался прийти в себя. «Ты по-прежнему используешь свою способность лишь в ограниченной мере».
Остин перевёл взгляд на Дейла и приподнял бровь. «Что?»
Дейл ответил не сразу. Вместо этого он указал вверх, затем вниз, влево, вправо, по диагонали и во всех направлениях, какие только пришли ему в голову.
«Видишь, куда я указывал? Всё это направления, и каждое из них можно выбрать». Так он намекнул, надеясь, что рыжий поймёт, но тот не понял.
Дейл шумно вздохнул. «Если я хочу притянуть что-то к себе, я потяну это. Тянуть — значит перемещать предмет в одном направлении». На этот раз он объяснил гораздо подробнее.
Остин наконец понял, и его глаза расширились. Дейл говорил, что с помощью навыка своей способности он всегда может притянуть кого-нибудь к себе... или вытолкнуть самого себя из опасной зоны.
Какой бы скоростью ни обладал Дейл, если бы Остин «оттянул» себя назад, тот ни за что не сумел бы его коснуться.
Обычно он не стал бы рассказывать кому-либо о возможных способах применения чужой способности, особенно если эти знания лишали его единственного способа одолеть её владельца, но Остин был другим.
Он не только помог Дейлу увидеть правду о своей способности, но и казался искренним человеком... очень похожим на Джун.
Он выбросил воспоминания о ней из головы. Сейчас было не время скорбеть.
Если уж на то пошло, он даже не знал, который сейчас час. Во всём тренировочном лагере, включая их комнаты, словно не было ни единого окна.
Голову пронзила боль, заставив его поморщиться. В последний раз его так сильно били, когда он украл буханку хлеба.
От этого воспоминания он едва не улыбнулся... но мысль о еде пробудила голод.
Живот Дейла громко заурчал, напугав Остина.
Остин заставил себя подняться на ноги и повернулся к Дейлу. «Ты голоден? Я тоже. Идём со мной в столовую».
Они вышли из зала для спаррингов и направились по коридору. Тот был оформлен в современном стиле, а стены украшала броская золотая и серебряная отделка.
Через равные промежутки золотые линии сходились, образуя золотого орла, характерного для их эмблемы.
«Государство Утра... поистине необычное место». Впрочем, насколько именно необычное, он и сам не знал. Ему ещё повезло вообще ходить в школу, так что ожидать от учителей настоящей компетентности было бы уже слишком.
Наконец они добрались до столовой. За распахнувшимися массивными двустворчатыми дверями открылось просторное помещение со множеством столов, окружённых стульями.
Столовая казалась забитой до отказа. Десятки глаз устремились на вошедших, внимательно их изучая... вернее, изучая Дейла.
Дейл не любил привлекать к себе внимание, но и головы склонять не собирался. Как и в случае с главарями банд из трущоб — или волками, как он слышал, — стоило однажды проявить покорность, и таким ты оставался до конца жизни.
Поэтому он поднял голову и вошёл.
Каждый его шаг был исполнен холодного безразличия. Остин слегка наклонился к нему и прошептал: «Дейл! Почему у тебя такой вид, будто ты здесь хозяин?»
Дейл приподнял бровь, но ничего не ответил. «Возможно, он прав, но уже слишком поздно».
Он заметил единственное свободное место в столовой и сел.
По наблюдавшей за ним толпе прокатилась волна изумлённых вздохов.
Остин не последовал за ним и вместо этого попытался что-то ему сказать, но не успел — от дверей Дейла окликнул чей-то голос.
«Почему ты сидишь на моём стуле?»