«Чтобы больше не произошло несчастных случаев, они переберутся далеко в горы на юге, поэтому какое-то время добычи не будет».
«Проклятье!» Белл ударил кулаком по столу. «Где мне теперь найти другую работу?»
«Не думаю, что тебе удастся найти другое занятие, если только ты не настоящий мастер кузнечного дела». Дария выдохнула и поставила на стол совершенно пустую кружку. Затем она взяла кружку Белла и отпила из неё. «Если уж позволяешь даме платить за выпивку, мог бы хотя бы её выпить», — пробормотала она, допивая всё до последней капли.
«Я не пью пиво».
«Так почему ты так торопишься?» — спросила Дария, наконец поставив кружку. «Тебе настолько нужны деньги?»
Белл со вздохом откинулся на спинку стула. Он чувствовал себя побеждённым.
«Мой дедушка прикован к постели, а сестра слепа. Мать работает на износ, чтобы нас обеспечить, и я не могу просто смотреть на это, когда в силах ей помочь».
«Вот как», — ответила Дария, чувствуя себя немного виноватой за свой вопрос. «Что ж, это немного, но я хочу, чтобы ты взял ядра монстров», — добавила она, пододвигая к Беллу светящиеся камни.
«Ч-что?.. Тебе... тебе вовсе не обязательно», — запинаясь произнёс Белл, забирая их.
«Говоришь так, а сам всё равно их забрал», — поддразнила его Дария.
«Мне пригодится всё, что удастся получить», — ответил Белл. Он положил ядра монстров в мешочек и затянул его. «Где находится ближайшая гильдия?»
«Одна есть в столице. Я отправлюсь туда через несколько дней и могу приказать нескольким рыцарям взять тебя с нами. Так тебе не придётся тратиться на дорогу до столицы».
Белл ненадолго задумался. Предложение было неплохим, но сколько именно означало «через несколько дней»? Он не хотел казаться чересчур нетерпеливым, однако не мог не спросить.
«Поскольку шахту на время закроют, я не вижу причин здесь задерживаться. Поэтому мы уедем раньше, чем планировали, — полагаю, завтра или послезавтра».
«Тогда до встречи», — сказал Белл, поднялся и ушёл. «Надеюсь, с Рю всё хорошо».
.
.
.
«Рю, я вернулся!» — объявил Белл, открывая дверь их маленькой комнаты.
Рю сидела на стуле лицом к окну. Вид был не слишком хорош, но прохладный ветерок того стоил.
«Старший брат!» Рю поспешно вскочила со стула и едва не упала. «Ай!»
Белл бросился к ней и успел поймать прежде, чем она упала.
«Пожалуйста, будь осторожнее».
Рю пропустила его предупреждение мимо ушей и принялась ощупывать его руками.
«Старший брат, я волновалась», — печально произнесла она. «Пожалуйста, не оставляй меня».
«Я тебя не оставлял, а просто ходил в шахту».
«Тогда в следующий раз возьми меня с собой».
«Хорошо».
Белл кивнул и уложил Рю на кровать.
«Но не думаю, что ты сумеешь поднять кирку своими крохотными ручками», — со смешком поддразнил её Белл.
«Но я могу помочь», — надулась Рю.
«Конечно, можешь», — заметил Белл и открыл окно статуса.
[Имя: Белл Рагна] [Уровень: 5]
[Мана: 50/50] [Очки навыков: 4]
[Класс: отсутствует] [Профессия: отсутствует]
[Опыт: 40/100]
[Очки характеристик: 9]
[Характеристики]
[Сила: 6]
[Интеллект: 2]
[Ловкость: 7]
[Сноровка: 5]
[Восприятие: 1]
[Удача: 1]
[Титул: отсутствует]
[Навыки]
[Рывок (активный): уровень 1]
[Ярость (активный): уровень 1]
«Рю, я хочу кое о чём тебя спросить».
«А?» — спросила Рю, всё ещё сохраняя бесстрастное выражение лица. «О чём, старший брат?»
Белл хотел спросить, видит ли она парящий в воздухе экран или что-нибудь подобное, но передумал. Задавать такой вопрос, прекрасно зная, что она слепа, могло быть оскорбительно.
«Старший бра-ат?» — позвала его Рю.
«А, точно». Белл вытер пот с лица. Хотя из окна веяло прохладой, в комнате, в отличие от предыдущего дня, стояла невыносимая жара. Впрочем, учитывая, что рядом с их домом находилась кузница и после случившегося в шахте кузнецу приходилось работать с тем небольшим количеством железа, которое они успели добыть до назначенного через три дня срока, удивляться было нечему. «Как ты поняла, что в лесу за нами следят?»
Рю ненадолго замолчала, словно обдумывая ответ.
«Я и сама толком не знаю. Наверное... просто почувствовала», — ответила она.
«Знаешь, у меня тоже есть навык, но он не такой, как у тебя».
«Навык?!» В голосе Рю прозвучала едва заметная нотка возбуждения.
«Чтобы выяснить наверняка, нам нужно отправиться в столичную гильдию, — ответил Белл. — Пока что мы потратили сто семьдесят хилов из двух тысяч. Мы уедем через несколько дней, а до тех пор двухсот хилов хватит на еду и ещё трёхсот — на комнату».
«Значит, у нас останется тысяча триста тридцать хилов», — добавила Рю.
«Хм, а моя младшая сестрёнка довольно умна». Услышав его слова, Рю улыбнулась. «Нам ещё нужно купить снаряжение и оружие. К счастью, мне удалось раздобыть кожаную тунику и заработать в городе три тысячи».
«Как тебе удалось столько заработать за один день, старший брат?» — немного удивлённо спросила Рю.
«Ну, мне заплатили за работу в местной шахте, а из-за несчастного случая удалось получить больше, но я не пострадал», — ответил Белл, решив, что лучше говорить с ней честно. Похоже, Рю не слишком беспокоили подробности происшествия. Она лишь обхватила руку брата и сказала:
«Старший брат, пожалуйста, больше не уходи без меня».
«Не волнуйся, я больше тебя не оставлю». Белл улыбнулся и ласково погладил Рю по голове. «Может, подождёшь здесь, пока я схожу за едой для нас?»
Рю медленно кивнула.
.
.
.
{НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ СПУСТЯ}
«Старший брат, как мы доберёмся до столицы?» — спросила Рю, пока Белл держал её за руку и выводил наружу.
«Мы поедем с одной моей знакомой», — ответил Белл, заметив приближающуюся Дарию.
«Доброе утро, герой!» — крикнула Дария и обняла Белла.
«Пожалуйста, не называй меня героем».
«Старший брат, кто эта женщина?» — спросила Рю, вцепившись в рубашку Белла.
«А что это за маленькое солнышко?» — спросила Дария, наклоняясь к Рю и нежно поглаживая её волосы. «Какие у неё длинные волосы, и пахнут так приятно».
«Хм!» Рю поспешно выдернула волосы из рук Дарии.
«Рю, это Дария — добрая госпожа рыцарь, которая дала мне работу, — представил её Белл. — А это, Дария, моя младшая сестра Рю».
«Неудивительно, что она такая милая, совсем как её старший брат», — заметила Дария.
Рю ничего не ответила, лишь крепче вцепилась в рубашку Белла.
«Она немного робеет в присутствии незнакомых людей», — добавил Белл.
«Не волнуйся, я не украду у тебя старшего брата», — рассмеялась Дария, но Рю не увидела в этом ничего смешного.
Белл наклонился к Дарии и что-то прошептал ей на ухо. Выражение её лица тут же изменилось, и она взяла Рю за руку.
«Мне так жаль. Пойдём со мной? Мы скоро отправляемся в столицу».
Дария осторожно отвела Рю к карете, а Беллу велели ехать в повозке.
Рыцари везли оружие обратно в столицу, и Беллу с сестрой разрешили присоединиться к ним под предлогом того, что Белл — герой, хотя он и пытался это отрицать.
«Отправляемся!» — крикнул один из рыцарей. Кареты и повозки тронулись, и не успел Белл опомниться, как Дракенфордж уже остался позади.