— Кто ты такой? — пристально спросила девушка, разглядывая лицо Сайто. За её спиной простиралось ясное голубое небо.
На вид она была примерно одного возраста с Сайто. Под чёрным плащом на ней были белая блузка и серая плиссированная юбка. Опустившись на колени, она потрясённо всматривалась в его лицо.
А лицо у неё... милое. Красновато-карие глаза сияли на фоне безупречной белой кожи и светло-рыжих волос. Похожа на иностранку. Да она наверняка и есть иностранка. Миленькая, словно кукла. Может, наполовину японка?
И всё же странная на ней школьная форма. Никогда такой не видел.
Сайто лежал на земле лицом вверх, не понимая, как здесь очутился. Он приподнял голову и огляделся. Толпа людей в чёрных плащах с любопытством разглядывала его. Вдалеке, посреди бескрайней зелёной равнины, возвышался огромный замок с каменными стенами — точь-в-точь как на фотографиях из европейских туров.
Прямо как в фэнтези.
Голова раскалывается. Тряхнув головой, он ответил: — Кто я?.. Я Хирага Сайто.
— Откуда ты родом, простолюдин?
Простолюдин? Что она имеет в виду? У всех вокруг в руках были какие-то палочки, а одеты они были в такую же форму, как эта девушка. Я что, забрёл в какую-то американскую школу?
— Луиза, о чём ты думала, призывая простолюдина заклинанием «Призыв слуги»? — спросил кто-то, и все, кроме разглядывавшей его девушки, рассмеялись.
— Я... я просто немножко ошиблась! — звонким, благородным голосом крикнула девушка, стоявшая перед Сайто.
— О какой ошибке ты говоришь? Ничего необычного не произошло.
— Ещё бы! Она ведь Луиза Нулевая! — добавил кто-то, и толпа снова расхохоталась.
По всей видимости, девушку, заглядывавшую Сайто в лицо, звали Луизой.
Как бы то ни было, это точно не американская школа. Подобные здания где попало не увидишь.
Может, это съёмочная площадка? Здесь снимают кино? Но тут Сайто внезапно подумал: для съёмочной площадки всё слишком огромное. Неужели в Японии и вправду есть такое место? Может, это новый тематический парк? Но почему тогда я здесь спал?
— Господин Кольбер! — крикнула Луиза.
Толпа расступилась, открывая взору мужчину средних лет. Сайто невольно позабавил его нелепый вид. Мужчина держал большой деревянный посох и был закутан в чёрную мантию.
Что он изображает? Вырядился волшебником. Он вообще в своём уме? А, понял: это, наверное, сборище косплееров. Только атмосфера здесь совсем не такая. Внезапно Сайто охватил страх. А что, если это религиозная секта? Вполне возможно. Они могли как-нибудь усыпить меня и привезти сюда, пока я гулял по городу. То зеркало наверняка было ловушкой. Иначе я ничем этого объяснить не могу.
Сайто решил помалкивать, пока не разберётся в происходящем.
Девушка по имени Луиза, казалось, запаниковала: она умоляла разрешить ей что-то повторить и отчаянно размахивала руками.
Даже жалко её: такая милая, а угодила в эту странную религиозную группу.
— Чего вы от меня хотите, госпожа Вальер?
— Пожалуйста! Позвольте мне ещё раз провести призыв!
Призыв? Это ещё что? Они и раньше его упоминали.
Господин Кольбер, мужчина в чёрной мантии, покачал головой. — Не могу этого позволить, госпожа Вальер.
— Почему?
— Это строжайше запрещено. При переходе на второй курс каждый обязан призвать фамильяра, что вы только что и сделали.
Фамильяра? Это ещё что такое?
— Призванный фамильяр определяет вашу стихийную специализацию и позволяет перейти на соответствующий этой стихии курс. После призыва сменить фамильяра нельзя, ибо «Весенний призыв фамильяра» — священный обряд. Нравится вам это или нет, но придётся взять его.
— Но... я никогда не слышала, чтобы фамильяром становился простолюдин!
Все вокруг рассмеялись. Луиза сердито на них посмотрела, но смех не прекратился.
«Весенний призыв фамильяра»? Что это такое? Ничего не понимаю. О чём они говорят? Как я вообще сюда попал? Это наверняка одна из новых религий. Безопаснее всего при первой же возможности сбежать. И всё-таки где я? Меня увезли за границу? Похищение! Меня похитили! Дело дрянь, подумал Сайто.
— Такова традиция, госпожа Вальер. Исключений я допустить не могу. Он... — косплеер средних лет, изображавший волшебника, указал на Сайто. — Пусть он простолюдин, но раз вы его призвали, он должен стать вашим фамильяром. Никогда прежде человека не призывали в качестве фамильяра, однако «Весенний призыв фамильяра» превыше любых правил. Иными словами, иного выхода нет: он обязан стать вашим фамильяром.
— Вы, должно быть, шутите... — Луиза разочарованно опустила плечи.
— Что ж, продолжайте церемонию.
— С ним?
— Да, с ним. Поторопитесь. Скоро начнётся следующий урок. Сколько ещё продлится этот призыв? После множества неудач вам наконец удалось призвать его. Скорее заключайте договор. — Все согласно загомонили и принялись насмехаться.
Луиза с тревогой посмотрела Сайто в лицо.
Что такое? Что она собирается со мной сделать?
— Эй, — обратилась Луиза к Сайто.
— Да?
— Считай, тебе повезло. Обычно простолюдин за всю жизнь не удостаивается подобного от дворянина.
Дворянин? Что за глупость. Какие ещё дворяне? Вы же просто сборище извращённых косплееров — чокнутых приверженцев новой религии.
Луиза с обречённым видом закрыла глаза и взмахнула деревянной палочкой.
— Моё имя — Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер. Пентагон пяти стихийных сил, благослови это смиренное создание и сделай его моим фамильяром.
Она снова и снова повторяла эти слова, словно заклинание, а затем коснулась палочкой лба Сайто. После этого её губы медленно приблизились.
Что... Что ты делаешь?!
— Просто не двигайся, — с лёгким раздражением сказала Луиза. Её лицо приблизилось ещё больше.
— Эй, погоди. Я... Ну, я к такому... не готов...
Его лицо исказилось от паники.
— Ох, да что же это! Я велела не двигаться! — Луиза грубо схватила Сайто левой рукой за лицо.
— А?
— М-м...
Губы Луизы коснулись губ Сайто.
Что происходит?! Что это за договор такой?! Прикосновение её мягких губ окончательно сбило Сайто с толку. Мой первый поцелуй! Его украла в этом странном месте странная девушка, чьих намерений я не понимаю! Сайто застыл, не в силах пошевелиться.
Луиза отстранилась. — Готово.
Она вся покраснела. Эта дурочка что, смущена собственной дерзостью? — подумал Сайто.
— Это мне следует смущаться, а не тебе! Ведь это меня ни с того ни с сего поцеловали!
Но Луиза полностью проигнорировала Сайто.
Поцеловала — и теперь делаешь вид, будто меня нет? Если это не грубость, то я уж не знаю, что тогда грубость. Да кто они вообще такие?! Мне страшно. Я хочу немедленно домой. Хочу вернуться домой и сесть за компьютер, думал Сайто. Он только что зарегистрировался на сайте знакомств и хотел проверить почту.
— Вы много раз провалили «Призыв слуги», зато сумели с первой попытки успешно провести «Договор слуги», — радостно сказал Кольбер.
— Это лишь потому, что он всего-навсего простолюдин.
— Будь он могучим волшебным зверем, она бы не сумела заключить договор.
Некоторые ученики рассмеялись.
Луиза сердито на них посмотрела. — Не смейтесь надо мной! Даже я иногда всё делаю правильно!
— Именно что «иногда», Луиза Нулевая, — рассмеялась девушка с роскошными кудрями и веснушками на лице.
— Господин Кольбер! Монморанси Наводнение меня оскорбила!
— Кого ты назвала Наводнением? Я Монморанси Благоухание!
— Я слышала, раньше ты заливала постель целым потопом, разве нет? «Наводнение» подходит тебе больше!
— От Луизы Нулевой я и не ожидала лучших манер.
— Довольно! Дворяне должны проявлять друг к другу должное уважение, — вмешался косплеер средних лет, изображавший волшебника.
О чём они говорят? Какой договор? Кого они называют слугой?
Внезапно тело Сайто начало раскаляться.
— А-а-а! — Сайто вскочил. — Я горю!
— Скоро всё закончится, просто подожди. На тебя наносятся руны фамильяра, — раздражённо сказала Луиза.
— Прекрати! Что ты со мной делаешь?!
Я ничего не могу поделать, но и спокойно лежать тоже невозможно. Невероятно жарко!
— Кстати.
— Что?
— Почему ты, простолюдин, позволяешь себе так разговаривать в присутствии дворян?
Жжение длилось всего секунду. Его тело быстро остыло.
— Как быстро... — Кольбер, косплеер средних лет, изображавший волшебника, подошёл к стоявшему на коленях Сайто и осмотрел тыльную сторону его левой ладони. Там отчётливо проступили незнакомые письмена.
Это руны? Похожи на извивающуюся змею, сложившуюся в какой-то странный узор. Сайто уставился на них и подумал: если это не фокус, тогда что?
— Хм-м... Очень необычные руны, — произнёс немолодой самозваный волшебник.
Тут Сайто окончательно вышел из себя. — Да кто вы такие?! — закричал он, но никто не отреагировал.
— Что ж, все возвращаемся на урок.
Косплеер средних лет, изображавший волшебника, развернулся и плавно поднялся в воздух. Сайто изумлённо уставился ему вслед. Он... он и вправду летит? Парит в воздухе? Невероятно! Все остальные, похожие на учеников, тоже взмыли вверх.
Не может быть! Они все? Одного человека ещё можно поднять в воздух каким-нибудь трюком, но столько сразу? Сайто поискал взглядом тросы или хотя бы подъёмный кран, однако вокруг расстилалась лишь широкая травянистая равнина. Ничто не указывало на использование каких-либо трюков или приспособлений.
Все парившие в воздухе спокойно направились к каменным стенам далёкого замка.
— Луиза, а тебе лучше идти пешком!
— Ей не стоит пытаться летать. Она даже левитацию освоить не может.
— Простолюдин — идеальный фамильяр для тебя! — насмехались ученики, улетая прочь.
Остались только Сайто и девушка по имени Луиза.
Как только они остались вдвоём, Луиза глубоко вдохнула, повернулась к Сайто и закричала: — Кто ты такой?!
Это разозлило Сайто. Я сам хотел это спросить! — подумал он.
— Кто ты такая? Где я нахожусь?! Кто были все эти люди?! Почему они умеют летать?! Что ты сделала с моим телом?!
— Не знаю, из какой глуши ты явился, но хорошо, я тебе всё объясню.
— Глушь? Это здесь глушь! Токио совсем не такой!
— Токио? Что это? В какой стране он находится?
— В Японии.
— Никогда о ней не слышала.
— Ой, да брось! Но почему они летали?! Ты ведь тоже видела! Они летели! Все до единого!
Однако Луиза вовсе не обратила на это внимания, словно спрашивая: «А что необычного в полёте?»
— Разумеется, они летали. Что бы мы делали, если бы маги не умели летать?
Сайто схватил Луизу за плечи и закричал: — Маги? Да где я, чёрт возьми?!
— Это Тристейн! А здесь находится знаменитая Тристейнская академия магии!
— Академия магии?
— Я Луиза де ла Вальер, ученица второго курса. Отныне я твоя госпожа. Запомни это!
Весь пыл Сайто мгновенно угас. У него появилось очень дурное предчувствие. — Э-э... госпожа Луиза...
— Что?
— Ты и вправду призвала меня сюда?
— Я тебе это уже столько раз повторила. Не верится, что ты настолько тупой. Ну почему мой фамильяр такой невзрачный... Я хотела кого-нибудь потрясающего: дракона, грифона или мантикору. На худой конец орла или сову.
— Дракона или грифона? Серьёзно?
— Да, из них вышли бы великолепные фамильяры.
— Они правда существуют?
— Конечно. А что?
— Ты, наверное, шутишь, — со смехом произнёс Сайто. Но Луиза, похоже, не шутила.
— Наверное, ты просто никогда их не видел, — серьёзно и с жалостью в голосе сказала Луиза.
Летавшие маги и употреблявшиеся ими сказочные слова внезапно сложились в единую картину.
По спине Сайто пробежал холодок, и его прошиб холодный пот. — Может быть... Эти люди и правда летали, да? Вы действительно ведьмы и волшебники?
— Конечно! А теперь убери руки с моих плеч! Тебе вообще не следует со мной разговаривать!
— Сон... Это наверняка сон... — Силы медленно покинули Сайто, и он опустился на колени.
— Луиза, — слабым голосом произнёс он.
— Не обращайся ко мне просто по имени.
— Ударь меня.
— Что ты сказал?
— Пожалуйста, ударь меня по голове изо всех сил.
— Зачем?
— Я хочу проснуться. Проснусь и сяду за компьютер. Сегодня на ужин рубленый бифштекс. Мама утром сказала.
— Компьютер?
— Нет, ничего. Ты ведь всего лишь часть моего сна, так что можешь об этом не беспокоиться. Просто помоги мне наконец выбраться из этого сна.
— Не понимаю, о чём ты, но ты хочешь, чтобы я тебя ударила, верно? — Луиза сжала кулаки.
— Да, пожалуйста.
Её кулаки задрожали. По выражению лица Луизы ничего нельзя было понять, но, похоже, в её голове проносилось множество мыслей. — Тебя совсем не тревожит, что тебя призвали?
— Откуда мне знать?
— Как я, третья дочь семейства Вальер... дворянка, гордящаяся своей безупречной родословной и древним происхождением, могла оказаться вынуждена сделать своим фамильяром кого-то вроде тебя?
— Откуда мне знать? — повторил Сайто.
— ...И кто вообще решил, что договор нужно скреплять поцелуем?
— Откуда мне знать? Слушай, давай уже покончим с этим. Ненавижу кошмары.
— Кошмары? Я сама хотела это сказать! — Луиза изо всех сил огрела Сайто по голове. — Это был мой первый поцелуй!
Возможно, она ударила чуточку сильнее, чем следовало... «Мой тоже», — подумал Сайто, теряя сознание.
* * *
Хирага Сайто. Семнадцать лет, ученик второго класса старшей школы.
Физические способности: обычные. Оценки: средние. Время без девушки: семнадцать лет. В целом: ни достоинств, ни недостатков.
Оценка учителей: «А, Хирага-кун. Он не привык сдаваться и очень любознателен, но немного тугодум».
Оценка родителей: «Тебе следует больше учиться. Ты туговато соображаешь».
Из-за своей медлительности он редко переживал по поводу происшествий и принимал почти всё как есть — по крайней мере, по сравнению с большинством людей. Недавно, увидев летающих людей, он поднял шум, но обычного человека потрясение наверняка повергло бы на колени, так что своей стойкостью Сайто во многом был обязан характеру.
Проще говоря, прежде чем действовать, он не слишком глубоко задумывался.
Кроме того, в нём был чрезвычайно силён дух соперничества. В этом отношении характером он, возможно, немало походил на Луизу.
А ведь всего тридцать минут назад Сайто шёл по улице Токио, в Японии, на Земле.
Он возвращался домой после ремонта ноутбука. Сайто был очень доволен, ведь теперь снова мог пользоваться интернетом. Недавно он зарегистрировался на сайте знакомств и наконец получил шанс найти себе девушку.
Хотя на самом деле он хотел лишь чем-нибудь разнообразить свою монотонную повседневную жизнь. Однако нашёл желаемое не в интернете, а посреди улицы.
По дороге домой он проходил мимо станции, когда прямо перед ним внезапно возник сияющий предмет, похожий на зеркало. Сайто остановился и принялся внимательно его разглядывать. Не стоит забывать, что любопытства в нём было примерно вдвое больше, чем в обычном человеке.
Это был большой эллипс около двух метров высотой и метра шириной, почти не имевший толщины. Затем Сайто заметил, что тот слегка парит над землёй.
Это пробудило его интерес. «Что это за природное явление?» — задумался он, изучая искрящееся подобие зеркала. «До чего странно. Никогда не видел и даже не слышал ни о чём подобном». Он подумал, не обойти ли его стороной, но любопытство взяло верх. Ему захотелось проверить, можно ли пройти сквозь него.
Нет, пожалуй, не стоит, сказал он себе. Но ведь нужно сделать всего пару шагов, рассудил он следом. Характер у него действительно был безнадёжный.
Но сначала он поднял камешек и для проверки бросил его в диск. Камешек исчез внутри зеркального предмета.
Ого, подумал он. Заглянув с другой стороны, Сайто нигде не увидел камешка. Тогда он достал из кармана ключ от дома и ткнул кончиком в зеркальную поверхность.
Ничего не произошло.
Вытащив ключ, он осмотрел его, но тот нисколько не изменился. Сайто решил, что, если пройти сквозь зеркало, никакой непосредственной опасности не возникнет, и оттого захотел сделать это ещё сильнее.
В конце концов, хотя он и понимал, что не стоит этого делать, Сайто шагнул вперёд. Это было похоже на то, как открываешь мангу сразу после решения отныне заниматься одной лишь учёбой.
Он мгновенно пожалел об этом: на его чувства обрушился сильнейший удар. Сайто вдруг вспомнил, как в детстве мать купила ему странный прибор, который якобы делал человека умнее, пропуская через тело электрический ток. Ощущения были очень похожими. Сайто потерял сознание.
Когда он открыл глаза...
То оказался незнакомый мир, словно сошедший со страниц фэнтезийной книги.
* * *
— Это правда? — недоверчиво спросила Луиза, глядя на Сайто. В руке она держала хлеб, оставшийся от сегодняшнего ужина.
Они находились в комнате Луизы. По площади та примерно равнялась двенадцати татами. Если считать, что окно выходило на юг, кровать стояла у западной стены, дверь находилась с северной стороны, а большой платяной шкаф — с восточной. Вся мебель выглядела ценным антиквариатом. Луиза привела Сайто сюда, когда он пришёл в сознание.
Стараясь не обращать внимания на боль от недавнего удара, Сайто ответил: — А если бы это было неправдой, что тогда?
До сегодняшнего дня Сайто ни разу не испытывал ни малейшего недовольства собственным любопытством. Не надо было проходить сквозь эту дурацкую штуку... Это не Япония. И даже не Земля.
Будь где-нибудь страна, в которой волшебники летают по небу, пусть даже их было бы совсем немного, о ней наверняка рассказывали бы на уроках географии в средней школе. А эти огромные луны, висевшие в небе? Они казались вдвое больше земной Луны. Сам по себе огромный размер ещё ничего не доказывал: вполне возможно, что в некоторых странах ночное небо выглядело именно так. Но странным было то, что лун оказалось две. Неужели Луна успела раздвоиться, а Сайто этого не заметил?
Нет. Такого быть не могло. Иными словами, это определённо была не Земля.
Теперь уже стемнело... Наступила ночь. Наверное, семья сейчас обо мне беспокоится, печально заключил он.
Из окна были видны травянистые равнины, на которых он недавно лежал. За ними в лунном свете угадывалась высокая горная цепь. Справа тянулся бескрайний густой лес. Сайто вздохнул.
Таких вечнозелёных лесов просто не должно существовать. Всё совершенно не похоже на Японию.
Замок и земли, которые он миновал по дороге, казались пришедшими прямиком из Средневековья. Это захватывающее зрелище наверняка поразило бы его, явись он сюда путешественником.
Входная арка и прочная лестница — всё из камня... По словам Луизы, это была Тристейнская академия магии. Все учащиеся Академии жили в общежитиях на её территории.
Академия магии? Чудесно! Общежития? Великолепно! Прямо как в кино!
Но это не Земля...!
— Не могу поверить.
— Знаешь, я тоже.
— Что ты подразумеваешь под другим миром?
— Там нет волшебников. И луна всего одна.
— Разве существует такой мир?
— Я же говорю, я оттуда явился! — закричал Сайто.
— Не кричи на меня, простолюдин.
— Кого ты называешь простолюдином?!
— Ты ведь не маг, верно? Значит, простолюдин.
— Какая разница, маг я или нет?
— Слушай, неужели ты действительно совсем ничего не знаешь о мире?
— Я всё это время пытаюсь объяснить тебе, что я не из этого мира!
Луиза с озадаченным видом опёрлась локтями о стол.
На столе стояла лампа с абажуром в стиле ар-деко. Её мерцающий свет наполнял комнату бледным сиянием. Электричеством здесь, похоже, не пользовались.
Вот же, не так трудно провести электричество, правда? Такое чувство, будто я снова попал в старую хижину иностранных поселенцев, куда мы когда-то ездили всей семьёй.
Погоди, «провести»... О, неужели... Это же...
— Я понял.
— Что ты понял? — подняв глаза, спросила Луиза.
— Это одна из тех передач со скрытой камерой. Вы все просто решили меня разыграть, да?
— Что такое «скрытая камера»?
— Их перестали показывать после того, как кто-то пострадал, но у вас закончились идеи, и вы снова вернулись к таким розыгрышам, верно? Так где камера?
— О чём ты говоришь?
Сайто набросился на Луизу.
— Кя-а! Что ты делаешь?!
Опрокинув стул, он навис над ней.
— Где микрофон?! Здесь?
Грубо схватив её, он принялся расстёгивать блузку. Однако быстрый удар ногой в пах положил этому конец... Сайто остался лежать на полу, корчась от боли.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!..
— К-как ты посмел... так поступить с дворянкой... — Луиза поднялась, всем телом дрожа от ярости.
Сквозь мучительную боль Сайто подумал: это не сон. И это не Земля. Это совершенно другой мир.
— Пожалуйста...
— Что?!
— Отправь меня домой...
— Это невозможно.
— Но почему?..
— Потому что договор связал тебя со мной как фамильяра. Неважно, явился ты из глуши или, как утверждаешь, из совершенно иного мира. Установленную связь уже не разорвать.
— Ты издеваешься...
— Послушай, мне это тоже не нравится! Почему я должна терпеть рядом такого фамильяра, как ты?!
— Тогда отправь меня обратно.
— Ты действительно утверждаешь, что явился из другого мира? — спросила всё ещё озадаченная Луиза.
— Да, — кивнул Сайто.
— Покажи доказательство.
Всё ещё морщась от боли, Сайто поднялся и открыл сумку.
— Что это?
— Ноутбук, — ответил Сайто.
Поверхность недавно отремонтированного ноутбука блеснула в отражённом свете.
— Ничего подобного я точно никогда не видела. Что это за волшебный артефакт?
— Это не волшебство. Это наука.
Сайто нажал кнопку питания, и компьютер с гудением ожил.
— Ува-а! Что это?! — удивлённо вскрикнула Луиза, когда экран засветился.
— Экран ноутбука.
— Красивый... Магия какой стихии в нём используется? Воздуха? Воды?
— Наука.
Луиза непонимающе уставилась на Сайто. Она явно ничего не поняла. — Так что это за стихия — «наука»? Она отличается от четырёх стихийных сил?
— Да хватит уже! Я же сказал, это не магия! — Сайто отчаянно замахал руками.
Луиза села на край кровати и свесила ноги. Затем пожала плечами и равнодушно сказала: — Хм. Но я ничего не понимаю...
— Почему? В вашем мире тоже есть что-нибудь подобное?
Луиза надулась. — Нет, но...
— Тогда просто поверь мне! Тут нечего понимать!
Вцепившись в свои длинные волосы, Луиза лишь покачала головой. — Хорошо! Я тебе поверю!
— Правда?
Скрестив руки и склонив голову набок, Луиза раздражённо проворчала: — Только потому, что иначе ты продолжал бы твердить об этом.
— Ну, если ты поняла, остальное неважно. А теперь отправь меня обратно.
— Я уже сказала, что это невозможно.
— Но почему?!
На лице Луизы отразилось неудобство, когда она ответила Сайто: — Потому что нет заклинания, способного соединить этот мир с твоим.
— Тогда как я сюда попал?
— Хотела бы я знать!
Сайто и Луиза сердито уставились друг на друга.
— Послушай, я совершенно честно говорю, что такого заклинания нет. Никто даже не слышал о другом мире.
— Раз я здесь, он явно существует!
— «Призыв слуги» вызывает живых существ из пределов Халкегинии. Обычно призываются только животные или волшебные звери. Это первый известный мне случай, когда заклинание подействовало на человека.
— Не говори так, словно сама к этому непричастна. Тогда произнеси это заклинание надо мной ещё раз.
— Зачем?
— Возможно, оно вернёт меня в мой мир.
Луиза с явным недоумением склонила голову набок.
— ...Не получится. «Призыв слуги» действует строго в одном направлении. Не существует никаких чар, способных вернуть призванного фамильяра туда, откуда его забрали.
— Всё равно попробуй.
— Это невозможно. К тому же сейчас я даже не могу его произнести.
— Что? Почему?
— ...Повторно применить «Призыв слуги»...
— Ну?
— ...Совершенно невозможно, пока первый призванный фамильяр не умрёт.
— Чего? — Сайто застыл.
— Хочешь умереть?
— Э-э... пожалуй, откажусь. — Он повесил голову. Его взгляд опустился на руны, начертанные на левой руке.
— Хочешь узнать, что это?
— Да.
— Это вроде клейма, которое показывает, что ты мой фамильяр.
Луиза встала и скрестила руки. Вблизи она и впрямь была очень милой. Стройные, пропорционально сложенные ноги, тонкие лодыжки. Рост невысокий — около ста пятидесяти пяти сантиметров. Глаза походили на глаза любопытного котёнка, а над ними тонкими линиями изгибались брови.
Познакомься Сайто с ней на форуме сайта знакомств, он бы прыгал от счастья. Но, увы, это была не Земля. Как бы сильно он ни хотел вернуться, он не мог. От этой мысли у Сайто перехватило горло, и плечи его поникли.
— ...Да, ладно. Похоже, пока что я и вправду твой фамильяр.
— Что ты сказал?
— Что, есть какие-то возражения?
— Вижу, к вежливой речи ты ещё не привык. Следовало сказать: «Желаете что-то обсудить, госпожа?» — поправила Луиза, подняв палец, словно читала наставление. Жест был милым, но тон — весьма строгим.
— Но, эм-м, что именно делает фамильяр? — спросил Сайто. Конечно, в аниме о волшебниках он видел воронов и сов, выступавших в роли фамильяров. Но обычно они просто сидели на плече хозяина и не делали ничего особенно полезного.
— Во-первых, фамильяр способен усилить зрение и слух своего хозяина.
— Это как?
— Хозяин может видеть всё, что видит фамильяр.
— А-а.
— Но с тобой это, похоже, не действует. Я ничего не вижу.
— Да и неважно, — небрежно сказал Сайто.
— Кроме того, фамильяр приносит предметы, которые нужны хозяину. Например, реагенты.
— Реагенты?
— Катализаторы, используемые при сотворении некоторых заклинаний. Например, серу или мох...
— Угу...
— Но ты ведь никогда не сможешь найти мне ничего подобного? Ты даже не знаешь, какие бывают реагенты.
— Не-а.
Луиза раздражённо нахмурилась, но продолжила: — А теперь самое важное... Фамильяр существует, чтобы защищать своего хозяина! Оберегать его от всех без исключения врагов — первостепенная обязанность! Но для тебя это может оказаться несколько затруднительно...
— Потому что я человек...
— ...Могучий волшебный зверь почти всегда одолеет врагов, а ты, по-моему, даже ворона победить не сможешь.
— Заткнись.
— Поэтому я буду поручать тебе лишь то, с чем ты, скорее всего, справишься: стирку, уборку и прочие мелкие работы.
— Это оскорбительно. Вот увидишь, я обязательно найду способ вернуться домой!
— Да-да. Я даже обрадуюсь, если у тебя получится. Когда ты вернёшься в свой мир, я смогу призвать нового фамильяра.
— Ах ты...
— Ну всё, от этих разговоров меня потянуло в сон, — сказала Луиза, широко зевнув.
— А где буду спать я?
Луиза указала на пол.
— Я тебе не собака и не кошка.
— Но больше негде. И кровать здесь всего одна. — Она бросила ему одеяло.
Затем Луиза поднесла руку к верхней пуговице блузки.
Она одну за другой расстегнула все пуговицы.
Вскоре на ней осталось лишь нижнее бельё. Сайто покраснел. — Ч-ч-что ты делаешь?!
Луиза ответила так, словно это было очевиднее некуда: — Собираюсь спать, поэтому переодеваюсь.
— Переодевайся где-нибудь в другом месте, где я тебя не увижу!
— Почему?
— Потому что! Это ужасно неловко! Серьёзно!
— Ничего неловкого здесь нет.
— Это потому, что ты маг? Тебя не смущает раздеваться на глазах у парня?
— У парня? У какого? Мне нет нужды беспокоиться о том, что на меня смотрит мой фамильяр.
Какого чёрта. Именно так обращаются с собакой или кошкой. Сайто схватил одеяло, накрыл им голову и отвернулся. Он решил отказаться от всех прежних мыслей о её миловидности. Она ужасно действовала ему на нервы. Быть фамильяром этой девчонки? Ещё чего.
— Ах да, вот ещё. Завтра постирай это для меня. — Несколько вещей пролетели по воздуху и мягко упали рядом с ним. Сайто поднял их, недоумевая, что это такое.
Кружевная сорочка и такие же трусики. Тоже белые. Какие изысканные и нежные вещицы, подумал Сайто, чувствуя, как лицо заливает румянец. В нём одновременно вскипели возмущение и восторг, и он крепко их сжал.
— Почему я должен... Твоё нижнее бельё?! Стирать его?! Откровенно говоря, я одновременно польщён и оскорблён!
Он резко сел, даже не осознав этого. Луиза натягивала через голову просторную ночную рубашку. В тусклом свете лампы угадывались очертания её фигуры. Хотя других подробностей Сайто разглядеть не мог, она, похоже, нисколько не смущалась. Это даже разочаровывало. Ему казалось, будто его мужское достоинство отрицают.
— Кто, по-твоему, будет тебя содержать? Кто будет тебя кормить? И в чьей комнате ты собираешься спать?
— Э-э...
— Ты ведь мой фамильяр? Значит, стирка, уборка и прочая чёрная работа — естественно, твои обязанности.
Сайто снова накрыл голову одеялом.
Эта девчонка безнадёжна, подумал он. Она вообще не воспринимает меня как парня.
Хочу домой. Скучаю по своей комнате. Скучаю по родителям.
Тоска по дому захлестнула его.
...Когда я смогу вернуться?
И существует ли вообще способ вернуться?
Интересно, семья сейчас обо мне беспокоится?..
Нужно найти какой-нибудь способ вернуться...
Что мне делать? Попытаться сбежать отсюда? Но что потом?
Может, стоит кого-нибудь спросить. Однако, судя по прежним словам Луизы, никто даже не знает о существовании другого мира, так что мне никто не поверит.
Нет, нужно всё спокойно обдумать. Как бы то ни было, отчаянные метания ни к чему не приведут. У меня нет ни единой зацепки, а даже если я отсюда сбегу, нет никакой гарантии, что найду дорогу назад.
В этом мире у меня нет даже родственников. Мне не на кого положиться, кроме заносчивой девушки по имени Луиза.
Похоже, выбора нет. Пока что побуду её фамильяром. По крайней мере, она обещала меня кормить. Будет нелегко, ведь для неё я всего лишь фамильяр.
Конечно, она немного высокомерна, но зато довольно мила. Можно представить, что я завёл девушку, с которой случайно познакомился на сайте знакомств, и приехал за границу только ради встречи с ней. Или приехал учиться по обмену. Вообще-то, так даже лучше. Да, именно так и буду считать. Ха, какой же я простодушный. И это прекрасно.
Ладно, подумал Сайто. Я ведь не оказался на необитаемом острове. Хандрой ничего не добьёшься.
Буду жить как фамильяр, а заодно искать способ вернуться домой.
Определившись с планом, он ощутил сильную сонливость.
Поразительная приспособляемость всегда выручала Сайто, каковы бы ни были обстоятельства. Там, где любой другой запаниковал бы и сломался, Сайто спасал гибкий характер.
Луиза щёлкнула пальцами, и сияние лампы погасло.
Лампа тоже волшебная? Значит, электричество им действительно не нужно, рассудил Сайто.
Комнату окутал покров тьмы.
За окном таинственно сияли две луны.
Госпожа Хирага, ваш сын Сайто попал в мир, где живут волшебники. Довольно долго он не сможет посещать школу и учиться. Пожалуйста, простите его.
Так началась жизнь Сайто в качестве фамильяра.
Термин «новые религии» обозначает любые религиозные группы Японии, возникшие после реставрации Мэйдзи 1868 года. К ним относятся буддийская организация Нитирэн Сока Гаккай и печально известная «Аум Синрикё». Последняя, вероятно, и объясняет опасения Сайто. Рубленый бифштекс: в Японии гамбургер могут подавать в булочке — это называется хамбага, — либо одну котлету без булочки, называемую хамбагу, или «гамбург», сокращённо от «гамбургского бифштекса». Сайто упоминал вариант без булочки. Площадь комнат в Японии измеряется в дзё — количестве татами, необходимом, чтобы покрыть пол. Размер татами составляет девяносто на сто восемьдесят сантиметров, а площадь — 1,62 квадратного метра. Двенадцать дзё — это немногим более 19,5 квадратного метра.