Малвоид шёл медленно и уверенно; каждый его шаг гулким эхом разносился вокруг, словно он был здесь один.
В руке он крепко сжимал меч. Его шрамы сияли во тьме.
И тут он услышал голоса.
Он устремил взгляд вперёд.
К нему с криками бежали искатели приключений. А за ними гнались сотни скелетов.
Этот парень кажется знакомым... Это же те юные искатели приключений, которых я спас раньше.
Затем Малвоид заметил повязанную вокруг головы ткань, скрывавшую лицо. Как только они пробежали мимо, Малвоид принял боевую стойку.
Затем он произнёс:
«Остановитесь и наблюдайте».
Он не повысил голоса, но они его услышали. Девушка остановилась и обернулась.
Мечник тоже обернулся и увидел, как она взглянула на Малвоида.
Затем девушка улыбнулась.
Неужели это он?
Танк тоже остановился, и все они посмотрели на Малвоида.
«Точно, это те самые ребята», — прошептал он.
Скелеты приближались. Тем временем Малвоид закрыл глаза и полностью отрешился от мира, достигнув предельной сосредоточенности. Как только скелеты оказались рядом с ним,
[Мгновенное усиление активировано]
он исчез.
Он двигался с невероятной быстротой.
Его скорость возросла многократно.
В тот же миг он изрубил всех скелетов на своём пути и выдохнул едкий зелёный газ.
Тогда юные искатели приключений бросились ему на помощь. Девушка принялась творить заклинания.
«Огненный шар!» —
один за другим обрушивала она на скелетов. Мечник сражался впереди.
Скелет занёс ржавый меч; мечник отсёк ему руку, а затем перерубил ключицу. В этот миг Малвоид посмотрел на них и улыбнулся.
Они значительно прибавили.
И бойня продолжилась. Когда всё закончилось, юные искатели приключений подошли к нему и сказали:
«Учитель, вы снова спасли нас. Спасибо».
Они приближались к нему. Малвоид отступил.
«Я вам не учитель».
Он сделал вид, будто никогда их не знал. Девушка в отчаянии опустила голову.
Её лицо помрачнело.
Медленно подняв голову, она прошептала:
«Простите, я приняла вас за другого».
Малвоид медленно выдохнул.
Но он подумал, что быть наставником не так уж плохо. К тому же ему хотелось узнать предел их возможностей и понять, чего они способны достичь.
«Но я могу помочь вам выбраться отсюда целыми и невредимыми...»
Затем он взялся за подбородок.
«Но как вам вообще удалось здесь оказаться?»
Девушка тут же ответила:
«Меня зовут Лили. Мы с друзьями зачистили второй сектор и вошли в чёрное пространство, чтобы продолжить путь, но... нас перенесло сюда».
Малвоид кивнул. Все тут же представились. Танк уверенно произнёс:
«Я Фрэнк, танк нашей команды».
А мечник принял величественную позу.
«А я Солли — мечник, боец поддержки и лучший из всех».
Едва Солли договорил, Малвоид склонил шею набок. Послышался хруст.
В моих воспоминаниях он был не таким... Он был спокойным.
Но Солли намёком посылал ему послание.
Я скопирую все ваши приёмы и превзойду вас... учитель... или... наставник.
Затем девушка ещё раз представилась.
«Я Лили, маг».
Тогда Малвоид выпрямился во весь рост, и от него повеяло подавляющей мощью. Юные искатели приключений почувствовали себя неуютно.
Затем он произнёс:
«Я Малвоид... но пока зовите меня просто наставником».
Все разом торопливо закивали. Под маской он зловеще улыбнулся.
Тренировка, которую я для вас приготовил, будет сущим адом.
Но таймер никого не ждёт.
[Предупреждение: до разложения осталось 3:40:00]
«Так что следуйте за мной».
Они последовали за ним.
Вскоре к ним приблизились три скелета. Малвоид остался позади.
«Разберитесь с ними».
Солли тут же бросился к ним. Лили выпустила огненный шар. А Фрэнк приготовился защищать Лили.
Всего лишь два жалких скелета.
Солли подбежал к ним. Он сделал вид, будто вот-вот упадёт.
Скелеты нанесли рубящие удары.
Он уклонился.
И стиснул зубы.
Его мышцы напряглись.
Горизонтальный взмах.
Он развернулся, и череп упал на землю.
Смотрите на меня.
Тем временем огненный шар взорвался на скелете в пятнадцати метрах от Солли. Малвоид улыбнулся и захлопал в ладоши.
«Неплохо, неплохо. Четыре из десяти».
Они уставились на него. В их мыслях звучало одно:
Четыре из десяти?!
«А теперь приступим к тренировке.
Нападайте все вместе и одолейте своего ненаглядного наставника».
Лили сглотнула.
Фрэнк дрожал.
Но Солли в ярости бросился к нему.
Малвоид опустил меч на землю. Приблизившись, Солли применил свой приём с падением, но Малвоид тут же ударил его кулаком в живот.
Парень изрыгнул кровь, взлетел на метр над землёй и отлетел на пять метров.
«Упс...»
Он посмотрел на свой кулак и улыбнулся.
Неплохой способ снять напряжение.
Малвоид взглянул на них.
Солли рухнул наземь, словно мешок цемента, и застыл неподвижно, как гладь озера.
Лили посмотрела на Солли и сказала:
«Наставник, это уже чересчур».
Малвоид тут же шагнул вперёд.
«Практика действеннее теории».
В следующее мгновение его кулак уже приближался к лицу Фрэнка.
Что это? Удар кулаком?
Но Малвоид изменил траекторию удара и врезал ему в живот.
Доспехи Фрэнка треснули.
Он изрыгнул кровь и лишился сознания.
Малвоид медленно повернулся к Лили; его глаза засияли красным. Лили бросилась бежать. Она мчалась прочь, но Малвоид уже ждал её впереди. Она оцепенела от потрясения.
Он быстр.
Огненный шар.
Земля треснула.
И он уклонился от атаки.
Лили тут же закрыла глаза.
Но Малвоид лишь слегка шлёпнул её.
«Ты прошла испытание... Всегда беги, если враг сильнее, и прибегай к хитростям».
Он отошёл на пять метров влево и сел на камень.
«Теперь разбуди своих друзей магией воды».
Она послушалась и окатила их водой. Они тут же очнулись.
Солли с трудом медленно поднялся.
Всё моё тело болит.
Затем очнулся Фрэнк и сразу спросил: «Что случилось?» И тут он почувствовал острую боль.
Малвоид обхватил голову правой рукой.
«Никогда не стоит сражаться с противником, который сильнее тебя. Прибегайте к хитростям или бегите».
Они кивнули. «У вас есть целебные зелья?»
Они кивнули, и Малвоид оживился.
Он достал из земли небольшие камни и бросил их наземь.
«Каждый из вас понесёт по камню. Если я коснусь вас, вы выбываете».
Затем он показал им кулак. «Я отправлю вас спать... Уничтожайте всех скелетов, которых увидите... Моё вмешательство означает, что вы все выбываете... Начали».
Как только он это сказал, каждый из них взвалил на себя небольшой камень весом около пятидесяти килограммов. Лили было тяжело, и её нога погрузилась в стоячую воду. Она упала на землю.
Фрэнк протянул ей руку.
Она поднялась, и они продолжили путь. Солли шёл впереди, опережая их на шесть метров. Тем временем Малвоид отжимался.
201... 203... 205.
[Ваша Сила увеличилась на 1]
Он остановился. «А теперь начинаю я».
Солли почувствовал боль. Голова гудела.
Я должен пройти это испытание.
Перед ним появился скелет-стажёр. Солли отпустил камень.
И принял стойку мечника.
Они двинулись навстречу друг другу.
Солли нанёс удары слева и справа.
Скелет уклонился.
И нанёс горизонтальный удар. Клинок едва не задел его, пройдя в 1,2 сантиметра от глаз. Солли инстинктивно отступил.
Он вдохнул и задержал дыхание. Сердце забилось быстрее.
Он напряг всё тело.
Он сделал шаг, и земля треснула.
И тут же нанёс удар. Уклониться было невозможно.
Солли разрубил скелета на две равные части.
Затем он выдохнул облачко пара. Внезапно на него навалилась страшная усталость.
Он опустился на одно колено, тяжело дыша.
Как далеко я прошёл?
Он поднялся, подобрал камень и двинулся дальше вглубь сектора.
В десяти метрах позади Солли вместе шли Лили и Фрэнк, помогая друг другу.
Вдруг они увидели скелетов, в костлявых руках которых были зажаты ржавые мечи.
Они тут же бросили камни наземь.
Лили уже творила заклинание.
Фрэнк пошёл в ближний бой.
Скелетов было трое. Они беспорядочно наносили удары.
Фрэнк отразил их все щитом. Затем Лили крикнула: «Отойди!»
Он отскочил, и скелетов накрыл огромный огненный шар.
Она упёрлась руками в колени, тяжело дыша. На лице Фрэнка тем временем не было ни капли пота.
Она израсходовала почти всю ману... Теперь моя очередь помочь ей в атаке.
Фрэнк спросил: «Лили, ты в порядке?»
Она ответила: «Мне... обязательно... отвечать на этот вопрос?»
Он отрицательно покачал головой. Затем взвалил на себя оба камня и произнёс:
«Отдохни минуту... Я справлюсь с двумя».
Тем временем Малвоид находился в ста метрах от них.
[Предупреждение: до разложения осталось 3:26:30]