Внутреннее убранство клиники ничем не отличалось от любой другой больницы — по крайней мере, тех, что он видел в старых книгах и по телевизору.
В трущобах, где он вырос, после посещения больницы куда вероятнее было подхватить ещё больше инфекций.
На совести этих рассадников болезней было огромное количество смертей.
Формально бесплатная медицинская помощь существовала, но на деньги, которые пришлось бы потратить на дорогу, можно было два дня как следует питаться; а если человек был способен добраться туда пешком, значит, он явно не был болен.
Дейл прошёл мимо ряда закрытых дверей и наткнулся на мужчину, сидевшего за компьютером.
Он подошёл ближе и сел на стул напротив него.
Большая голова мужчины была лысой, а под носом красовались карикатурные усы. Он мельком взглянул на Дейла, а затем удивлённо посмотрел ещё раз.
— Ох. Извини, не заметил тебя, — доктор Эггман тихо усмехнулся и повернулся к нему всем телом.
Он довольно долго разглядывал Дейла. — Ты ведь здесь новенький?
Дейл удивился бы, если бы до сих пор не был одет в ту же одежду, в которой сюда прибыл.
Военные не дали ему времени собрать сменную одежду, и он подозревал, что со всеми остальными в учебном лагере дело обстояло так же.
Так что, если только он не снимал одежду, не стирал её и не надевал на следующий день — а прежде ему доводилось так поступать, — было очевидно, что он новенький. Даже Остин носил военный спортивный костюм.
Доктор Эггман медленно кивнул и неторопливо протянул руку к Дейлу. Тот слегка отодвинулся, не позволив до себя дотронуться.
Доктор приподнял бровь, и Дейл ответил ему тем же — брови у него тоже имелись, и позволять незнакомцу прикасаться к себе он не собирался.
Ему было всё равно, что тот якобы работает на военных: он ему не доверял.
Доктор Эггман вздохнул. — Я понимаю. Я хотел применить к тебе свой навык дремлющей способности. Тогда я смогу посоветовать тебе, что есть, как и когда спать и так далее.
Дейл насторожился. «Значит, у него сканирующая способность?»
Он слышал о нескольких таких людях, но когда-то сама мысль о том, что он так скоро встретит одного из них, показалась бы несбыточной мечтой.
Дейл подозрительно оглядел доктора Эггмана, но, строго говоря, причин отказываться у него не было.
Вздохнув, он позволил тому положить руку себе на голову.
По его телу пробежала лёгкая дрожь, и доктор медленно убрал руку. — С твоим телом всё в порядке... Более того, оно совершенно здорово. Тебе лишь нужно больше есть.
Дейл не ответил. Конечно, он знал, что ему нужно есть. Он не ел уже несколько дней... но это было ничто по сравнению с тем, сколько он обычно обходился без пищи.
«Я даже забыл». В душе он усмехнулся. В какой-то момент он просто перестал чувствовать голод.
Доктор Эггман прочистил горло, вновь привлекая внимание Дейла. — Я доктор Эдмонд, и я буду записывать сведения о твоих навыках способности.
Дейл замер. «Так его зовут Эдмонд...» Но он уже привык называть его Эггманом. Вот так затруднение.
Доктор Эгг... кхм, Эдмонд нажал несколько клавиш на компьютере и вновь повернулся к нему, словно чего-то ожидая.
Он неловко поёрзал на стуле и призвал голос ПОМОЩНИКА, чтобы тот прошептал ему описания навыков его способности.
[Добро пожаловать, Дейл Грин, в ваш ПОМОЩНИК]
[Способность успешно получена! Блестяще!]
[Ранг способности: дремлющая (эволюционирующая)]
[Навыки способности]
[Переменная (пассивный)]
[Энергетический импульс (активный)]
Его взгляд задержался на навыках, и появились их описания.
[Переменная (пассивный): Вы — непредвиденное число. Меняете судьбы и направления, сеете беспорядок]
[Энергетический импульс (активный): Выпустите импульс энергии в любой предмет или объект, чтобы повлиять на его работу. Требуется физический контакт]
Дейл не был глупцом. Он понимал, что раздумывает слишком долго, но причина была проста: он сомневался, стоит ли ему лгать.
Он не только не знал пределов сканирующей способности доктора Эдмонда — его также тревожила мысль о государственной измене.
Если по какой-либо причине выяснится, что он скрыл навык способности, особенно потенциально опасный, его могут судить как врага государства; а раз с ним всё равно обойдутся подобным образом, то с тем же успехом он мог вступить в армию другой страны.
Он стиснул зубы и произнёс: — У меня лишь один навык способности: [Энергетический импульс (активный)].
Доктор Эдмонд кивнул и застучал по клавиатуре. — Описание? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.
Дейл описал навык, и доктор полностью внёс сведения о нём в военную базу данных.
Теперь пути назад уже не было, как не было и возможности передумать. Если он заговорит и попытается сказать, что случайно не упомянул один навык, то лишится всякой свободы действий.
Если он мог «случайно не упомянуть» навык с такими серьёзными последствиями, то с тем же успехом мог скрывать, что он демон из ада или работает на другое государство.
В итоге он либо погибнет, либо окажется связанным в лаборатории под постоянным наблюдением. Откровенно говоря, он предпочёл бы первое.
Завершив обязательное посещение клиники, он вышел и направился обратно в свою комнату.
По пути ему встречались группы новобранцев, направлявшихся в разные места. Некоторые с любопытством поглядывали на него, другие же попросту не замечали его существования.
Впрочем, его это не волновало. Как он уже усвоил, зачастую лучше всего вообще не попадаться на глаза.
Дейл открыл дверь своей комнаты и увидел, что Остин пристально смотрит на него. Неужели он ждал?
— Что ты делаешь? — невольно спросил он.
Остин склонил голову набок, словно услышал самый нелепый вопрос на свете. — Ты о чём? — спросила гора мышц и продолжила: — Ты обещал потренироваться со мной в спарринге.
Глаза Дейла расширились. — Погоди, что?