Лорд Байрон шагнул вперёд, и в его руках материализовалась пара сабель: Тлен и Мор.
«Он собирается обучать меня с помощью моих же сабель?»
Словно услышав его мысли, он произнёс: «Обычно я использовал бы пару спящих сабель, но они у тебя, поэтому мне придётся взять эти».
Дейл кивнул и поднял руку.
Глава Зала приподнял бровь: «Да?»
Он прочистил горло: «А зачем вообще нужно оружие? Я бы понял, если бы им пользовались обычные люди, но Спящим, Пробуждённым и Вознесённым оно ни к чему».
Лорд Байрон ответил не сразу. Вместо этого он поднял обе сабли над головой, направив клинки вниз.
Он присел на правой ноге, вытянув левую. В целом его поза напоминала богомола.
«Нападай». Указание старика было простым, но Дейл заколебался.
Он был не глуп. Старик мог велеть ему атаковать лишь потому, что был уверен: он сумеет уклониться от любого удара, не прибегая к своей способности.
Очевидно, так он хотел доказать, что боевые искусства и впрямь полезны.
«Но отказаться я всё равно не могу».
И потому, оказавшись между молотом и наковальней, Дейл бросился вперёд.
Он довольно быстро преодолел разделявшее их расстояние и взмахнул саблями.
План Дейла был прост. Когда мужчина попадётся на его обманный выпад и отступит, он бросит сабли и ухватится за край его одежды.
Однако мужчина внезапно оттолкнулся правой ногой от пола и развернулся вокруг левой.
Лорд Байрон извернулся и оказался за спиной Дейла, приставив обе сабли к его горлу.
Не прошло и нескольких секунд, как он одержал победу в схватке.
«Вот почему оно полезно. Не будь настолько глуп, чтобы считать зверей своими единственными врагами», — предостерёг Глава Зала и отвёл клинки.
Дейл восстановил равновесие и повернулся к нему лицом.
«Он прав. Это армия, а не организация по истреблению животных. Нам предстоит война с вражеским государством, и хотя в ход пойдут способности, такое оружие, как его сабли, несомненно уравняет силы».
Судя даже по немногим увиденным им образцам оружия, Дейл был уверен, что с ними даже Спящие солдаты смогут тягаться с Пробуждёнными — если, конечно, будут уметь ими пользоваться.
Лорд Байрон прочистил горло, привлекая внимание Дейла. «Теперь, когда я немного продемонстрировал тебе чистое оружейное мастерство — а ты уже видел часть умений моей способности, — пришло время показать тебе истинный потенциал оружия». Он умолк.
«Сочетание того и другого. Точность и мощь». Стоило ему договорить, как мир слегка изменился.
Незримое давление наполнило зал, распространяясь до тех пор, пока каждый его уголок не погрузился в гнетущую ауру.
Лорд Байрон небрежно поднял Тлен и медленно опустил его. Описывая дугу, кончик сабли словно пронзил ткань пространства, прорвал её и скрылся внутри.
Глаза Дейла расширились; он молча наблюдал.
Не дав пространству восстановиться, лорд Байрон вонзил кончик Мора в лишённую света пустоту.
Пространство перед двумя клинками полностью схлопнулось, образовав тёмный разлом, ведущий в небытие.
Даже увидев это собственными глазами, Дейл не мог им поверить. «Такая сила и правда существует?!»
«Если тщательно сочетать особые умения своего оружия со своими способностями, можно добиться почти чего угодно».
Через несколько секунд разлом закрылся, но Дейл всё ещё пребывал в благоговейном изумлении.
Лорд Байрон повернулся и посмотрел ему в глаза. «Проведя с тобой некоторое время, я определил наиболее подходящий тебе стиль боевого искусства — Крылатую Змею».
Дейл очнулся от оцепенения и принял стойку. Внимательно слушая, он мог обрести силу, которую только что увидел.
«Форма Крылатой Змеи необычна: она сосредоточена на внезапных ударах и чрезвычайной гибкости тела».
Глава Зала медленно обходил Дейла, поправляя его стойку тупыми сторонами сабель.
Вскоре Дейл уже выглядел так, словно собирался сорваться с места.
Обе сабли были наклонены по сторонам от его тела. Он присел на выставленной вперёд правой ноге, а левая находилась прямо под ним.
Лорд Байрон кивнул и принялся давать указания: «Держи руки широко расставленными, корпус — опущенным, а когда движешься вперёд, главное — сохранять равновесие».
Дейл с трудом сделал несколько движений, и старик тут же вмешался: «Правая нога. Левая нога. А теперь ещё быстрее».
Он подчинился, слегка пошатываясь.
«А когда отступаешь, не своди с меня глаз. Всё понятно?»
Дейл кивнул и сосредоточился. Он шагнул вперёд правой ногой, затем подтянул левую.
Он повторял это снова и снова, с каждым разом всё быстрее.
Попытавшись двинуться назад, он опустил взгляд на свои ноги.
«Неправильно!!» — крикнул лорд Байрон.
«Отступая, не своди с меня глаз! Жить тебе не хочется?!»
Дейл кивнул и, не отрывая взгляда от старика, сделал шаг назад, затем ещё один, а после — несколько шагов вперёд.
Лорд Байрон продолжил урок: «В глубине души ты знаешь, что не создан для фехтования, но это не значит, что ты не готов попытаться».
«Благодаря моему мастерству и терпению я смогу всё изменить. Я добьюсь того, чтобы твой враг боялся за свою жизнь».
В представлении Дейла что-то в этом человеке изменилось. Прежде казалось, что тот лишь разочарован в нём и немного отстранён, но это краткое общение раскрыло скрывавшуюся в старике сложную гамму чувств.
Лорд Байрон кивнул на обычные сабли в его руках. «Ещё раз. На этот раз используй сабли».
«Шагни вперёд и нанеси рубящий удар той рукой, какой сочтёшь нужным». Дейл подчинился: шагнул вперёд и рубанул левым клинком.
Глава Зала медленно кивнул. «Левша? Любопытно».