Рёв ста тысяч зрителей отдавался вибрацией в подошвах сапог Глена, когда тот вышел из тёмного туннеля на девственно-белый песок Колизея.
Это была основная сетка. Настоящий турнир.
Арену расширили, отодвинув ограждающие стены и превратив её в огромное круглое поле боя диаметром двести ярдов. В воздухе жужжали летающие камеры-дроны, проецируя лицо Глена на гигантские голографические экраны наверху. Толпа свистела и выкрикивала насмешки. Для них он по-прежнему оставался всего лишь Мимиком ранга F, которому повезло в отборочных боях попасть на слабых противников.
Глен не обращал внимания на шум. Он обнажил парные серебряные мечи и повёл плечами, разминая мышцы. Дышал он медленно и ровно.
На противоположной стороне арены с тяжёлым скрежетом распахнулись стальные ворота.
Толпа разразилась оглушительными овациями.
Кейлен Вэнс вышел на солнечный свет. Этот молодой человек был настоящей горой — почти семь футов ростом, с плечами шириной с дверной проём. На нём были тяжёлые доспехи из тёмного железа, оставлявшие открытыми его массивные, покрытые шрамами руки. В правой руке он волочил исполинскую боевую секиру, на вид достаточно тяжёлую, чтобы раздавить танк.
Он был Берсерком класса A. Младшим сыном главы гильдии Элиаса Вэнса.
В VIP-ложе Элиас подался вперёд, положив подбородок на сцепленные руки. Он задействовал все необходимые связи, чтобы устроить этот поединок. Он хотел, чтобы аномалию прилюдно и жестоко уничтожили, прежде чем какая-нибудь другая гильдия успеет предложить парню контракт.
«Бой Двенадцать, — прогремел из динамиков голос ведущего. — Глен Макдональд против Кейлена Вэнса. Бойцы, приготовиться».
Кейлен остановился в пятидесяти ярдах от Глена. Он опустил боёк своей громадной секиры на песок. Он не выглядел рассерженным. Он выглядел скучающим.
«Отец велел мне переломать тебе все конечности, — произнёс Кейлен низким раскатистым басом, разнёсшимся по всей арене. — Он сказал, что ты опасен. Но, глядя на тебя, я думаю, что старик выжил из ума. Ты же крошечный».
«Это тактическое преимущество, — улыбнулся Глен, не сводя тёмных глаз с гиганта. — По мне труднее попасть».
«Мне не обязательно попадать прямо в тебя, — рассмеялся Кейлен. — Достаточно ударить по земле рядом».
По стадиону прокатился громкий механический звон.
«Начали».
Глен не колебался. Он знал, что нельзя позволить Берсерку класса A набрать темп. Он активировал Молниеносное движение.
Он исчез во вспышке синего электричества, преодолев пятьдесят ярдов за долю секунды. Возникнув прямо перед Кейленом, он нанёс двумя мечами горизонтальный удар по открытым бицепсам гиганта. Глен направил в оба клинка Свирепый удар, рассчитывая глубоко рассечь мышцы.
Серебряные мечи ударили по обнажённой коже Кейлена.
По арене разнёсся громкий металлический лязг. От места удара брызнули искры.
Глаза Глена расширились. Клинки даже не рассекли кожу. Физическая защита класса A у Кейлена была настолько невероятно прочной, что его голые мышцы оказались твёрже армированной стали. Отдача прокатилась по рукам Глена, и запястья заныли.
«Слишком медленно», — ухмыльнулся Кейлен.
Гигант взмахнул массивным левым кулаком. Глен попытался пригнуться, но из-за огромных размеров руки Кейлена полностью уклониться было невозможно. Тыльная сторона его ладони задела Глена по плечу.
Ощущение было такое, словно его сбил мчащийся поезд.
Глена швырнуло в воздух, и он, словно брошенный по воде камень, несколько раз отскочил от белого песка. Рухнув на землю, он прокатился спиной ещё тридцать футов, прежде чем сумел вонзить мечи в грунт и остановиться.
Он судорожно глотнул воздух; левое плечо пронзала мучительная боль. Глен поспешно активировал Обсидиановую кожу, покрыв тело тёмной полупрозрачной бронёй. Если бы в последний миг он не приготовился к удару, этот единственный небрежный взмах тыльной стороной ладони раздробил бы ему ключицу.
Айла была права. Между физическим показателем класса B и физическим показателем класса A лежала непреодолимая пропасть.
«И это всё? — рассмеялся Кейлен, положив секиру на плечо. — Я едва тебя коснулся, Мимик. Давай. Покажи мне ту опасную силу, которой так боится мой отец».
Глен поднялся, стирая кровь с губ. Его разум лихорадочно работал, анализируя полученные данные. Грубая физическая сила была бесполезна. Защита Кейлена оказалась слишком высокой. Если Глен попытается обмениваться с ним ударами, его сокрушат за считаные секунды.
Нужно было сражаться умнее. Нужно было измотать гиганта.
«Хочешь увидеть один трюк?» — спросил Глен, и на его лице вновь появилась мрачная усмешка.
Он активировал Теневой плащ. Тени на полу арены взметнулись вверх и полностью поглотили его. Глен исчез из виду, стерев все визуальные и звуковые следы своего присутствия.
Толпа ахнула, растерянно загудев.
Кейлен нахмурился, оглядывая пустой белый песок. «Незаметность? На дневной арене? Ты лишь оттягиваешь неизбежное, крысёныш».
Глен бесшумно двигался вокруг гиганта. Нужно было найти слабое место. Глаза, горло, сочленения доспехов. Он подкрался ближе, занося меч для точного хирургического удара.
Но Кейлен Вэнс был Берсерком класса A. Чтобы убить врага, ему не требовалось его видеть.
«Если я тебя не вижу, — взревел Кейлен, обеими руками сжимая громадную боевую секиру, — то просто сокрушу всё вокруг».
Из тела Кейлена вырвалась ужасающая аура кипящей красной маны. От чудовищного давления воздух вокруг него исказился. Он высоко поднял исполинскую секиру над головой и обрушил её прямо в центр арены.
«Сокрушение земли».
Удар был подобен апокалипсису. Весь стадион яростно содрогнулся. Огромная ударная волна красной маны и осколков камня взорвалась во все стороны идеальным кругом, разрывая арену на части.