Дейл стоял перед комнатой 108. Он взглянул на часы, а затем на мигающую красную точку на цифровой карте, отмечавшую эту комнату как пункт назначения.
Он медленно выдохнул и открыл дверь. К его огромному удивлению, комната оказалась просторной и хорошо обставленной.
У стены стояла двухъярусная кровать, а ещё здесь были два письменных стола, стулья, лампы и шкафы. Всё было прекрасно приспособлено для проживания двух человек.
«Комната кажется идеальной... Полагаю, для равновесия вселенная подселит ко мне какого-нибудь ужасного соседа».
Дейл подошёл к шкафам и открыл их. Они были до отказа набиты чёрными военными спортивными костюмами с вышитыми бронзовыми нитями знаками отличия.
— Неплохо, — улыбнулся он и уже собирался закрыть шкаф, когда дверь отворилась.
На пороге стоял крупный парень. Мощные мышцы натягивали ткань его рубашки. Именно от такого телосложения люди, по мнению Дейла, должны были сходить с ума.
Хотел ли он сам такое тело? Нет. Ему вовсе не хотелось превращаться в гору мышц... по крайней мере, так он себя убеждал.
Губы Дейла презрительно скривились. Зачем этот позёр надел рубашку на два размера меньше?
Парень с минуту смотрел на него, затем поправил рыжие волосы и вошёл.
Он стремительно направился к Дейлу, и мысли того лихорадочно заметались. «Если он нападёт, чем мне защищаться?»
Обычно он придумал бы, как уклоняться от атак, но о приближавшемся к нему качке не знал совершенно ничего.
Прежде чем Дейл успел отреагировать, парень обнял его. — Привет, сосед! — воскликнул он, широко улыбаясь.
Дейл нервно улыбнулся. — Что?
Его сосед склонил голову набок, словно услышал глупый вопрос. — Ах да! Ты же не знаешь, как меня зовут. Я Остин, а ты?!
Глядя на Остина, Дейл заставил себя сохранить улыбку. Тот определённо казался ребячливым.
— Э-э, я Дейл. Его сосед улыбнулся и медленно кивнул.
Он забрался на двухъярусную кровать, без раздумий заняв верхнее место.
Остин сел, свесил ноги с кровати и посмотрел на него. — Итак, Дейл, какой у тебя сейчас ранг? Я Спящий!
Дейл слегка переменил позу. Он не привык к людям, которые без всякой видимой причины постоянно фонтанировали энтузиазмом. «Наверное, вот что делает с человеком полноценное питание в детстве», — рассудил он.
Он посмотрел на своего мускулистого соседа. — Я тоже Спящий. Лгать, откровенно говоря, не было смысла.
Остин энергично закивал. — Вот! Это уже разумно... — Он демонстративно закатил глаза.
— Ты можешь поверить, что среди первокурсников есть уже пробудившиеся? Безумие!! Честно говоря, они просто чудовища.
Дейл задумчиво хмыкнул. «Значит, здесь есть те, кто сильнее меня». Это не стало большим потрясением, но всё же оказалось неожиданностью.
— Ну что ж, мне нужно отдохнуть. Не так-то просто вырастить эти древесные стволы, именуемые руками. Остин рассмеялся собственной похвальбе и поцеловал бицепсы.
Дейл невольно приподнял бровь при виде столь странного поведения.
Остин нервно рассмеялся и потёр затылок. — Прости. Просто я придаю большое значение физическим тренировкам и упражнениям. Для моей способности нужна сила.
Дейл хотел что-то сказать, но сдержался, поскольку чувствовал, что вот-вот услышит нечто полезное. И не ошибся:
— В смысле, разве мой разум сможет что-то толкнуть, если тело на это не способно?
Дейл нахмурился. «Значит, навык его способности позволяет толкать предметы силой мысли? Это телекинез? Нет, не телекинез. Он сказал „толкать“, а не „двигать“».
Если это не телекинез, то что же?
Прежде чем сосед успел продолжить свою бесконечную болтовню, Дейл поднял руку, заставляя его замолчать. — Прости, что перебиваю, но мне сейчас нужно идти.
Остин на секунду умолк, но затем широко улыбнулся. — Без проблем. Мне и самому нужно поспать. Он отвернулся и накрылся простынёй.
«Он что, немного обиделся?» Дейлу сама эта мысль казалась совершенно нелепой. Вопреки внутреннему протесту, он заговорил: — Слушай, мне нужно в медпункт, хорошо? Поэтому я ухожу. Время не ждёт.
Рыжеволосая груда мышц стянула простыню с лица и улыбнулась. — Правда? Ты ещё не ходил?
«Проклятье». Дейл уже слегка жалел, что решил объясниться. Теперь он был уверен: Остин не оставит его в покое.
— ...твою способность. Он успел расслышать лишь конец разглагольствований Остина.
Дейл несколько раз моргнул. — Прости, что?
— Я сказал, что не могу дождаться, когда мы с тобой проведём спарринг. Узнаем пределы своих возможностей, а я увижу твою способность, — повторил он.
Дейл слегка переместился, меняя стойку. — Да, конечно, но должен предупредить: навык моей способности не совсем подходит для боя.
Остин закатил глаза. — Всё подходит для боя, если дать этому шанс. Например, дырокол для бумаги может стать дыроколом для лица... при подходящих обстоятельствах. Главное — что? Восприятие!! Последнее слово он произнёс, размахивая руками в джазовом стиле.
Дейл медленно кивнул. «Так он сумасшедший! Это определённо всё объясняет».
Он даже не собирался задумываться, был ли в словах соседа какой-то смысл. Сейчас имело значение лишь одно: без затруднений пройти военную службу и обрести известность, славу и, что важнее всего, богатство.
«Хотя пассивный навык мне, скорее всего, придётся от них скрывать».
[Переменная] была очень странной. Пусть он и не считал себя знатоком способностей и их навыков, любой человек, обладавший хотя бы крупицей ума, понял бы, что это нечто уникальное.
Хуже всего в описании была неопределённость. Навык мог изменить судьбу так, что Дейл выжил бы или, напротив, умер из-за арбузной семечки. По крайней мере, сам он понимал это именно так.
И будь его воля, он устранил бы любого, чья способность сопровождалась подобным навыком.
«Надо же, прошло всего несколько часов, а у меня уже появились секреты». Он стиснул зубы.
Дейл помахал Остину на прощание и вышел из комнаты. Пора было идти в медпункт.