Глава 27 — Ублюдок
Несколько минут Зен без остановки бежал через лес. Несмотря на страшную усталость и полное изнеможение, он понимал: стоит ему остановиться или хотя бы подумать об этом — и ему конец.
«Ха-а... Ха-а... Ха-а...» Он дышал громко и хрипло, а сердце колотилось так сильно, что Зену казалось, будто оно вот-вот взорвётся. «Всё очень плохо... Я так устал... Уже даже перед глазами всё плывёт».
Всё вокруг словно сливалось воедино. Каждые несколько секунд мир переворачивался у него перед глазами, и он едва понимал, куда бежит. Вдалеке по-прежнему слышался волчий вой.
«Чёрт побери, Зен... Соберись...» — подумал он, остановившись возле дерева и прислонившись к нему, чтобы перевести дух. Тело отказывалось слушаться. Оно совсем онемело и похолодело, будто наконец сдалось под тяжестью всех полученных ран.
Он двигался всё медленнее, и сердце его тоже билось всё реже. Холод заполнял каждый уголок тела, как бы Зен ни пытался ему сопротивляться.
«Ну же... нельзя... терять сознание... здесь...» — выговорил он. Глаза его закатились, и он рухнул на колени, тяжело дыша, в то время как из ран непрерывно сочилась кровь. Зен понимал, что волки уже взяли его след и рано или поздно настигнут. Положение было плохим... чрезвычайно плохим.
«Думай, Зен. Что мне делать? Я не могу здесь оставаться, иначе мне конец», — сказал он себе. Однако мысли ворочались слишком медленно, и не успел он опомниться, как повалился на землю. Его глаза едва оставались открытыми, а лицо было измазано грязью.
Далёкие звуки медленно отдавались эхом в его сознании. «Вы, должно быть, издеваетесь... Я не могу... умереть здесь... Это было бы... такой иронией...»
Он едва успел вернуться к этому моменту своей жизни, не прошло ещё и недели, а над ним уже нависла смертельная угроза. И исходила она не от кого-то из его врагов и даже не от сильного чудовища... Это была всего лишь стая жалких волков, но он всё равно вот-вот должен был погибнуть.
Ирония была столь жестокой, что на лице неподвижно лежавшего Зена появилась улыбка.
Мир вокруг постепенно погружался во тьму. Силы окончательно покинули Зена, и он перестал сопротивляться. Его веки медленно опускались, а тьма поглощала его. И в этот миг в сознании Зена возник образ женщины.
Женщины, лежавшей у него на руках, залитой кровью, со слабой улыбкой на лице. Улыбкой, полной безграничной любви и гордости... Этот образ он не забудет до конца своих дней.
*Свист*
Глаза Зена внезапно распахнулись, словно ему ввели адреналин.
«Я... не могу... сдаться!! Только... не здесь!» Он так сильно стиснул зубы, что от чудовищного напряжения дёсны начали кровоточить, а затем поднял голову и вытянул руки вперёд. Его пальцы впились в землю, когда он попытался подтянуть тело.
Хотя он был совершенно разбит, в его глазах пылали безграничная жажда жизни и решимость. Он не мог умереть — не здесь и не сейчас. Было ещё слишком рано. Он не мог упустить эту возможность, даже если ради встречи с Сифой придётся ползти.
Медленно волоча измученное тело, он пополз вперёд. У него оставались лишь руки и желание выжить. Неважно, что его терзала невыносимая боль. Неважно, что он не мог даже идти. Зен не мог с этим смириться.
Однако он понимал, что этого недостаточно. Волки подбирались всё ближе, а он двигался всё медленнее, поскольку прилив адреналина снова угасал.
«Ха-а... Ха-а... Ха-а...» Зен медленно оглянулся на тьму позади себя. И тогда он увидел их... Два хищных глаза, устремлённых прямо на него. Однако принадлежали они не волку. Из тьмы показалось нечто ещё более зловещее.
Это был огромный медведь... Его тело покрывала серовато-красная шерсть, а размерами он как минимум вдвое превосходил обычного волка. Медведь зарычал на Зена, приближаясь к нему; из пасти чудовища капала слюна.
«Да вы, мать вашу, издеваетесь!» — мысленно вскричал Зен, поспешно призвав меч и попытавшись отогнать им чудовище. Однако зверь лишь ударил его лапой по спине.
«А-А-А-А-А!» Из его лёгких разом вышибло весь воздух, и он отчаянно попытался вдохнуть. Чудовище широко распахнуло пасть, готовясь растерзать его насмерть.
Придавленный тяжёлой лапой, Зен отчаянно размахивал руками, пытаясь вырваться. Однако когти зверя медленно впивались в его плоть, и Зену казалось, будто с него заживо сдирают кожу.
«Слезь... с меня!» — с огромным трудом выговорил он, тщетно пытаясь сопротивляться чудовищу. Его пасть опустилась ниже, готовая одним укусом переломить Зену шею.
И тут из теней внезапно метнулось нечто.
«Зен!»
*Свист*
Не успел юноша отреагировать, как перед ним возник силуэт, а затем раздался громкий удар.
От мощного удара медведь отшатнулся на несколько шагов, пытаясь удержать равновесие. Затем рядом с Зеном приземлились две ноги.
«Я здесь, мы выберемся отсюда!» — сказала Сифа, быстро подняв его с земли и взвалив себе на плечи. «Держись, Зен! Не отключайся!»
«Си... фа?» Знакомый запах помог Зену понять, кто это.
«Это я. Всё будет хорошо. Мы выберемся отсюда», — сказала она, оглянувшись. Медведь уже почти восстановил равновесие, и, воспользовавшись моментом, она стремительно умчалась прочь.
«Ты чуть не погиб, чёрт возьми... Ты потерял слишком много крови...» — мрачно произнесла она, ощущая, как тёплая кровь пропитывает её спину. Зен был ранен... Тяжело ранен и находился в ужасном состоянии.
«Нужно как можно скорее найти ему помощь, иначе он истечёт кровью. Чёрт, чёрт!»
Медведь оглушительно взревел, сотрясая голосом весь лес, и бросился за ними в погоню. Сифа не сбавляла шаг и не оглядывалась, мчась вперёд со всей возможной скоростью. До предела направив Эссенцию Души в ноги, она заставила их двигаться ещё быстрее.
Особенно во мраке леса невооружённому глазу её силуэт казался промелькнувшей вспышкой.
«Сифа...» — пробормотал Зен.
«Не говори и не трать силы. Просто сосредоточься на дыхании», — торопливо сказала она, оглянувшись через плечо. Голова Зена лежала у неё на плече, а глаза едва оставались открытыми. «Почему... ты... не... убежала?»
«Разве я могла вот так тебя бросить? Хорошо, что я вовремя вернулась, иначе ты бы уже погиб. А теперь замолчи и не разговаривай».
«...»
Услышав её слова, Зен мог лишь молча смотреть на неё. «Она вернулась, хотя могла спастись... Хотя это было очень опасно...»
В этот миг в его остывшем теле сердце странным образом наполнилось теплом. На лице появилась слабая, едва заметная улыбка.
«Какой же я... ублюдок...»