Сообщив отцу подходящую отговорку — какую именно, я уже не помнила, — я удалилась в свою комнату, чтобы привести в порядок спутанные мысли.
Если верить внезапно нахлынувшим воспоминаниям, то я только что обрела память о своей прошлой жизни.
Действительно ли это... воспоминания о прошлой жизни или всего лишь тщательно продуманные фантазии? На эти вопросы нашёлся практичный ответ: когда придёт время и я не смогу двигаться дальше, потому что не буду видеть дороги, тогда и остановлюсь.
А пока я решила поверить себе. Это были мои воспоминания о прошлой жизни.
В прошлой жизни я была японской офисной служащей. В административном отделе небольшой компании я каждый день вглядывалась в цифры и сражалась с копировальным аппаратом. К сожалению, возлюбленного у меня не было. Но проживи я ещё три... нет, пять лет, у меня непременно случился бы невероятно волнующий роман.
— По крайней мере, мне хочется в это верить.
Я погибла в дорожной аварии. К счастью, я не помнила, было ли мне больно или страшно. Но помнила, как испугалась, увидев несущуюся на меня машину. Тогда мне показалось, будто я испытала ужасное потрясение, но теперь казалось, что всё произошло слишком быстро.
Умерев раньше родителей, я, наверное, проявила непочтительность к собственной семье. Но, к счастью, у меня остались братья и сёстры, которые позаботятся о родителях в старости, так что тревожиться мне не о чем.
Хотя большинство утверждений о том, чего можно достичь за короткую человеческую жизнь, и вызывало у меня сомнения, я верила, что прожитая во всей полноте жизнь дарует вечный покой.
Однако мысли, которые ещё недавно текли сами собой, начали причинять мне головную боль, стоило попытаться вспомнить подробности. Когда я чрезмерно нагружала ограниченные возможности своих нервов, меня охватывало неприятное ощущение.
Поэтому о каждой из двух жизней я могла вспомнить лишь немногое. И всё же эти немногочисленные подробности почему-то сохранились в памяти необычайно отчётливо. Например, как я играла в игру... в которой были эти персонажи.
Вытирая платком вспотевший от внезапного жара лоб, я обнаружила, что стою. Перед большим зеркалом во весь рост словно стояла актриса вдвое ниже него.
Мне было неуютно видеть себя в зеркале — возможно, потому, что я знала причину. И всё же меня почему-то непреодолимо тянуло взглянуть в лицо собственному отражению.
На меня смотрела девочка в багровом платье. Когда я подняла руку, девочка в зеркале сделала то же самое. А когда я растянула губы за уголки, она тоже скорчила донельзя смешную рожицу.
Чёрные волосы и белая кожа складывались в монохромный образ, на фоне которого особенно выделялись красные, словно нарисованные, губы и щёки. Мне вспомнился белоснежный из прошлой жизни, однако отражение в зеркале совсем не походило на принцессу из сказки. Ведь у меня были не только чуть резковатые, вздёрнутые к вискам глаза, но и маленькая родинка под одним из них.
Возможно, свою роль играло и багровое платье, ничуть не казавшееся милым или свежим. Похоже, этот цвет символизировал дом Лилии. Почти все платья в гардеробе тоже оказались такого цвета.
Я постаралась вложить в улыбку всё своё обаяние, но почувствовала такое смущение, что тут же перестала улыбаться.
С такой внешностью даже в игре... смех совершенно не вязался с этим образом.
Ликорис Радиата из игры. «Я»... нет, будем называть её «та девочка» — та девочка была соперницей героини, а точнее, злодейкой этой игры.
Когда между Вольфгангом Айзенхутом и героиней зарождалась юношеская любовь, именно она становилась преградой, которую им предстояло преодолеть.
Будучи невестой Вольфганга Айзенхута, она прославилась своими неистовыми выходками. Одержимая выбранным семьёй женихом, она изводила героиню безжалостными издевательствами, причиняла ей боль, раз за разом запугивала её и даже наносила увечья самой себе, чтобы добиться желаемого. Поистине страшная женщина. Как сказали бы некоторые, яндере.
Впрочем, она была не единственной яндере в игре. Мужской персонаж Вольфганг принадлежал к тому же типу. Более того, склонности яндере были и у всех остальных любовных интересов героини.
Название игры было... а?
Почему-то я никак не могла его вспомнить. И это при том, что содержание игры помнила так хорошо.
Как странно. Я точно чувствовала, что название было не на японском. Неужели всему виной моё катастрофическое знание английского?
Некоторое время я мучительно пыталась вспомнить, но голова казалась вялой и тяжёлой. Мысли никак не прояснялись, и я решила сдаться.
Как бы то ни было, из-за всевозможных сюжетных поворотов и сцен насилия игра получила возрастной рейтинг для взрослых.
Ещё задолго до выхода игра вызвала множество споров. Режиссёр и главный сценарист был любящим яндере сётаконом. Даже будучи писателем, он прославился именно такими историями. Вдобавок автор побочных сценариев любил писать вещи, наносившие игрокам тяжёлые душевные травмы. А человек, прежде отвечавший за концовки, имел привычку добавлять самые жестокие плохие финалы.
Учитывая всё это, рекламный слоган, обнародованный раньше названия игры, звучал так: «Всё сильнее... тебе будет хотеться, чтобы тебя убили».
Настоящая «Ликорис Радиата» и нынешняя я были совершенно разными людьми, поэтому такой рекламный слоган казался немыслимым. Хотя под «тобой» в нём определённо подразумевалась героиня игры, речь могла идти и о Ликорис, ведь вскоре её быстро убивали.
Часть той концовки я помнила необычайно отчётливо.
После того как Ликорис причинила вред героине, Вольфганг убил её. Затем он бежал вместе с героиней, и они стали жить в изгнании. Обременённый высоким положением и обязательствами, не доверявший даже собственной семье, он отбросил всё, чтобы остаться наедине с любимой. Счастливый плохой финал.
Именно этого я любой ценой хотела избежать.
Мало того что я погибла, так ещё и сгорела дотла в этой безнадёжной любви. Вдобавок я ни за что не хотела становиться жестоким человеком, способным лишь причинять боль всем вокруг.
Пусть в игре Ликорис была всего лишь второстепенным персонажем, сейчас я — блистательная героиня собственной жизни. Единственная и неповторимая главная героиня.
Укрепившись в своей решимости, я свирепо посмотрела в зеркало. Я обязательно обрету счастье.
Но едва я собралась подвести итог, упорядочив все сведения, как в памяти внезапно прозвучали слова отца.
«Завтра ты впервые встретишься с ним. Уверен, он тебе понравится».
Впервые встречусь. С кем же?
Со своим женихом.
С тем самым человеком, который в будущем, возможно, тебя убьёт.
Кровь мгновенно отхлынула от всего моего тела. Ситуация внезапно приняла скверный оборот.
(1) Жар при прорезывании зубов; жар развития, сопровождающий скачок умственного или психического развития.