{Белл}
Белл сидел под деревом неподалёку от ручья — не слишком близко, но достаточно, чтобы видеть купавшихся Рю и Асторию. Он решил проверить свою систему.
[Текущее задание]
[Сдать экзамен за три дня]
[Осталось времени: 64:28:13]
[Награда: ???]
[Наказание: ???]
Неизвестность наказания пугала ещё сильнее.
Он вздохнул и снова посмотрел на девушек. Астория пыталась завязать разговор с Рю, но той это было совершенно неинтересно. Белл поднялся и подошёл к ним.
— Думаю, хватит. Пора идти дальше.
— Нет, мы ещё не закончили! — крикнула Астория, хотя ни Рю, ни её саму это, похоже, не волновало.
— Да брось, перестань вести себя как ребёнок, — устало ответил Белл. — Мы и так уже потеряли слишком много времени.
— Времени? — озадаченно переспросила Астория. — Куда ты так спешишь? Это всего лишь первый день, к тому же неизвестно, когда нам снова попадётся река.
— Хочешь остаться — оставайся. Мы с Рю уходим без тебя.
— Ладно, ладно. Дай мне ещё минутку, — ответила Астория. Белл со вздохом кивнул и помог Рю выбраться из воды, оставив Асторию одну. Через несколько секунд он услышал её крик: — Эй, прекрати!
Белл обернулся к ней. Астория пыталась сдвинуться с места, но что-то словно удерживало её.
— Астория, у тебя было достаточно времени. Пойдём! — снова напомнил ей Белл.
— Я бы пошла, если бы могла! — крикнула в ответ Астория. — Меня что-то держит и не отпускает!
— Хватит придумывать отговорки, я ухожу без... — Не успел Белл договорить, как огромное скользкое змееподобное существо подняло Асторию из воды и швырнуло в сторону дерева. К счастью, Белл успел её поймать.
— А-а-а! — смущённо вскрикнула Астория и закрыла Беллу глаза. — Не смотри на меня!!!
— Я на тебя не смотрю, там не на что смотреть. — Белл тут же бросил её на землю и выхватил кинжал.
Змееподобное существо метнулось к Рю, которая всё ещё была в одном нижнем белье, и обвило её за талию. Белл бросился на помощь сестре, но тварь стремительно подняла её и едва не утащила в воду. Тогда Астория запустила в существо огненный шар, вынудив его отпустить Рю. Белл подбежал и успел поймать сестру прежде, чем та ударилась о землю.
— Что это, чёрт возьми, Астория? — спросил Белл.
— Я слышала о нём, но не знала, что оно обитает здесь, — всё ещё потрясённо ответила Астория, пока существо медленно выбиралось из реки.
Существо выбралось из воды и встало прямо перед троицей. Ростом оно было почти десять футов и стояло на четырёх конечностях, причём ноги его были вывернуты назад. Зелёное тело покрывала слизь, а глаза с горизонтальными зрачками, расположенные по обеим сторонам головы, неотрывно смотрели на Асторию.
Белл озадаченно уставился на странное существо. Ему казалось, что он уже где-то видел нечто подобное, но где?
— Это зелёный прыгун! Берегитесь его языка: он очень липкий, а эта тварь способна целиком проглотить взрослого человека.
— Мы можем его обойти? — спросил Белл, отпрыгивая назад и приземляясь рядом с Асторией.
— Оно уже лизнуло меня, теперь избежать боя не получится. Если мы попробуем убежать, оно будет преследовать нас.
[НОВОЕ ЗАДАНИЕ!]
[Убить зелёного прыгуна]
Белл вздохнул и спрятал Рю за спиной Астории. — Похоже, нам всё-таки придётся сражаться. — Он повернулся к Астории. — Я возьму его на себя, а ты меня поддерживай.
— Поняла, — кивнула Астория.
— А как же я? — спросила Рю, поднимаясь на ноги. — Я могу помочь.
— Я не могу позволить, чтобы ты пострадала. Просто стой на месте, а мы тебя защитим.
Рю опустила голову и промолчала.
Прыгун выбросил язык в сторону Белла, но тот уклонился. Язык прилип к стоявшему рядом дереву, и Белл отсёк его. Из пасти зелёного прыгуна хлынула кровь, и он принялся неистово скакать. Астория нацелилась на его задние лапы и выпустила несколько [огненных шаров]. Чудовище рухнуло, после чего Белл запрыгнул на него, распорол ему брюхо и вырвал ядро, мгновенно убив тварь.
[Игрок получил 80 ед. опыта]
[Опыт: 95/120]
[Рю получила 40 ед. опыта]
[Уровень Рю повышен до 3]
[Астория получила 50 ед. опыта]
[Уровень Астории повышен до 12]
Астория опустилась на землю.
— Как же страшно... На мгновение я подумала, что меня съедят заживо.
— Вот видишь! Поэтому я и говорил, что нам нужно двигаться дальше. Стоит нам надолго задержаться на одном месте, как из ниоткуда появляется какое-нибудь чудовище и пытается нас сожрать! — ответил Белл. Если честно, мне кажется, оно было слабее волков.
Астория поднялась и взяла Рю за руку.
— Ладно, идём дальше.
— А ты разве не собираешься сначала одеться?
Астория покраснела и прикрыла тело руками. — Хватит пялиться на... — Внезапно у неё закружилась голова, и она упала. Рю тоже рухнула на землю.
— Что происходит? — Белл в замешательстве смотрел на девушек.
Некоторые участки их кожи начали краснеть. У Рю покраснение появилось вокруг талии — именно там, где её обхватила лягушка, — а у Астории на щиколотке.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]
[Рю отравлена]
[Астория отравлена]
— Девочки, вы в порядке? — снова спросил Белл.
— Старший брат, у меня кружится голова, а живот словно горит, — сказала Рю и потеряла сознание.
— Думаешь, это из-за...
— Огромного прыгуна. Должно быть, это случилось, когда он коснулся нас языком, — ответила Астория. Похоже, яд подействовал на неё слабее, поскольку прыгун коснулся языком лишь её щиколотки.
— Это можно как-нибудь вылечить?
— У меня нет зелья, — слабо произнесла Астория и, опираясь на посох, заставила себя подняться. — Но я знаю, что может помочь.
— Хорошо, тогда поспешим.
— Я слишком слаба, чтобы идти, так что тебе придётся найти это самому. — Астория снова опустилась на землю. Белл отнёс её к ближайшему дереву, усадил возле пня, а рядом уложил Рю. — В глубине южной части леса растут целебные травы. Думаю, они помогут.
— А как же вы обе? Я не могу оставить вас здесь.
— С нами всё будет хорошо. Яду понадобится по меньшей мере день-два, чтобы распространиться по телу, но он нас не убьёт. Нас лишь парализовало.
— Ох... — Белл облегчённо вздохнул. — Хорошо, постарайтесь поменьше двигаться, а я вернусь как можно скорее.
С этими словами Белл поднялся, но Астория не ответила — она уже потеряла сознание. Не желая оставлять их там, Белл отнёс девушек туда, где они разбивали лагерь прошлой ночью, и спрятал их. Затем он отправился на поиски трав, взяв с собой лишь кинжал.