Дейл повернулся к довольно большой тёмной сфере, находившейся сбоку от него. На чёрном фоне она была почти невидима, но его зоркие глаза сумели её различить.
«Ведь должна же быть причина, почему её так трудно разглядеть. Может, она дарует мне силу, способную разрушать горы». От этой мысли он расплылся в улыбке.
Но тут ему в голову пришла другая мысль, омрачившая его настроение. Насколько он знал, причина её темноты могла оказаться совершенно противоположной. Он мог остаться вовсе без способности... или получить совершенно бесполезную. Честно говоря, он не был уверен, что в нынешнем мире хуже.
Не имея иного выбора, он поплыл сквозь лишённое света пространство к тёмной сфере. В этот момент его взгляд привлекла слабая золотая вспышка.
Он остановился и повернулся к ней. На некотором расстоянии от него находилась маленькая золотая сфера, похожая на звезду и едва достигавшая размера его кулака.
Она казалась такой незначительной по сравнению с миллионами куда более ярких сфер, и всё же полностью завладела его вниманием.
Сам того не осознавая, Дейл медленно подплыл к ней и замер в нерешительности.
«Возможно, я совершаю худшую ошибку за всю историю ошибок». Хотя разум отчаянно призывал его остановиться, Дейл не смог побороть влечение и, поддавшись ему, коснулся сферы.
Его пальцы прошли сквозь поверхность, и неописуемое тепло растеклось по мышцам, избавляя его от боли, которой он прежде даже не замечал. Однако это продлилось меньше минуты.
Как только ощущение исчезло, сфера растворилась, а на Дейла обрушилась чудовищная сила, вышвырнувшая его из тёмного пространства.
Его голова вынырнула из серебряного бассейна, и он принялся жадно хватать ртом воздух. Сколько же времени он не дышал под этой жидкостью? В какой-то момент он и вовсе забыл, где находится.
Выбравшись из бассейна, он поспешно отбросил эти мысли. Сейчас было нечто гораздо более важное.
Словно услышав его мысли, перед ним появился странный экран, а вслед за этим в ушах раздался холодный шёпот:
[Добро пожаловать в ваш ПОМОЩНИК, Дейл Грин]
[Способность успешно получена! Великолепно!]
[Ранг способности: Дремлющая (способна эволюционировать)]
[Навыки способности]
[Переменная (пассивный)]
[Энергетический импульс (активный)]
Дейл расплылся в широкой улыбке. «Да!!» — Он вскинул кулак в воздух.
Всё оказалось именно так, как он и надеялся. ПОМОЩНИК был ещё одним тесно связанным с бассейнами явлением.
Насколько было общеизвестно, он существовал лишь до тех пор, пока не объяснял владельцу основы его способности, а затем исчезал — возможно, возвращаясь туда, откуда пришёл. Впрочем, Дейла это не заботило.
«Но главное — у меня есть способность!» При мысли о том, как он будет щеголять собственной силой, подобно тому богатенькому мальчишке, его губы тронула кривая улыбка.
Но сперва следовало узнать, что она делает. Насколько он знал, разговаривать можно было прямо с воздухом.
[Переменная (пассивный): Вы — непредвиденная величина. Меняйте судьбы и направления, сея беспорядок]
[Энергетический импульс (активный): Направьте импульс энергии в любую вещь или объект, чтобы повлиять на их работу. Требуется физический контакт]
Дейл слегка нахмурился. Он ожидал совсем не этого.
Он знал, что получить сразу два навыка способности — не такая уж редкость, но и обычным делом это не назовёшь.
И всё же из описания навыка [Переменная] выходило, что повсюду, где бы он ни оказался, Дейл будет сеять хаос и бедствия.
«То есть прямо там этого не сказано, но смысл именно такой! „Непредвиденная? Менять судьбы? Беспорядок?“» — Он раздражённо цокнул языком.
Зато его активный навык [Энергетический импульс] казался гораздо практичнее.
«Но необходимость физического контакта немного удручает». Он с улыбкой покачал головой: по крайней мере, он был не совсем безнадёжен... или не настолько безнадёжен, как ожидал.
Дейл вышел в приёмную и повернулся к женщине с самодовольной улыбкой на лице.
Она приподняла бровь, словно ожидая словесного подтверждения, и он его предоставил.
«Да, я получил способность». В его голосе явственно звучало высокомерие, но скромничать ему совершенно не хотелось... и ещё долго не захочется.
Женщина слегка склонила голову, и её лицо вновь стало бесстрастным. «Поздравляю, двадцать четвёртый». Затем она вернулась к своему занятию.
Дейл недовольно цокнул языком и вышел за дверь, встретившись взглядами с теми, кому ещё только предстояло войти.
В глазах одних он видел страх, а в глазах других — самоуверенность.
«Вот же не повезло! Сейчас был бы идеальный момент расправить крылья, исторгнуть пламя или показать что-нибудь ещё столь же эффектное. Не подходить же к каждому, хватая его, чтобы применить свой [Энергетический импульс]».
Вообще-то он мог, но это выглядело бы странно и очень быстро привело бы к неприятностям.
Поэтому, скрепя сердце, он отвернулся, подавив соблазн покрасоваться, и покинул здание.
Выйдя наружу, он увидел благоустроенную дорогу, тянувшуюся в обе стороны.
Дейл глубоко вдохнул. Мир остался прежним, но изменился он сам.
[Энергетический импульс (активный): Направьте импульс энергии в любую вещь или объект, чтобы повлиять на их работу. Требуется физический контакт]
Он ещё раз прочитал описание и, раскрыв ладонь, посмотрел на неё. «Вроде ничего необычного... Интересно».
Подойдя к ближайшему фонарному столбу, он приложил к нему ладонь и сосредоточился на способности [Энергетический импульс].
Ощущение было одновременно чужим и знакомым... словно он поднимал руку. Это мог сделать каждый, но никто в действительности не знал как.
Волна энергии прошла сквозь его ладонь и устремилась в фонарный столб.
Лампа на нём замерцала и зажглась.
Лицо Дейла озарила широкая улыбка. «Так это, по сути, способность, связанная с техникой?» Он уже представлял, сколько вариантов работы она перед ним откроет.
«С другой стороны, из меня вышел бы превосходный вор. Достаточно приложить руки к хранилищу, и оно откроется». От этой мысли его улыбка стала зловещей.
Но, увы, становиться великим взломщиком хранилищ он не собирался... если, конечно, никто не возьмёт его на работу, но тогда это будет их вина, а не его.
«И что теперь?»