Глава 23 — Заблудившиеся
Зен и Сифа огляделись: куда ни глянь, во все стороны простирались бескрайние зелёные просторы. Они оказались совершенно одни посреди одного из крупнейших лесов в мире. Когда их мысли немного успокоились, осознание случившегося начало понемногу укладываться в голове.
Самолёт упал в нескольких сотнях метров от них, и поднимавшийся к небу дым точно указывал место крушения.
— Есть сигнал, Сифа? — мрачно спросил Зен.
— Нет... — ответила она. — Здесь и не может быть сигнала: мы слишком глубоко в лесу. Прежде чем связаться с кем-нибудь, чтобы нас забрали, нужно добраться до какого-нибудь населённого пункта.
Люди часто терялись в этих лесах, и для подобных случаев существовали специальные поисковые отряды. Проблема заключалась в том, что их никто искать не станет... Они были не обычными заблудившимися путниками.
А если кто-то и отправится на их поиски, то уж точно не власти, а те самые люди, которые и устроили эту катастрофу.
— Нас подставили... — произнёс Зен. — Убитый экипаж, отсутствие спасательных парашютов... Они всё отлично провернули. Но как им это удалось?
— ... — Сифа заметно нахмурилась, вновь представив произошедшее. Догадаться, что могло случиться, было не так уж трудно.
— Кто-то из экипажа был вовсе не нашим союзником... Думаю, нас выдали и сообщили наше местоположение, — сказала она. — Всё было идеально подстроено так, чтобы убить нас и представить случившееся несчастным случаем, не вызывая подозрений.
— ... — Зен молча смотрел на неё. От её слов по спине пробежал холодок, но он и без того знал, что она права.
— Значит, решили нас убить? Удивительно, что они пытаются устранить нас, а не переманить на свою сторону или использовать в своих интересах.
На самом деле Зен ничуть этому не удивился. Он знал охотников и их методы. Все эти кланы разделяли давняя вражда и ненависть, толкавшие их на убийства и похищения. Их заботило не столько наращивание собственной силы, сколько превосходство над врагами.
Если бы Сифа погибла в тот день, для клана Небесной Души это стало бы чудовищным ударом. Однако странность заключалась в том, что... прежде ничего подобного не происходило.
В прошлой жизни Зена Сифа определённо не подвергалась этому нападению, и потому у него возникло множество вопросов. Кто это устроил? Зачем? И что изменилось, раз они решились на это сейчас?
«У Сифы бесчисленное множество врагов. Пока я не могу понять и даже предположить, кто за этим стоит. Нужно сохранять бдительность и внимательно следить за всем вокруг», — подумал он.
— Как бы то ни было, оставаться здесь нельзя. Скорее всего, они думают, что прикончили нас, поэтому нужно двигаться к месту назначения, пока они ни о чём не подозревают, — сказала Сифа. — Ты можешь идти, Зен?
— Да. Больно, но двигаться могу, — сдавленно произнёс он, отстраняясь от Сифы и вставая на ноги. «Душевная эссенция — не шутка. Такая травма легко обездвижила бы любого человека, а я всё ещё могу идти».
С каждой секундой Зен ощущал, как идёт исцеление. Осторожно размявшись, он кивнул Сифе.
— Тогда отправляемся... Если не сможешь идти, сразу скажи, хорошо? Сделаем привал, — произнесла она.
— Не волнуйся. Я намного сильнее, чем кажусь, — улыбнулся он и напряг бицепс.
— ... — Сифа несколько секунд смотрела на него, а затем кивнула. — И ещё... Спасибо... что спас мне жизнь... Огромное спасибо.
В её голосе звучали неловкость и искренность. Сифа не привыкла от души благодарить людей. Поступок Зена был просто безрассудным. Он ни секунды не колебался, прежде чем прыгнуть и заслонить её своим телом.
«Почему... Почему он это сделал? — спрашивала она себя. — Почему прикрыл меня собой?»
Это было совершенно нелогично. Они были чужими друг другу, и, даже если он всё равно собирался прыгнуть, у него была возможность сгруппироваться и получить при падении гораздо меньше травм. Но вместо этого он защищал её так, словно от этого зависела его жизнь.
Она была настолько сбита с толку, что не находила слов, и в тот момент ей оставалось лишь... поблагодарить его.
— Ха-ха, не стоит. Не нужно благодарить меня за очевидный поступок, — с непринуждённой улыбкой ответил Зен. — Я просто рад, что мы оба остались живы. А теперь идём.
Сифа кивнула и последовала за Зеном, когда они двинулись сквозь густые джунгли. По какой-то странной причине ей было необычайно приятно видеть, что кто-то относится к ней так... обыденно.
Всю жизнь на Сифу смотрели как на чудо-ребёнка, способного однажды изменить весь мир. У неё не было ни друзей, ни людей, рядом с которыми она могла бы быть собой. Даже родители видели в ней лишь ценное достояние, а не родную дочь.
То, что кто-то смотрел на неё иначе, смущало её больше всего. Она вновь и вновь спрашивала себя, почему испытывает подобные чувства, но так и не находила ответа.
Некоторое время они вдвоём прорубались сквозь деревья и лианы, пока наконец не добрались до обломков самолёта. Тот разлетелся на части, и многие из них всё ещё горели на месте падения. От самолёта не осталось ничего целого — ни единой детали.
— ...Что ж, похоже, наш багаж и правда пропал, — невозмутимо произнёс Зен. — Когда выберемся отсюда, придётся купить всё необходимое заново.
Сифа тем временем продолжала внимательно озираться, проверяя, не наблюдает ли кто-нибудь за ними и не идёт ли по их следу. К счастью, вероятность того, что их с лёгкостью отыщут в таком огромном лесу, была ничтожно мала.
Пока что... они были в безопасности.
— Карта у тебя осталась, Сифа? — спросил Зен.
— Да... Вот, — ответила она, доставая телефон. На всякий случай она загрузила карту ещё перед отъездом, и теперь та оказалась чрезвычайно полезной. Зен наклонился ближе и взглянул на экран.
— Где ближайший населённый пункт, до которого мы можем добраться?
— Хм-м... Примерно в сорока километрах к северу отсюда есть деревня. Там мы сможем найти машину и по шоссе добраться до места назначения.
— Сорок километров, значит? Нехилый поход, — пробормотал Зен. — Думаю, если поторопимся, то доберёмся туда к концу дня.
Путь через столь густые джунгли неизбежно должен был сильно замедлить их.
«Однако главная наша проблема не сам переход, а то... с чем мы можем столкнуться по доро—»
Едва он закончил эту мысль, как они оба внезапно услышали шорох в кустах позади. Мгновенно отскочив назад, они приняли боевые стойки и уставились на заросли. Там определённо что-то было.
Зен призвал меч, направил по телу Душевную эссенцию и распространил её вокруг себя.
Тянулись напряжённые секунды: они ждали, когда существо покажется. И тут...
*Шурх*
Из кустов выскочил небольшой зверёк... Это оказался оленёнок.