Как только потрясение от новости улеглось, они приступили к самому необходимому.
Первым делом следовало составить как можно более полное представление о способностях зверя. Без этого любые планы, несомненно, обречены на провал.
«Итак, Сара, ты заметила в этой птице что-нибудь, о чём забыл упомянуть Остин?» Дейл спросил её об этом вовсе не потому, что сомневался в компетентности или памяти Остина.
На самом деле ему он доверял даже больше. Истинная причина была весьма проста: Сара превосходила Остина по силе.
Она могла заметить какие-нибудь признаки или едва уловимые детали, недоступные Спящим вроде него и Остина.
Она вздохнула. «Да. Кое-что я всё-таки заметила. Похоже, у птицы есть своего рода теневое чутьё».
«Она пришла в движение, как только мы оказались в радиусе ста метров от её гнезда». Дейл кивнул.
Оставалась вероятность, что птица просто заметила их и бросилась в атаку, но следовало учитывать все возможности.
«Значит, она умеет прыгать сквозь тени, становиться нематериальной и обладает теневым чутьём, вдобавок инстинктивно владея своей силой?»
У Дейла начинала болеть голова, а словно всего этого было мало, они по-прежнему не знали, куда пропал Тревор.
«Насколько мне известно, на него сейчас нападает рой Возвышенных пчёл, способных искажать реальность».
«Нет смысла плакать над пролитым молоком. Отдохните. С птицей разберёмся сегодня попозже», — произнёс Гэри после недолгого молчания.
Остин кивнул и заполз в палатку, укрываясь от солнца. Стоял полдень, и хотя лес сохранял прохладу, здесь было очень легко выбиться из сил.
Тяжело вздохнув, Сара заставила себя подняться на ноги. Она была непривычно мрачна.
Должно быть, эта встреча потрясла её сильнее, чем она готова была признать.
Впрочем, ничего удивительного. Не каждый день доводится обмениваться ударами с таким могущественным нечестивым созданием, как теневой орёл.
Учитывая существование подобных зверей, Дейл не мог понять, как людям удалось не только выжить, но и основать поселения в диких землях.
Дейл поспешно отогнал эти мысли.
Он отошёл подальше от товарищей и лагеря.
Переступив границу леса, он остановился и достал Разложение и Мор.
Две сабли блеснули в редких лучах солнца, пробивавшихся сквозь лиственный полог над его головой.
Он легко взмахнул Разложением, и кончик клинка описал дугу, породив тёмный серповидный разрез, который глубоко рассёк кору дерева.
Несколько дней назад, ещё до того, как они добрались до леса, он спросил лорда Байрона о разрезах, которые позволяли создавать сабли, и о том, почему они не были указаны в описаниях ПОМОЩНИКА.
Старик немало удивился тому, что оружие способно на подобное: он и сам об этом не знал.
Методом проб и ошибок они постепенно пришли к гипотезе: появление разрезов делал возможным сам Дейл.
Это не означало, что он был исключительно искусен в обращении с этим оружием, что сабли избрали его или что-нибудь в таком духе.
Настоящая причина была весьма проста: всё это являлось лишь следствием его активного навыка способности.
Когда Дейл применял [Энергетический импульс], держа оружие в руках, материал сабли поглощал его и преобразовывал энергию в более привычную для себя форму.
А затем при взмахе высвобождал накопленную энергию в виде разрезов.
Хотя это казалось странным, эффект вполне соответствовал описанию его навыка способности.
[Энергетический импульс (активный): направьте импульс энергии в любой предмет или объект, чтобы повлиять на его работу. Требует физического контакта]
По сути, всякий раз, применяя навык, он влиял на работу сабель. Вот только эффект оказался на редкость полезным.
«Теперь, когда я научился использовать импульс как шип, а не как волну, посмотрим, даст ли это новый результат». Рассудив так, он принял стойку.
Присев, Дейл отвёл левую ногу назад, а правую выставил вперёд.
Он поднял Разложение и направил остриё на дерево перед собой.
Отведя руку назад, он поднял саблю на уровень головы.
Не колеблясь, он применил [Энергетический импульс], сжав его в острый шип, который вошёл в клинок.
Остриё Разложения зловеще потемнело, и на нём возникла вращающаяся сфера чистой тьмы.
Свет едва заметно огибал её, размывая очертания.
Дейл резко выбросил руку вперёд, не сводя острия клинка с дерева.
Тёмная сфера с оглушительным грохотом сорвалась с клинка. Отдача вывихнула ему плечо, но мощь атаки стоила этой травмы.
Снаряд помчался со скоростью, сравнимой лишь со светом, достиг дерева и пробил его насквозь, оставив ровное отверстие.
Ярость атаки не пощадила и два следующих дерева, лишь после этого сфера рассеялась.
Несмотря на пульсирующую в плече мучительную боль, Дейл не смог сдержать широкой улыбки.
Сомнений не было: эта атака действительно находилась на самой вершине ранга Пробуждённых.
Он крепче сжал рукоять Мора, и плечо с хрустом встало на место, но Дейл почти этого не заметил.
«Это определённо даст нам преимущество в бою с Возвышенным зверем... чем бы он ни оказался». Даже если нет, ещё одна атака уровня Пробуждённых оказалась бы бесценна в сражении с птицей.
Так или иначе, дела наконец начинали налаживаться.