Глава 19: Битва в Цзян Ху
— Старший ученик Хань, вы и впрямь глухи к тому, что творится во внешнем мире. В секте произошло такое важное событие, а вы о нём ничего не знали? Пусть вы и находились в уединении, ваш наставник должен был вам об этом рассказать. — В голосе Маленьких Счётов звучало всё больше подозрения.
Услышав этот вопрос, Хань Ли даже не стал отвечать. Вместо этого он достал жетон и протянул его Маленьким Счётам для проверки.
— Старший ученик Хань, что вы делаете? Разве я когда-нибудь в вас сомневался? Как я мог вам не поверить?! Едва увидев вас, я сразу понял, что ваше лицо мне знакомо. Должно быть, мы встречались давным-давно, хе-хе! — Маленькие Счёты быстро осмотрел жетон и, убедившись, что Хань Ли действительно был учеником одного из старейшин, поспешно рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку.
— Теперь ты можешь мне рассказать? — Хань Ли всё ещё волновал заданный ранее вопрос.
— Конечно, без проблем.
«Проклятье, дело плохо. Надеюсь, я его не обидел», — пробормотал Маленькие Счёты, содрогаясь от страха, а затем рассказал Хань Ли всю правду.
В последние несколько лет между Сектой Семи Таинств и Бандой Дикого Волка всё чаще происходили столкновения за власть над расположенными поблизости богатыми городами. Всего две великие силы столкнулись более десяти раз, и обе понесли немалые потери. Члены Банды Дикого Волка были обучены как конные разбойники и отличались необычайной свирепостью: они словно не боялись смерти, а при виде крови впадали в неистовство. Хотя ученики Секты Семи Таинств превосходили их в боевых искусствах, им недоставало необходимой жажды убийства, и в сражениях с Бандой Дикого Волка они неизменно старались не причинять противнику слишком большого вреда. Поэтому в итоге Секта Семи Таинств несла более тяжёлые потери. После нескольких сражений руководство Секты Семи Таинств больше не могло мириться с подобным положением и мобилизовало большинство учеников секты, чтобы разгромить членов Банды Дикого Волка в пух и прах. У Секты Семи Таинств было на то две причины. Во-первых, власть над городами на её территории была слишком ценной, чтобы её потерять, а во-вторых, ученикам следовало привыкнуть к кровопролитию и приобрести практический боевой опыт в Цзян Ху.
Но даже несмотря на то, что в последних сражениях преимущество оставалось за внутренними учениками Секты Семи Таинств, потери оказались слишком велики. Даже некоторые старшие ученики не сумели вернуться в секту живыми. Рассказав об этом, Маленькие Счёты невольно вздохнул.
После этого главы секты изменили тактику: внутренним ученикам стали поручать небольшие задания, чтобы они набирались опыта в других местах Цзян Ху. Привыкнув к сражениям, они возвращались и вступали в борьбу с Бандой Дикого Волка. Это позволило значительно сократить число жертв. Теперь каждый внутренний ученик после двух лет обучения в секте спускался с горы, чтобы выполнить несколько небольших заданий и набраться опыта, и лишь затем его отправляли сражаться с Бандой Дикого Волка.
(Переводчик: Знаю, повторяется)
Поэтому старшие ученики уже покинули гору, а в секте остались лишь немногочисленные защитники и младшие ученики, ещё не завершившие обучение.
Выслушав рассказ, Хань Ли наконец понял, почему теперь гора так отличалась от той, какой была четыре года назад.
Дзинь! Раздался звон, и меч взлетел в небо.
Чжао Цзы Лин прижал левую руку к ране на правой и отступил на несколько шагов. Его лицо побледнело, а дыхание стало тяжёлым.
Под натиском свирепой техники сабли старшего ученика Ли у Чжао Цзы Лина не осталось времени на отступление, и ему пришлось преградить удар мечом. Однако внутренней силы ему недоставало, и при столкновении оружие выбило у него из руки.
— Старший ученик Ли, вы и вправду грозный противник. Этот младший брат признаёт своё поражение. — Чжао Цзы Лин вымученно улыбнулся и слегка поклонился.
Среди зрителей раздались громкие возгласы.
— Старший ученик Ли, какое изящное боевое искусство!
— Старший ученик Ли, превосходная техника сабли!
— Старший ученик Ли, прошу, наставьте меня!
Восхищённые крики, обращённые к их кумиру, разносились по всей округе.
Старший ученик Ли по-прежнему держал огромную саблю поднятой в воздух, а его щёки покраснели. Поначалу казалось, что он хочет что-то сказать, но вдруг выражение его лица изменилось. Он нахмурился, словно о чём-то задумавшись.
Старший ученик Ли невозмутимо произнёс: — У меня ещё есть неотложные дела. Прощайте.
Развернувшись, старший ученик Ли применил технику передвижения и стремительно покинул это место.
— Цзэ Цзэ! Старший ученик Ли не только искусно владеет саблей, но и превосходно освоил технику передвижения!
— Ага!
— Ага!
Вновь послышались похвалы.
Хань Ли нахмурился. Боевые искусства этого старшего ученика Ли и вправду были неплохи, но, похоже, он любил покрасоваться, словно обычный юнец.
Поразмыслив, Хань Ли невольно горько улыбнулся. Он и сам был не старше Ученика Ли, однако мыслил слишком зрело, словно старик. Похоже, после практики пророческого заклинания его разум взрослел быстрее, чем у сверстников.
— Младший брат, я до сих пор не узнал твоего настоящего имени, — произнёс Хань Ли, взглянув на стоявшего рядом Маленькие Счёты, когда ему внезапно пришёл в голову этот вопрос.
— Меня зовут Цзинь Дун Бао. Но старший ученик Хань может просто называть меня Маленькие Счёты. — Маленькие Счёты обрадовался, когда Хань Ли спросил его имя. Он решил, что сумел снискать расположение Хань Ли и в будущем сможет рассчитывать на его покровительство.
— Если когда-нибудь заболеешь или получишь ранение, приходи ко мне. Я вылечу тебя бесплатно. — Хань Ли похлопал его по плечу, развернулся и направился обратно в лес.
Он оставил позади ошеломлённого Цзинь Дун Бао, который всё ещё размышлял над смыслом слов Хань Ли.