Глава 25. Помеха успеху
Прошла ещё одна ночь. На рассвете Хань Ли проснулся и направился к полю лекарственных трав. Он хотел проверить, не изменились ли они каким-либо образом.
Ещё не войдя на поле, он внезапно ощутил несколько насыщенных лекарственных ароматов.
Хань Ли слегка опешил, но вскоре его сердце дрогнуло: «Неужели…»
Он невольно ускорил шаг и вскоре оказался перед несколькими лекарственными травами, источавшими сильный аромат.
Неужели это были те самые лекарственные травы, что и вчера? Хань Ли не верил собственным глазам. Он несколько раз сильно хлопнул ладонями по своему ещё сонному лицу и остановился, лишь почувствовав боль.
«В листьях этой Травы Жёлтого Дракона появились фиолетовые оттенки, у Горького Цветка лотоса распустилось целых девять лепестков, а кожица Плода Забвения Печалей почернела! Ха-ха! Ха-ха!» Хань Ли больше не мог сдерживать смех. Обычно спокойный и невозмутимый, на этот раз он запрокинул голову к небу и от души расхохотался.
«На этот раз мне несказанно повезло. Всего за одну ночь эти лекарственные травы обрели свойства, для появления которых требуется два года. Теперь все они выглядят так, словно им больше десяти лет. Цвет листьев, форма плодов, аромат лепестков… всё указывает на то, что это редкие травы, созревавшие уже очень долго». Хань Ли тщательно осмотрел все лекарственные травы и убедился, что они в точности соответствуют описаниям в книгах по медицине. Это и вправду были редкие лекарственные ингредиенты, достигшие весьма почтенного возраста.
«Если таким способом я смогу доводить лекарственные травы до зрелости, сколько же редких лекарственных ингредиентов у меня появится?! А ненужные травы можно будет продавать. Сколько же серебра я тогда заработаю?..» Хань Ли не сумел сдержать возбуждения и дал волю воображению.
Мысли Хань Ли уносились всё дальше, а сам он всё сильнее ликовал. Ему казалось, что на этот раз он и вправду обрёл сокровище. Внезапно он несколько раз перекувырнулся. В этот миг от его обычного спокойствия не осталось и следа: он выражал восторг в точности как самый обыкновенный подросток четырнадцати-пятнадцати лет.
Спустя некоторое время Хань Ли наконец успокоился, и к нему вернулась ясность ума. Он принялся размышлять, как разобраться с непростыми вопросами, которые принёс этот огромный пирог, свалившийся с неба.
(Примечание переводчика: «огромный пирог, свалившийся с неба» — китайская идиома, означающая счастливую случайность.)
Прежде всего, внешне с этими лекарственными травами вроде бы всё было в порядке. Однако их лечебные свойства он ещё не проверял. В конце концов, они стали такими лишь после того, как впитали ту странную жидкость. Кто знает, не произошло ли внутри них каких-нибудь необычных изменений? Вчера он собственными глазами видел мучительную гибель тех кроликов, поэтому всё ещё следовало соблюдать осторожность.
Во-вторых, зелёная жидкость в маленьком таинственном пузырьке уже закончилась. Он не знал, повторится ли странное явление, породившее эту каплю жидкости. Возможно, оно случилось лишь единожды. Ночью он должен был проверить это лично.
Если с этими двумя обстоятельствами не возникнет проблем, ему потребуется тщательно выяснить все подробности такого способа выращивания лекарственных ингредиентов. Тогда он сможет полностью овладеть этим немыслимым методом.
Поразмыслив ещё немного, Хань Ли пришёл к выводу: если ему не удастся разрешить упомянутые ранее трудности, то этот огромный пирог окажется всего лишь мимолётным цветком, затерянным в тумане.
Всё тщательно обдумав, Хань Ли приступил к опытам.
Сначала он отправился на большую кухню за пределами долины и попросил у заведующего ещё пару серошёрстных кроликов. Поступок Хань Ли одновременно обрадовал и несколько озадачил заведующего кухней. Почему этот юноша всё время покупает живых кроликов? Неужели он хочет сам их забивать и упражняться в поварском искусстве?
Хань Ли было безразлично, что о нём думают другие. На этот раз он не оставил кроликов у поля лекарственных трав, а привязал их возле двери своей комнаты, чтобы в любой момент было удобно наблюдать за их состоянием.
После этого он отправился на поле и осторожно собрал созревшие лекарственные травы. Из них он приготовил немало пилюль для укрепления костей и мышц и подмешал их в любимую еду кроликов. Каждый день он кормил их такой пищей трижды, проверяя, не ядовиты ли эти лекарственные травы.
Закончив с этим, Хань Ли с нетерпением стал ждать наступления ночи. Ему казалось, что время тянется очень медленно. Наконец долгожданный миг настал.
Едва небо начало темнеть, Хань Ли выбежал наружу, достал маленький пузырёк из-за своей комнаты и поставил его на землю. Он сосредоточенно смотрел на пузырёк, ожидая перемен.
Прошла четверть часа, но пузырёк не подавал никаких признаков активности.
Затем прошло полчаса, однако пузырёк по-прежнему никак не изменился.
А затем и три четверти часа…
Время шло, и сердце Хань Ли опускалось всё ниже. Он не сомкнул глаз до самого рассвета, однако пузырёк ничем не отличался от прежнего.
Он окончательно пал духом. Неужели этот пузырёк и вправду можно было использовать лишь один раз? Или он сделал что-то неправильно?
Хань Ли собрался с духом и огляделся по сторонам.
«Ничего подозрительного, если не считать довольно тёмного неба», — пробормотал Хань Ли.
Внезапно он умолк, не находя слов. Подняв голову, он устремил взгляд ввысь. Небо было чёрным и облачным, на нём ничего не виднелось. «Небо немного темновато…» Произнеся эти слова, Хань Ли внезапно всё понял.
«Неужели всё дело в облаках, которые не дают свету луны и звёзд падать на пузырёк?» Хань Ли вспомнил, что в прошлый раз превращение пузырька произошло при ясном небе. Тогда ничто не заслоняло луну и звёзды, а сегодня стояла пасмурная погода, и всё небо затянули чёрные тучи.
В Хань Ли вновь пробудилась надежда, но небо уже начинало бледнеть. Он понимал, что этой ночью оно не прояснится. Убрав пузырёк, он решил снова провести испытание, когда установится ясная погода.
Однако, вопреки ожиданиям Хань Ли, следующие полмесяца без перерыва моросил дождь, не прекратившийся и по сей день.
Хань Ли смотрел на непрерывные волны мелкого дождя за окном. На душе у него было мрачно, и в ожидании ясной погоды он тревожился всё сильнее. Дождь продолжал лить без конца, не проявляя ни малейшего намерения прекратиться.
Он повернулся к комнате и посмотрел на двух укрывшихся от дождя кроликов. Те выглядели здоровыми и бодрыми, отчего Хань Ли стало ещё тоскливее. После того как кролики съели корм с лекарством, с ними не только ничего не случилось — они стали ещё энергичнее, чем прежде. Все эти десять дней Хань Ли ежедневно и внимательно наблюдал за ними, убеждаясь в отсутствии каких-либо признаков отравления. Напротив, благодаря лекарствам, укрепляющим кости и мышцы, кролики стали ещё здоровее.
Этот благоприятный результат не только не обрадовал Хань Ли, но и заставил его ещё сильнее тревожиться о возможных приобретениях и потерях. Он никак не мог успокоиться. Способность пузырька производить новую зелёную жидкость уже стала ключом ко всем его затруднениям. К тому же затянувшаяся отвратительная погода не позволяла проверить его догадку. Как тут Хань Ли было не впасть в полное уныние?