Глава 16 — Амбиции
Машина ехала по залитой огнями столице. На оживлённых улицах не прекращалось движение: каждый спешил по своим вечерним делам. Столица славилась бурной ночной жизнью и бесчисленными развлечениями на любой вкус.
Особенно в богатых районах столицы, где огни сияли ярче всего: здесь повсюду встречались клубы, бары, роскошные рестораны, кинотеатры, театры, всевозможные магазины и торговые центры, куда люди приходили отдохнуть после тяжёлого рабочего дня.
Зен смотрел из окна на блистательные улицы, огромные здания и прохожих. Все они выглядели богачами и носили одежду, которую он не смог бы себе позволить, даже проработав несколько месяцев. А для них это были самые обычные повседневные наряды.
Он вспомнил дни, когда голодал и спал в холодной, сырой комнате, где невозможно было согреться... Совсем один против целого мира. Это было страшно.
«Когда я оставался один, то так часто плакал. Мне было нелегко...» — мысленно вздохнул он. И всё же, несмотря на пережитые страдания, Зен никогда не пожелал бы стать одним из этих людей. Он ненавидел их и тот образ жизни, который они вели. Большинство из них были либо продажными, либо злыми, либо и тем и другим. Особенно Охотники — порой просто не укладывалось в голове, насколько жестокими они бывали.
«Наверное, так и бывает, когда люди почитают тебя как бога, а ты обладаешь божественной силой. Такой взлёт самомнения уже ничем не обуздать. Некоторые даже основали собственные культы и религии», — с кривой усмешкой подумал Зен, вновь погрузившись в созерцание мелькавших за окном видов.
— Ты когда-нибудь бывал в этой части города? — Сифа заметила выражение его лица и с любопытством решила спросить.
— Мм? Нет... — ответил Зен. — Для меня здесь всё в новинку... И так будет всегда, — добавил он несколько загадочным тоном.
— Понятно, — сказала Сифа. — Тебе здесь не нравится?
— М-м-м, нет, не особо. Мне кажется, все здесь выглядят такими фальшивыми. У них хватает денег, чтобы построить столь блистательный город, носить дорогую одежду и питаться дорогими блюдами, но не хватает денег на помощь нуждающимся, — холодно ответил Зен. — Я считаю, что это неправильно.
— ...
— Разница между этим местом и тем, где я жил раньше... Даже разбогатев, я никогда не смогу с ней смириться.
Глаза Сифы слегка расширились — такого ответа она совсем не ожидала. Она полагала, что Зен будет просто счастлив оттого, что его жизнь наконец изменится к лучшему. В конце концов, если человек всю жизнь прожил в нищете, а потом внезапно стал богатым и знаменитым, разве может он не наслаждаться этим и не желать такой жизни?
Однако виды за окном вызывали у Зена скорее отвращение, чем восхищение. И от этого Сифе становилось лишь любопытнее, что он за человек.
— Я согласна, — ответила она. — Люди не знают, что на самом деле это место далеко не так безупречно, как многие думают. Мне оно тоже никогда не нравилось.
— Правда? Почему? — спросил Зен.
— Мне не нравятся люди, для которых ложь — единственная истина. Я ненавижу ложь, — сказала она, едва заметно нахмурившись. Зен молча смотрел на неё. Больше всего на свете его жена ненавидела ложь — ничто другое не могло с этим сравниться. Для неё ложь была сродни предательству.
«Она очень честный человек и поэтому ничего не скрывает. Она даже лгать не умеет, — с лёгкой улыбкой подумал он. — Похоже, такой она была с самого детства».
— Тогда я рад, что в этом мы сходимся, — сказал он.
Через несколько минут машина наконец остановилась перед одним рестораном. Он не был роскошным и находился в стороне от главной улицы, поэтому вокруг царили тишина и покой. Они вышли из машины, и стоило Зену взглянуть на здание и прочитать вывеску, как его тут же захлестнула сильнейшая ностальгия.
— Зайдём.
— Да...
Войдя внутрь, они оказались в уютном зале с несколькими столиками и аккуратной стойкой, за которой повар молча занимался своим делом. Посетителей было немного, и в заведении царила полная тишина.
— Мм? О, да это же юная госпожа! С возвращением! — при виде Сифы глаза повара засияли. — Как обычно?
— Да, спасибо. Только две порции.
— Будет сделано.
Под потрясёнными взглядами немногочисленных посетителей они прошли к уединённому столику. Увидеть здесь Сифу никто из них не ожидал.
— Погодите... Это ведь...
— Тс-с-с, кажется, да...
— Что... она здесь делает?
— Кажется, я перебрал с выпивкой? — произнёс ещё один посетитель, протирая глаза.
— Здесь и правда очень мило, — оглядываясь, сказал Зен. — Теперь я понимаю, почему это твоё любимое место.
— Да, я люблю приходить сюда, когда мне нужно в тишине всё обдумать или что-нибудь спланировать, — сказала она. — Уверена, еда тебе тоже понравится.
— Да...
После этого они некоторое время сидели молча. Особой неловкости не возникало, но, похоже, ни один из них не знал, о чём говорить.
Наконец Сифа прочистила горло и посмотрела на Зена. — Раз уж мы здесь, можно сразу перейти к главному.
— Конечно.
— Сегодня ты спросил, для чего именно мне нужна твоя помощь. Объяснить это не так-то просто, но я могу рассказать тебе о трёх главных целях, которых хочу достичь, — выражение лица Сифы стало предельно серьёзным.
— Трёх целях? — Зен приподнял бровь, притворяясь удивлённым.
— Да, трёх. И первая... Я хочу стать сильнейшим Охотником в мире, — сказала она.
— Сильнейшим... значит? — пробормотал Зен. — Звучит весьма амбициозно. Но я не удивлён, что ты к этому стремишься. В конце концов, у тебя есть необходимый потенциал.
— Да, но легко не будет. Я не собираюсь принимать то, что у меня есть, как должное и не намерена сбавлять темп. Мне нужна сила... Огромная сила.
— Понятно. Но это не объясняет, почему ты выбрала именно меня, — ответил Зен.
— И тут мы подходим ко второй цели. Я хочу создать сильнейшую в мире группу Охотников. Я хочу находить людей с безграничным потенциалом и помогать им развиваться настолько, насколько это возможно.
— Понятно... И ты считаешь, что я достоин войти в эту особую группу? — со спокойной улыбкой спросил Зен.
— Да. Когда сегодня я ощутила твоё пробуждение... Могу лишь сказать, что никогда прежде не встречала ничего подобного. Твоя энергия совершенно иная и почти... хаотичная, — сказала Сифа, вспоминая тот всепоглощающий ужас, который внушила ей аура Зена. Казалось, сквозь её тело пронёсся неистовый ураган из клинков и пламени. Для неё это было совершенно чуждо, и она сомневалась, что кто-либо прежде сталкивался с чем-то подобным.
— Э-э-э... Сочту это за комплимент, — пожав плечами, ответил Зен и скрестил руки на груди. — А третья цель? Для чего тебе нужна эта сильная группа Охотников?
— Моя третья цель... Моя третья цель... — Сифа сцепила руки и прямо посмотрела Зену в глаза. — Я хочу сокрушить все четыре клана-столпа и полностью стереть их с лица земли.