Глава 24 — Серый волк
Несколько мгновений они удивлённо смотрели на оленёнка и лишь затем немного ослабили бдительность. К счастью, это был не монстр, а всего лишь маленький зверёк.
«Нам нужно идти дальше», — спокойно сказал Зен, посмотрев на Сифу. Несколько секунд девушка не сводила глаз с оленёнка, а затем кивнула, и её глаза на мгновение засияли.
Зен заметил это, и на его лице тут же появилась улыбка. Причина столь необычного выражения Сифы была весьма умилительной.
«Мало кто знает, что Сифа просто обожает милых зверушек. У нас был маленький щенок, но из-за нашей работы мы не могли оставить его у себя», — подумал он. «В будущем обязательно подарю ей какого-нибудь милого зверька. Надо запомнить».
После этого они развернулись, собираясь уйти. Но в тот же миг оленёнок внезапно вздрогнул, словно чего-то испугавшись, а затем развернулся и скрылся в кустах.
Взгляд Зена мгновенно стал острым, и он распростёр свои чувства вокруг. Едва он это сделал, как из кустов по другую сторону что-то выпрыгнуло. Огромное существо взмыло в воздух и тут же нависло над ними.
«Сифа!» — Зен быстро оттолкнул её в сторону и призвал свой меч.
*ЛЯЗГ*
«Агх!» — простонал он от боли, ощутив на себе весь вес монстра. Проскользив назад на несколько метров, он затормозил мечом и поднял голову. Перед ним стоял гигантский серый волк высотой в несколько метров. Его глаза пылали жаждой крови, а из пасти капала слюна.
Он злобно уставился на Зена и громко зарычал.
«Чёрт... Серый волк...» — Зен стиснул зубы. Эти существа были довольно сильны, а некоторые, если вырастали достаточно крупными, могли достичь даже B-ранга. Этот волк вовсе не казался слабым, и Зен прекрасно это понимал.
Он выставил перед собой меч и посмотрел на Сифу. «Ты можешь сражаться, Сифа?»
«Конечно», — ответила она, взмахнула рукой и мгновенно призвала оружие, которое взяла с собой. Это был прекрасный длинный белый меч, украшенный искусной резьбой и узорами по всей длине.
«Я отвлеку его на себя, а ты найди возможность атаковать его слабое место», — сказал он.
«Ты уверен, что можешь двигаться? Ты ранен, Зен».
«Со мной всё будет хорошо, он всё равно не сможет меня убить», — спокойно сказал Зен, направляя Эссенцию Души, и рванул вперёд. Хотя каждое движение причиняло адскую боль, он не обращал на неё внимания и стремительно сокращал расстояние между собой и волком.
Монстр зарычал ещё громче и вновь прыгнул на него, взмахнув острыми когтями. Зен мгновенно шагнул в сторону, уклоняясь от атаки, и рубанул мечом, оставив глубокую рану на левой лапе чудовища. Оно взвизгнуло и отпрыгнуло назад.
«Хм, он довольно быстр. Пожалуй, это волк D-ранга. Проклятье, не будь я ранен, убил бы его без труда». Стиснув зубы, он прижал руку к боку, а затем направил меч на монстра.
«Ну же, это всё, на что ты способен?»
Существо свирепо взглянуло на него, вновь зарычало и бросилось в атаку с ещё большей яростью. Зен крепко сжал рукоять меча и рванул вперёд, уклоняясь от первого удара когтями, а затем остановился и отбил мечом пасть монстра, когда тот попытался его укусить.
Собрав все силы, он отбросил чудовище на несколько шагов, а затем вновь атаковал, с поразительной точностью рассекая его лапы. Сифа широко раскрытыми глазами наблюдала за происходящим. Она не могла поверить своим глазам.
«Что... происходит?»
Зен двигался настолько быстро и эффективно, что она была совершенно потрясена. Ни одно его движение не было напрасным: он с пугающей лёгкостью умело и методично расправлялся с чудовищем. За считаные секунды он оставил на его теле множество глубоких ран от меча, а монстр даже не смог его коснуться. Несмотря на ранение, Зен сражался так, словно это вовсе не требовало от него усилий.
«Где он научился так сражаться? Он не должен уметь так двигаться, — подумала Сифа. — С такой эффективностью сражаются лишь опытные Охотники... Он не мог научиться этому за столь короткое время».
Но она видела всё собственными глазами: монстр выл от боли, а Зен двигался подобно призраку, рассекая его тело.
Он скользил из стороны в сторону, уклоняясь от каждой атаки, а затем в идеальный момент наносил ответный удар, причиняя монстру сокрушительный урон.
«Пора опробовать ядовитые руки, раз раньше не удалось», — подумал Зен, направляя энергию и активируя новую руну. Его ладонь тут же засветилась странным синим светом. Эта синяя субстанция была ядом. Очень сильным ядом. Затем Зен взглянул на монстра, который едва держался на лапах. Боль и потеря крови истощили его, а взгляд начал тускнеть.
Зен молча смотрел на него несколько мгновений, после чего рванул вперёд и сократил расстояние между ними. Затем он взмыл в воздух, занося руку для удара по чудовищу. Существо широко раскрыло пасть, пытаясь его остановить. Однако Зен быстро перевернулся в воздухе и взмахнул мечом, рассекая морду монстра.
«Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А-А-АР!!!»
Монстр взвыл от боли, рухнул на землю и принялся кататься из стороны в сторону. Зен приземлился рядом и ударил ядовитой рукой по его ране, позволив яду проникнуть прямо в тело. Безумные метания существа стали ещё яростнее, поэтому Зен быстро попытался отойти, прежде чем оно успеет его задеть.
Но в тот же миг его тело внезапно пронзила острая боль. «Чёрт...» — выругался он, пошатнувшись и подавшись вперёд. «Кажется, я сделал только хуже!»
Не успел он осознать, что произошло, как тело монстра с чудовищной силой врезалось в него, подбросив в воздух. Зен безвольно отлетел в сторону и с размаху ударился о ближайшее дерево.
«Агх!» — громко простонал он, схватившись за бок. «Твою мать... Твою мать!!! Я упал прямо на рёбра!»
Боль, охватившая его в тот миг, была удушающей, и он готов был поклясться, что от удара сломалась ещё одна кость. Тем временем монстр продолжал кататься по земле, словно сгорая заживо. Яд проник в его тело и начал действовать... Один за другим отказывали внутренние органы, и всё это время чудовище терзала невыносимая боль.
«Зен!» — увидев это, Сифа вышла из оцепенения, стремительно бросилась к монстру и выставила меч. Используя набранную скорость, она взмыла в воздух и нанесла удар сверху. Её меч легко вошёл в грудь чудовища, пронзив его сердце.
Существо мгновенно замерло. Его глаза на мгновение широко раскрылись, а затем медленно закрылись, когда оно погрузилось в вечный сон.
Одного удара хватило, чтобы прикончить монстра. Сифа посмотрела на поверженное чудовище, затем на Зена, вытащила меч и бросилась к нему.
«Зен! Ты в порядке?» — спросила она, присев рядом с ним.
«Ух... Да... Я в порядке...» — ответил он, болезненно поморщившись. «Кажется, я сломал ещё несколько рёбер...»