Глава 2 — Изменение прошлого
Зен был поразительно красивым юношей. Настолько, что, куда бы он ни пришёл, неизменно оказывался в центре внимания. Его иссиня-чёрные волосы средней длины беспорядочно спадали на лицо. Лицо у него было гладким и безупречным, а два проницательных, но странно гипнотических фиолетовых глаза, казалось, завораживали каждого, кто в них смотрел.
Он был среднего роста и телосложения, поэтому особой спортивностью не отличался. Однако он обладал даром, которого не было у многих других... Даром, которым сам часто пользовался до конца своей жизни. Фотографической памятью.
Ему было достаточно лишь раз взглянуть на что-либо, чтобы запомнить увиденное, благодаря чему он был чрезвычайно сведущ во многих областях.
«Как я вернулся в прошлое? Это невозможно... Подобной силы не должно существовать», — пробормотал он. Зен лучше кого бы то ни было знал, какие силы могли существовать в этом мире. Нечто настолько нелепо могущественное, как управление временем, было попросту табу. Тем, что «они» никогда не позволили бы развивать.
«И даже если такая сила существует... Кто вернул меня в прошлое? И зачем?»
В его голове возникло множество вопросов. Но настоящих ответов на них у него не было. Всё, что он мог сделать, — несколько раз ущипнуть себя за щёки, а затем развернуться и выйти из комнаты.
К тому времени Зен уже почти два года жил один. У него не было ни родителей, ни братьев и сестёр, поэтому он вырос в небольшом приюте в южной части столицы. Он рос в ужасной нищете, порой по несколько дней не находя ничего съестного, и был вынужден работать, чтобы заработать достаточно денег для выживания.
В конце концов, достигнув четырнадцати лет, он покинул приют и начал заботиться о себе сам. Он нашёл работу, ходил в школу и теперь учился в первом классе старшей школы. Его жизнь была нелегка — отнюдь. Он по-прежнему жил в крайней бедности и работал кассиром в небольшом магазине у дома.
Жизнь была тяжёлой, но мирной — именно о такой он мечтал с детства. Однако он не подозревал, что вскоре эта желанная мирная жизнь перевернётся с ног на голову.
«Это та самая квартира, в которой я жил... Всё до мельчайших деталей...» — пробормотал он. Следы на стене, старая мебель и висевшая на стене картина с прекрасным садом, которую он нашёл в мусорном контейнере во время работы. Долгое время это место было его домом, и оно лишь сильнее убеждало его в том, что он действительно оказался в прошлом...
«Так, мне нужно успокоиться и хорошенько всё обдумать», — пробормотал он, садясь на диван. «Меня убили, а потом я проснулся в прошлом в теле шестнадцатилетнего себя... Первым делом нужно узнать... Какое сегодня число?»
На то была причина, которая очень тревожила Зена. Поднявшись, он подошёл к висевшему на стене календарю и увидел дату.
«12 мая... Постой...» И тут его словно поразило молнией. «12 мая... Пробуждение... сегодня».
Одно это слово заставило его глубоко нахмуриться. Этот день он не забудет никогда — день, когда его жизнь изменилась навсегда. День, когда он пробудился и стал Охотником. Именно тогда Зен перестал быть обычным мальчишкой из трущоб.
Именно в тот миг начался его путь к званию одного из сильнейших Охотников в мире.
«Они вернули меня в тот самый день, когда всё началось... Это не может быть совпадением». Он нахмурил брови. «Они хотят, чтобы я сделал это... Снова прошёл через всё?»
Почти 34 года жизни Охотником. За эти 34 года Зен испытал всё: боль, счастье, восторг, душевные муки, безмерную печаль, утрату, гнев, ненависть... Месть. Он прочувствовал и пережил всё это.
Он обрёл людей, которых любил больше всех на свете, а затем в один миг потерял их всех. Он видел, как их одного за другим убивали у него на глазах, и мог лишь смотреть, пока по его лицу текли кровавые слёзы.
Это чувство так сильно стиснуло его сердце, что на мгновение ему пришлось прислониться к стене и глубоко вдохнуть.
Он вцепился в рубашку и крепко сжал ткань. «Больно... Как же больно...»
Картины, запечатлённые в его памяти, оставались такими же яркими, как прежде, и будут преследовать его до конца жизни. Смерть была куда терпимее, чем необходимость вновь увидеть всё это.
«Но... Если я действительно вернулся в прошлое... Разве это не значит...» Он открыл глаза. «Я могу изменить исход? Я всё знаю. Знаю, что произойдёт и как именно. Я могу всё предотвратить. Могу сделать так, чтобы этого не случилось!»
Честно говоря, Зену всё это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он действительно получил второй шанс и возможность избавиться от всех сожалений своей жизни. Как он мог от этого отказаться? Он жаждал подобной возможности.
Возможности пройти через всё заново, но на этот раз... Он не позволит ошибкам, совершённым в прошлом, повториться.
«Кто бы это ни сделал... Я не знаю, чего ты хочешь и зачем это устроил. Но я воспользуюсь этой возможностью. Она мне нужна...» — пробормотал он, сцепив пальцы. Его глаза стали невероятно холодными, и на краткий миг в них вспыхнула ненависть. «Мне нужно свести счёты со многими людьми. Если я могу обрушить свой гнев на тех демонов, то именно это и сделаю».
Все его враги, все люди, причинившие ему столько боли и страданий, заслуживали худшей кары, какую только можно вообразить, а кары страшнее Зена не существовало. Зена, который знал всё.
*ЗВОНОК* *ЗВОНОК* *ЗВОНОК*
В этот момент Зен услышал звонок телефона, поднялся и подошёл к нему. «Хм, это мой будильник. Похоже, раньше я просыпался довольно поздно, — пробормотал он. — Нужно собираться в школу».
Поскольку церемония Пробуждения должна была состояться сегодня, Зен уже знал, что произойдёт, и был осведомлён об исходе.
«Если это действительно прошлое, то всё, о чём я знаю, должно произойти точно так же, как и прежде».
Зен уже восстановил в памяти каждую деталь того дня, поэтому заметить любое отличие не составило бы труда.
С этими мыслями он начал собираться, мысленно отмечая, чего ему следовало ожидать и что он хотел сделать сразу после пробуждения.
«Если я начну сейчас, то смогу стать гораздо сильнее, чем когда-либо мог. Я растратил значительную часть своего потенциала. Если сразу доведу все свои характеристики до предела, то смогу достичь совершенно новых высот, о которых прежде не смел и мечтать».
Одним из самых больших сожалений Зена было то, что он не стал полноценным Охотником сразу после пробуждения. Будучи миролюбивым и робким мальчиком, он почти 3 года ничего не делал со своими силами. Это серьёзно подорвало его потенциал и предопределило следующие 30 лет его жизни — то, что он мечтал изменить.
Теперь у него было сколько угодно времени, чтобы укрепить свою основу и вырваться далеко вперёд по сравнению со всеми Охотниками его поколения.
Закончив собираться, он взял сумку и вышел из квартиры. Его сразу же встретил знакомый пейзаж. Столица, точнее, её бедная часть. Сера, один из самых известных городов мира и оплот человечества в борьбе с монстрами, насчитывала почти 50 миллионов жителей.
Это был огромный центр смешения культур, где каждый стремился воплотить мечты, которые, как им обещали, непременно сбудутся в этом исполинском городе. Естественно, не всё было безоблачно: город приютил не только богатейших и сильнейших людей мира, но и скрытый мир, о котором никто не слышал.
Трущобы... Пропитанный преступностью район, где дозволено всё. Именно там жило большинство людей, совершенно забытых миром. Им оставалось лишь смотреть вдаль на яркие огни богатой части города, небоскрёбы, пронзавшие небо над их головами, и гигантские рекламные щиты, парившие повсюду.
Зен, разумеется, поднял взгляд и увидел всё это со своего места, но, в отличие от остальных, он знал о той стороне мира всё. Знал, насколько она уродлива, продажна и жестока... Ему довелось испытать эту боль на собственной шкуре.
«Каждый человек на той стороне прогнил до самого нутра. Они неисправимы, у них нет ни нравственных принципов, ни здравого смысла, — подумал он. — Как бы мне ни претило вновь окунуться во всё это... Теперь я наконец смогу отплатить ублюдкам, которые всё это устроили... в десятикратном размере».