Глава 18 — Грех
Закончив ужин, они вышли из ресторана и отправились гулять по улицам столицы. Сифа заранее велела водителю не забирать их, поскольку хотела обсудить с Зеном некоторые подробности предстоящей поездки.
— Как ты собираешься искать нужные тебе цели? — спросил Зен. — Уверен, ты ведь не станешь просто бродить наугад, верно?
— Конечно нет. У меня есть свои методы и связи по всему миру. Мои люди высматривают любые подходящие имена и уже прислали мне список кандидатов. Я пока не решила, за кем именно отправлюсь, но мы непременно проверим каждого из них.
— Понятно... — отозвался Зен, глядя вперёд. — Удивительно, что за нами до сих пор никто не гонится. Я думал, новости разлетятся довольно быстро.
— Я позаботилась о том, чтобы задержать их распространение как можно дольше. Новости появятся завтра утром, как раз когда мы покинем столицу, — сказала Сифа. — Не хочу, чтобы за нами увязались лишние любопытные.
«Она одним приказом сумела скрыть наше существование от всех средств массовой информации. Не перестаю удивляться тому, каким влиянием обладает Сифа. Ей достаточно нескольких слов, чтобы всё изменить. Такое влияние за деньги не купишь», — подумал Зен, бросив на неё косой взгляд. Впрочем, Сифа, похоже, ничуть этим не гордилась, и он понимал почему.
— Это определённо будет интересно.
По пути Зен заметил, что они свернули с оживлённых улиц и теперь шли по тихому жилому кварталу, вдали от ярких огней и назойливого шума. Вокруг царили тишина и покой, и Зен невольно расслабился.
Он так долго пребывал в напряжении, что уже совсем забыл, каково это — быть по-настоящему спокойным. Бесконечный поток мыслей не позволял ему отдохнуть даже во сне. После всего пережитого расслабиться стало попросту невозможно. Днём и ночью он постоянно ёрзал, двигался и думал об этом.
Это напоминало кошмар, преследовавший его повсюду. Вот только кошмары заканчиваются, когда человек просыпается... Его же кошмар длился уже очень давно.
На губах Зена медленно появилась улыбка. Он опустил взгляд; лицо его выражало усталость и лёгкую печаль.
— Всё в порядке, Зен? — спросила Сифа, взглянув на него.
— Мм? А, да, всё хорошо. Не о чем беспокоиться, — ответил он.
— ...
Пока они шли, стук их шагов разносился по окрестным улицам. Им не нужно было разговаривать; они просто наслаждались предчувствием того, что должно было случиться в ближайшем будущем. Вскоре их жизнь станет гораздо безумнее и страшнее. Вероятно, такой спокойный миг выпадет им ещё очень нескоро, поэтому важно было пользоваться каждой возможностью насладиться покоем.
— Можно кое о чём тебя спросить, Зен?
— Да?
— Почему ты хочешь стать сильнейшим охотником в мире? У тебя есть какая-то особая цель, ради которой тебе нужна сила? — спросила Сифа. Ей не давало покоя, что могло пробудить в нём столь непомерные амбиции. У самой Сифы были свои непростые причины, и для них требовалась сила. Но она не знала, как Зен собирается распорядиться своим могуществом. Он не походил на человека, который стремился бы к силе лишь ради удовлетворения самолюбия или личной славы.
— Хм. — Зен медленно моргнул, посмотрел на неё, а затем вновь устремил взгляд вперёд. Ответ у него всегда был предельно ясным. Но он понимал, что не может сразу же рассказать ей правду. Поэтому...
— Всё сложно... Но, можно сказать... я хочу искупить свои грехи, — тихо ответил он. — И исправить свои ошибки.
— Искупить свои грехи? — Сифа приподняла бровь. — Какие грехи?
— ... — Зен на мгновение посмотрел на неё. — Просто... когда-то давно я совершил поступки, которые теперь хочу переосмыслить и исправить. Они надолго разрушили мою жизнь.
— ... — Сифа смотрела на Зена в лёгком замешательстве, но в то же время почему-то чувствовала его переживания. В конце концов, её собственное положение не так уж сильно отличалось от его.
— Значит, тобой движет чувство вины? — спросила она.
— Вина. Гнев. Ненависть. В сущности, все отрицательные чувства, какие только существуют на свете. Ими я и питаюсь, — сказал он. — Поэтому я так непреклонен в своих попытках.
«Что же могло заставить его так себя чувствовать?» — спросила себя Сифа, всматриваясь в его лицо. Что мог пережить такой человек, как Зен, чтобы у него появился этот взгляд... В точности такой же, как у неё самой.
— Ненависть — сильнейшее топливо, какое только может быть у человека, — ответила Сифа. — Я не знаю, что именно ты хочешь искупить. Но... думаю, наши цели очень похожи. Возможно, наше партнёрство окажется гораздо плодотворнее, чем мы ожидаем.
Зен остановился и посмотрел на неё. — Как думаешь, у нас получится?
— ... — Сифа тоже остановилась и повернула голову. Ветер шелестел в её волосах, пока она пристально смотрела на Зена. В её прекрасных зелёных глазах отражался тусклый свет фонарей.
Вопрос Зена был прост, но таил в себе гораздо более глубокий смысл, чем кто-либо мог представить. И всё же... Сифа его поняла. Поняла, что он пытался сказать. И её ответ был... столь же многозначительным.
— Да, — ответила она. — У нас непременно получится.
— ...Понятно... — Серьёзное выражение лица Зена медленно сменилось лёгкой улыбкой. — Что ж, тогда давай изменим мир. Ты и я.
Он протянул руку, безмолвно предлагая скрепить их уговор рукопожатием. Сифа посмотрела сначала на неё, затем на его лицо и на уверенность в его глазах. После чего кивнула и пожала его руку.
Хотя соглашение было заключено уже давно, именно это рукопожатие стало подлинным мигом рождения их союза. Союза, от которого даже они сами не ожидали столь великих свершений. Изменение мира... оказалось едва ли не наименее впечатляющим из деяний этого дуэта.
Однако это уже совсем другая история.
***
После этого Сифа отвезла Зена домой, где тот сразу же лёг спать, чувствуя себя совершенно обессиленным и опустошённым. Он хотел вновь войти в Башню и попытаться пройти следующий раунд, но понимал, что его тело окончательно вымотано и сейчас такая попытка будет бессмысленной.
Рано утром им предстояло вылететь к месту назначения. Поэтому остаток ночи Зен посвятил отдыху, стараясь как следует восстановить силы. Грядущий день обещал быть долгим и насыщенным событиями.
К тому времени, когда солнце взошло над горизонтом, Зен уже успел принять душ, собрать всё, что мог, и позвонить хозяину квартиры, чтобы сообщить о своём отъезде. Всё произошло настолько быстро, что даже он ещё какое-то время не мог этого осознать.
Лишь остановившись у двери и в последний раз оглянувшись на своё жилище, он понял, что действительно покидает эту маленькую квартиру.
«Возможно, когда я в следующий раз вернусь в столицу, то навещу это место, — подумал он. — Но это может случиться лишь через несколько лет».
— Спасибо, что приютил меня, старый развалившийся дом.