— Там жалокрылы. Они преследовали нас до самого этого места, пока не появился паритель. Возвращаться слишком опасно, — добавил лучник.
Белл не знал, какое именно растение Астория велела ему сорвать, поэтому лучше было принять их предложение. Но ждать дольше он не мог.
— Я рискну.
.
.
.
Когда отряд приблизился к пруду, предводитель подал знак спрятаться. Повинуясь приказу, Белл нырнул в кусты и увидел напавших на отряд чудовищ. Они зависали над пёстрыми цветами у пруда, перелетая с одного на другой, затем ненадолго улетали и спустя несколько секунд возвращались.
— Эти чудовища — жалокрылы пятого уровня, — сказал предводитель, указывая на них. — Они собирают с цветов пыльцу и относят её своей предводительнице.
«Я знаю, как устроены пчёлы», — подумал Белл. «Постойте, а что такое пчёлы?»
— Это тот паритель, которого мы убили, или другой? — спросил Белл, указывая на чудовище.
Оно зависло на несколько метров выше остальных, словно наблюдая за ними.
— Это другой паритель, — ответил лучник. — Они охраняют жалокрылов, пока те несут питательные вещества своей королеве.
— Если паритель нас заметит, дело плохо, — сказал целитель.
— Поэтому мы с Ричардом обойдём его с флангов, странный парень нападёт спереди, а Деррик и Роуз его поддержат.
Белл хотел возмутиться из-за того, что его назвали странным, но тогда ему пришлось бы представиться, поэтому он лишь кивнул. Остальные тоже кивнули и разделились. Белл отправился вместе с Роуз и Дерриком.
Белл внезапно остановился и резко обернулся, наготове держа кинжал.
— Что-то не так? — спросила Роуз.
— Нет, — ответил Белл и продолжил пробираться ползком сквозь кусты. — Мне показалось, что я что-то увидел.
...
Деррик прицелился прямо в парителя и всадил стрелу ему в глаз. Чудовище резко завертелось, предупреждая остальных, но тут предводитель и Ричард выскочили сзади и пронзили ему другие глаза.
Прежде чем жалокрылы успели отреагировать, Белл выскочил из укрытия и рассёк их надвое. Используя навык [Рывок], он двигался быстрее, чем жалокрылы могли уследить, и разрубал их прежде, чем они успевали его заметить.
Предводитель и Ричард рубили чудовищ, пытавшихся сбежать, а Деррик сбивал стрелами тех, кто взлетал слишком высоко. Благодаря восстанавливающему навыку Роуз Белл не чувствовал усталости, и его мана не иссякала.
Вскоре бой закончился. Скорее это была резня, ведь чудовища не могли дать отпор.
Пруд и цветы были залиты зелёной кровью чудовищ, как и тело Белла. В отличие от остальных членов отряда, лишь он находился в самой гуще боя.
[Игрок получил 420 ед. опыта]
[Опыт: 15/200]
[Уровень игрока повышен до 10]
[Теперь игрок может выбрать класс]
— Это было потрясающе! — воскликнул Деррик. Он подошёл к Беллу, собираясь его обнять, но остановился. — Хотя нет, пожалуй, просто скажу спасибо.
— Спасибо за помощь, — добавила Роуз.
— Самостоятельно мы бы с этими тварями никогда не справились, — сказал предводитель. — Кстати, я Клифф. Кажется, я так и не представился, да?
— Я Белл, — решил представиться в ответ Белл.
— Ещё раз спасибо, — сказал Ричард.
— Уже поздно, а мы даже не завтракали. Я голодна, — проворчала Роуз. — У меня живот урчит~
— Да, давайте что-нибудь приготовим, пока Роуз не стала ворчливой. Нам ведь этого не хочется, — насмешливо сказал Деррик. Все рассмеялись, а Роуз принялась оправдываться.
Посреди всеобщего смеха у Белла заурчало в животе, и все замолчали.
Клифф вздохнул, привлекая внимание Белла. — Ты точно хочешь отказаться от бесплатной еды?
— Пожалуй, нет.
Отряд разбил лагерь неподалёку от поля, а Белл и Роуз отправились собирать травы.
— Поможете мне собрать вон те, пожалуйста?
Белл всмотрелся вдаль, в глубину леса. Он ничего толком не видел, но был уверен: там кто-то или что-то наблюдало за ним.
— Господин Белл, — чуть громче произнесла Роуз и положила руку ему на плечо, отчего Белл вздрогнул.
— А?
— С вами всё хорошо? — спросила она с лёгким беспокойством.
— Нет, то есть да, — вздохнул Белл и потянулся к росшему неподалёку грибу. — На мгновение мне показалось, что я что-то уви...
Роуз внезапно прижалась к нему и схватила его за руку.
— Не трогайте его. Он ядовит.
.
.
.
Когда Белл и Роуз уселись вместе с остальными, он открыл свою систему. За время, проведённое с Асторией, он успел узнать, что никто другой её не видит, а значит, ему не нужно было её скрывать.
{ТЕКУЩЕЕ ЗАДАНИЕ}
{Найти лекарство для Рю и Астории}
{Оставшееся время: 20:17:46}
— Так ты сказал, что тебя зовут Белл, верно?
— Прости, но, как бы мне ни хотелось поболтать, я не могу, — сказал Белл, прислоняясь к дереву. — У меня был долгий день, а уйти нужно рано.
— Тогда можешь отдохнуть, — сказал Клифф, укладываясь на свой спальник. — У всех нас был долгий день.
— А, понятно. Тогда отдохни, — сказал Клифф, забираясь в свой спальник. — Мы все вымотались.
Несколько часов спустя, глубокой ночью, две фигуры бесшумно подкрались ближе. Белл крепко спал, когда тени склонились над ним. Один из незнакомцев поднял меч над головой и со всей силы опустил его, целясь Беллу в шею.
Глаза Белла внезапно распахнулись. Он выхватил кинжал и заблокировал удар. Ричард сильнее надавил на меч, а Белл попытался его оттолкнуть.
— Ричард, что ты делаешь? — спросила проснувшаяся Роуз.
Воспользовавшись случаем, Белл оттолкнул Ричарда и вскочил на ноги.
— Почему ты нападаешь на господина Белла? — спросила она, подходя ближе. — Он нам помог.
— Роуз, не приближайся! Он чудовище! — крикнул ей Клифф, выхватил меч и направил его на Белла. — Он убил Деррика, отравил его еду. Нельзя оставлять его в живых после того, как он убил твоего брата.
На лице потрясённой Роуз отразился ужас. Она посмотрела на спальник, где несколько часов назад лёг Деррик. Он всё ещё был там, но не двигался. Роуз медленно подошла к нему и потрясла за плечо.
— Деррик? Проснись.