Все, включая Сару, повернулись к Гэри.
Тот пожал плечами. «Я не могу позволить ей так быстро проиграть. Это доставит мне лишние хлопоты... А мне хотелось бы их избежать».
Дейл без колебаний выпустил новые светлые и тёмные росчерки. Только на этот раз от его атак не был застрахован никто.
На Остина, Гэри, Тревора и Сару внезапно обрушилась добрая дюжина стихийных атак.
Легче всех пришлось Гэри. Он создал силовое поле и расширил его.
Затем внутри него он создал ещё одно, а в нём — третье, совсем маленькое.
Росчерки разбили первое, затем второе, но не смогли пробиться сквозь третье.
Тем временем Тревор открыл рот и произнёс приказ: «Промахнитесь».
В мире неуловимо что-то изменилось, и росчерки отклонились от цели.
Сара уже сталкивалась с этой атакой, а потому знала, чего ожидать, и успела увернуться.
Остин едва уклонился от полумесяцев, как Дейл уже оказался рядом.
Рыжеволосый применил свою способность, чтобы отбросить себя назад и уйти с пути атаки.
Дейл тут же возобновил натиск, стремительно меняя позицию всякий раз, когда мышцы Остина напрягались.
Его сосед по комнате внезапно рванулся вперёд, нанося удар кулаком.
Дейл рассчитал скорость и начал уклоняться, но тут кое-что произошло.
Кулак Остина внезапно ускорился, словно в него вложили дополнительную силу. Более того, Дейл был уверен, что именно это и случилось.
Он не смог уклониться не только из-за скорости атаки — его боевое искусство специализировалось на резких, невозможных движениях, — но и из-за того, что ранее использовал Распад и Мор.
Как бы он ни пытался это скрыть, росчерки истощили его. На выпуск всего одного росчерка уходило гораздо больше энергии, чем обычно.
«Чёрт». Он успел лишь напрячь живот, прежде чем латная перчатка врезалась ему в туловище.
Между латной перчаткой и его кожей возник тонкий слой воздуха, который сжался и взорвался с оглушительным грохотом.
У Дейла перехватило дыхание, а взрывная сила отбросила его назад.
Он извернулся в воздухе и попытался приземлиться на ноги. Не вышло.
Стоило ему приложить силу, чтобы удержать равновесие, как мышцы корпуса отказали, и он рухнул, покатившись по полу.
Остин резко метнулся в сторону, когда мимо него пронёсся огненный шар.
Он обернулся и увидел Сару, но, прежде чем успел сосредоточиться на ней, Гэри бросился вперёд и связал её боем.
Дейл попытался подняться, несмотря на то что всё его тело противилось любому движению.
Каждая мышца в средней части его тела горела и ныла. Всё там, несомненно, было покрыто синяками.
Он крепче стиснул рукоять Мора, и по его телу прокатилась волна энергии. Дейл почувствовал, как по животу прошла рябь, а синяки на чувствительной плоти исчезли.
[Воплощение Света] исцеляло того, кто активировал навык оружия, но, как и в случае с [Рабом Тьмы], у него была причина не желать им пользоваться.
Как он выяснил, Распад и Мор даровали огромные преимущества, но расплачиваться за них приходилось соответственно разумом и телом.
Он использовал его лишь потому, что был слишком мелочным, чтобы смириться с поражением, особенно когда ещё мог всё изменить.
«А ведь говорят, что гордыня предшествует падению... Я отказываюсь падать из-за собственной гордыни». Улыбнувшись, он заставил себя встать.
Его тело исхудало и побледнело, лишившись части мышечной массы, — такова была цена [Воплощения Света].
Он всегда мог как следует поесть, накопить жир и восстановить мышцы.
Переведя взгляд на остальных четверых, он был приятно удивлён.
Остин сейчас сражался с Тревором. Его мышцы раз за разом напрягались, однако Тревор, казалось, попросту не замечал этого и испытывал лишь незначительное воздействие.
«Не может быть, чтобы он сделал себя полностью невосприимчивым». Тревор был силён, но не настолько.
По логике, он должен был наделить себя прилагательным, обозначающим нечто противоположное движению. Возможно, чем-то вроде «скалярный».
И поскольку навык способности не работал, они оба решили пустить в ход кулаки.
«Как мило».
Дейл посмотрел на Гэри и Сару, и, само собой, ситуация оказалась далека от его ожиданий. Наступал именно Гэри.
Обе его кисти сейчас окружали уменьшенные версии привычного силового поля. Ими он обменивался ударами с окутанными пламенем кулаками Сары.
А всякий раз, когда она внезапно проводила более масштабную атаку — от ледяных снарядов до ветровых росчерков, — он жертвовал своими боксёрскими перчатками и создавал силовое поле.
Судя по всему, спарринг достиг равновесия.
Дейл про себя улыбнулся. Он мог подождать, пока они выдохнутся, и тогда победа легко досталась бы ему.
«Нет». Он не собирался идти этим путём. Против бесконечно более сильного противника — возможно. Но сейчас, сражаясь против троих Пробуждённых и Остина, он хотел узнать, на что способен.
Над ним нависала угроза со стороны Рима — или того, кто на самом деле был виновен в смерти новобранца.
То, что он почти не думал об этом, вовсе не означало, что он забыл. Нельзя было всегда выбирать самый лёгкий путь.
И потому он крепче стиснул Распад. Активировался [Раб Тьмы], и кожа Дейла изменилась.
Его вены потемнели, а океан силы захлестнул тело, наполняя мощью каждую частицу мышц.
Он наклонился вперёд и оттолкнулся от земли, устремившись к Гэри и Саре.
Логика была проста: устранить того, кто помешал ему вывести Сару из боя.
Если он смог сделать это прежде, то сможет и снова.
На бегу Дейл подбросил сабли в воздух и быстро сократил расстояние.
Он ударил ладонями по новому силовому полю, созданному Гэри. Не колеблясь, Дейл применил свой коронный навык [Энергетический Импульс].
Щит треснул, но не разбился, поэтому Дейл выпустил ещё один импульс, затем ещё, пока щит наконец не разрушился.
Одновременно он поймал наконец догнавшие его клинки — таков был принцип инерции — и нанёс росчерк Распадом.
Тёмный полумесяц устремился к Гэри, и тот подпрыгнул, уклоняясь от атаки.
Дейл мысленно улыбнулся и тут же нанёс ещё один росчерк Мором. В воздухе Гэри никак не мог увернуться.
Он ошибался.
Гэри начал создавать силовое поле под собой. Использовав его как опору, он оттолкнулся и изменил направление полёта.
Он мягко приземлился и потрясённо уставился на Дейла.
Дейл посмотрел на Гэри и пришёл к выводу: хотя внешне тот казался относительно спокойным, его энергия стремительно иссякала. Скоро он уже не сможет ничего создавать.
Вопрос был лишь в том, сумеет ли сам Дейл продержаться до этого момента.
Глухой удар с другого конца комнаты привлёк их внимание.
Остин неподвижно лежал на полу, явно без сознания, а Сара сражалась с Тревором — тот обливался потом и держался из последних сил.
Даже атаки Сары теперь создавались медленнее. Похоже, почти все уже выбились из сил.
«Что ж, мне это на руку», — рассудил Дейл и применил последний навык оружия.
[Идеальный Проводник]
Знакомая энергия [Воплощения Света] наполнила его вместе с энергией [Раба Тьмы].
Они словно подпитывали друг друга, многократно усиливая свои эффекты.
«Хорошо. Это. Хорошо». Мысли Дейла стали немного отрывистыми и неуклюжими, но он почти этого не замечал.
С новыми силами он бросился в бой.