Глава 10 — Раунд 1
Зен молча смотрел на зловещие уведомления. «Этот этаж называется „Игра судьбы“? Что ж, не слишком-то содержательно. Да и звучит мне это совсем не по душе», — подумал он, нахмурившись. «По крайней мере, сложность указана как 1/10, и это хорошо. Но я всё ещё не знаю, что именно эта башня считает „лёгким“».
Однако Зен не упустил из виду самое важное — три жизни, которые ему дали. «Хм-м, значит ли это, что я могу умереть трижды, прежде чем действительно… умру?»
От этой мысли по его спине пробежал холодок. Каким бы ни было это испытание, лёгкой прогулки ждать определённо не стоило, и три жизни недвусмысленно на это намекали.
Испытание вполне могло оказаться Зену не по силам, и ничего удивительного в этом не было бы. Как бы то ни было, теперь он находился внутри башни и должен был встретить уготованное ему испытание лицом к лицу.
Пока он стоял во тьме, пытаясь оценить своё положение, вдали внезапно замерцал свет. Это оказался факел, висевший, судя по всему, на стене. Затем вспыхнул другой, в нескольких сантиметрах от него, а следом — следующий.
За несколько секунд вокруг него зажглись факелы, озарив тёмный зал. Зен внимательно огляделся, изучая обстановку.
Он находился в каменном помещении шириной в несколько сотен метров. Пол был совершенно ровным, а внутри не было ничего примечательного. Это место идеально подходило для сражений, и Зен сразу это понял.
«Что ж, спасибо за такое просторное место». Зен закатил глаза, осматриваясь. «И что теперь?»
[Раунд 1 начнётся через 30 секунд.]
[00:30… 00:29]
Прочитав уведомление, Зен мгновенно принял боевую стойку. Он не знал, чего ожидать, но был уверен, что это вскоре появится перед ним. Время медленно истекало, пока наконец не дошло до нуля, после чего отсчёт исчез.
«С чем мне предстоит столкнуться?» Зен нахмурился. За свою жизнь он повидал всевозможных чудовищ, поэтому ожидал появления чего угодно ужасного.
Секунду спустя в десятке метров от него засветилась земля. Это было похоже на круг призыва, начертанный магическими рунами. Внутри него материализовалось единственное существо, и это был…
«…Кролик?» Зен нахмурился при виде монстра. Это был белый кролик с красными глазами. Он выглядел таким маленьким и безобидным, что Зен на мгновение потерял дар речи.
Кролик впился в него взглядом, а затем запрыгал в его сторону.
«Это… разочаровывает», — пробормотал Зен, наблюдая за приближающимся кроликом. «Если я не ошибаюсь, это кролик-убийца. Плотоядные кролики, пожирающие человеческую плоть. Но они до жалкого слабы… В одиночку ничего не могут сделать. Их сила — в количестве».
Эти кролики обитали во всех природных зонах и на всех континентах, поэтому служили Охотникам лёгкой мишенью для тренировок и источником пищи.
«Что ж…» Зен вздохнул, наблюдая, как кролик взмыл в воздух и широко раскрыл пасть, обнажив ряд острых зубов. Юноша небрежно взмахнул мечом. Клинок стремительно рассёк тело кролика надвое, и кровь брызнула во все стороны.
Монстр замертво рухнул на землю.
[Вы убили кролика-убийцу E-ранга.]
[Вы получили +1 очко души.]
[Вы получили +1 очко души благодаря «Жнецу душ».]
[Вы получили 1 золотую монету, которую сможете потратить в магазине после каждого раунда.]
«А вот это уже действительно хорошо, — пробормотал Зен. — Значит, я получил двойную награду. Но хм-м, монета и магазин, да? Полагаю, перед каждым раундом я смогу покупать вещи, чтобы подготовиться? Звучит очень полезно».
Зен уже начинал понимать, как устроено это испытание, и оно казалось ему весьма неплохим. Оно не только позволяло ему тренироваться и становиться сильнее, но и снабжало множеством ресурсов. Нужно было лишь добывать их в бою.
[Раунд 1 завершён.]
[До начала следующего раунда осталось 2 минуты.]
«Прежде чем заглянуть в магазин, нельзя забывать ещё об одном». Зен подошёл к мёртвому кролику и протянул руку над его телом. Одновременно он активировал Магию крови. Кровь в теле монстра тут же отозвалась на красное сияние в его ладони, поднялась с земли и собралась перед рукой в сферу, после чего та стремительно её поглотила.
[Вы поглотили кровь своей цели.]
[Вы получили +1 очко души.]
С каждым поглощённым очком Зен ощущал, как понемногу становится сильнее. Укреплялось его физическое тело, усиливалась и Эссенция души — он ясно это чувствовал.
«Хорошо. Я скучал по этому ощущению. В любом случае нужно проверить магазин до начала следующего раунда».
Поднявшись, Зен подумал о слове «магазин», и перед его глазами тут же что-то возникло. Это был довольно простой и понятный торговый интерфейс, напоминавший сайты интернет-магазинов. Только вместо одежды и прочих обычных товаров здесь продавались оружие, зелья, доспехи и даже руны.
Зен с изумлением пролистывал длинный, бесконечный список товаров. «Здесь есть буквально всё… Даже довольно редкие вещи. В реальном мире высокоуровневые зелья и оружие стоят чрезвычайно дорого, и здесь, похоже, тоже».
Некоторые виды оружия стоили десятки, а то и сотни тысяч монет.
«Что ж, чтобы купить такое, определённо понадобится убить куда больше нескольких кроликов-убийц. За одну монету я не могу приобрести ничего, кроме чрезвычайно дешёвого лечебного зелья. Сейчас оно мне не нужно, так что лучше накопить на что-нибудь получше», — пробормотал он.
Зен не сомневался, что ему понадобится каждая собранная монета, поэтому следовало распоряжаться ими разумно, а не тратить сразу, чтобы потом не пожалеть.
«Теперь я готов».
Наблюдая, как отсчёт приближается к нулю, Зен принял боевую стойку. Затем перед ним появилось несколько кругов призыва… Если точнее, пять.
Из каждого появился один кролик-убийца.
«На этот раз пятеро? Ты меня совсем не уважаешь». Зен закатил глаза. «Не сглазь, Зен. Уверен, очень, очень скоро я пожалею, что над этим насмехался».
С этими мыслями Зен рванул вперёд. Сократив расстояние, он нанёс удар мечом. Хотя его скорость была средней, техника была доведена до абсолютного совершенства. Таков был результат десятилетий оттачивания мастерства и неустанных тренировок. Невооружённому глазу казалось, будто меч Зена мелькнул вспышкой, хотя на самом деле двигался сравнительно медленно.
Отрубив монстру голову, он резко развернулся и рассёк второго, прежде чем тот успел напасть. Затем метнулся в сторону, уклоняясь от третьего, ударил его ногой и стремительно прикончил.
Его точность была поистине машинной. Ни единого лишнего усилия, ни единого лишнего движения. Он был истинным мастером своего дела.
Двое оставшихся вскоре пали без каких-либо затруднений.
[Вы убили 5 кроликов-убийц E-ранга.]
[Вы получили +5 очков души.]
[Вы получили +3 очка души благодаря руне «Жнец душ».]
[Вы получили +5 монет.]
«Отлично». Зен холодно улыбнулся, с удовлетворением читая уведомления. Обретённая сила растекалась по его телу. Зен чувствовал, что стал быстрее и сильнее, а его реакция обострилась. Чувства тоже улучшались прямо сейчас.
Казалось, всё в нём развивалось с невероятной скоростью. Истинный Охотник медленно возрождался.