Глава 4 — Церемония пробуждения (часть 1)
«Нужно всё тщательно спланировать и не действовать опрометчиво. Должна быть золотая середина, позволяющая мне вносить изменения, но не разрушить будущее полностью». Он резко прищурился, и в голове у него зароились бесчисленные идеи.
Он хотел как можно скорее сделать столько всего, что всерьёз боялся: следующих трёх лет ему не хватит, чтобы обрести необходимую силу. Но слишком переживать об этом он не собирался.
«Я просто всё сделаю как надо. Если понадобится больше трёх лет, пусть так и бу—» Он не успел закончить мысль, как почувствовал, что атмосфера в спортивном зале снова изменилась: все вокруг обернулись назад.
— О, она пришла...
— Боже мой... Какая же она красавица...
По одной лишь их реакции Зен уже понял, о ком они говорили, и его сердце бешено заколотилось. Всё вокруг словно замерло, когда он осознал, что человек, которого он всё это время искал, стоит прямо у него за спиной.
В одно мгновение нахлынули все воспоминания о прошлом. Всё, что они пережили вместе, пронеслось в его сознании нескончаемым фильмом. Зен попытался глубоко вдохнуть и успокоиться.
«Возьми себя в руки, Зен. Она тебя больше не знает, — подумал он. — Нельзя снова всё разрушить».
Стиснув зубы, он медленно повернул голову и как раз успел увидеть, как она проходит мимо. Девушка была настолько прекрасна, что он не сомневался: никого красивее он никогда не встречал и уже не встретит.
Её блестящие золотистые волосы струились водопадом. Гладкая нежная кожа словно отражала окружавший её свет, а завораживающие зелёные глаза казались двумя изумрудами. Это была она... Его жена.
Он не сомневался. Это была его единственная.
Сифа Небесная Душа.
На мгновение всё вокруг застыло, а его глаза широко распахнулись. В них промелькнуло бесчисленное множество чувств. Он и представить не мог, что когда-нибудь снова увидит её... После того дня, когда он смотрел, как её кровь растекается по земле и быстро впитывается в неё.
После того как её тёплая улыбка угасла у него на глазах, а он лишь беспомощно смотрел. После того как она произнесла слова, разорвавшие его душу на части.
Прежде чем Зен успел совладать с собой, по его щеке скатилась слеза. Безмолвная слеза, исполненная смысла, который в этом мире был известен лишь ему.
И тут, словно по чистой случайности, Сифа внезапно перевела взгляд прямо на него. Среди всех людей в спортивном зале, среди всех восхищённых глаз, ежедневно устремлённых на неё, её взгляд почему-то остановился именно на нём, и она увидела это... Целый мир в его глазах.
Сифа была озадачена. Почему он плакал? Что-то в его глазах... было не так.
Но в конце концов она отвернулась. По одному взгляду нельзя было понять почти ничего, кроме мимолётного любопытства.
В тот же миг Зен осознал, что произошло, и поспешно вытер глаза. «Какого... чёрта я плачу? После того случая я поклялся себе больше не проронить ни слезинки. Какая жестокая шутка».
Глядя прямо перед собой, Зен старался больше не смотреть на жену: он знал, что иначе не удержится, подойдёт к ней и заговорит.
— Ты бы не захотела увидеть, во что я превратился, Сифа, — пробормотал он с сухим смешком. «Но... снова увидеть её... живой и невредимой...»
Он не мог сдержать счастья. Его жена снова была жива. Пусть это прошлое и она больше его не знала, но одно лишь то, что она дышала... пробуждало в нём небывалое волнение.
«Я не позволю этому повториться, Сифа. Не позволю...» — подумал он, сжимая кулаки. «Я больше никому не дам тебя обидеть. Я разорву их всех в клочья».
***
Следующие десять минут в спортивный зал стекалось всё больше учеников, занимавших свои места. Атмосфера была крайне напряжённой, и вокруг царила тишина. Никто не знал, чего ожидать, и большинство хотело лишь остаться наедине со своими мыслями.
Наконец все места оказались заняты, и двери спортивного зала закрыли. Поскольку церемония вот-вот должна была начаться, опоздавших внутрь уже не пускали.
Пока все ждали, внезапно послышались шаги поднимавшегося по лестнице человека, который вскоре появился перед ними на сцене. В тот миг, когда он вышел, у всех по спинам пробежал холодок. Казалось, температура во всём помещении упала на несколько градусов, а на плечи собравшихся легло незримое давление.
«Хм». Зен прищурился, разглядывая мужчину. На вид тому было не больше сорока; одет он был довольно непринуждённо, а его седовато-чёрные волосы были зачёсаны назад. Он походил на самого обычного мужчину средних лет.
«Судя по его ауре... охотник C-ранга?» — подумал он. «Я помню его лицо».
Окружающие не понимали, что делает этот мужчина. Но Зен знал: тот просто заставлял всех сосредоточиться на нём и внушал им ощущение собственного превосходства.
— Доброе утро, — начал мужчина. — Добро пожаловать на вашу Церемонию пробуждения. Церемонию, которая определит ваше будущее.
— ...*Сглотнул*.
— У меня мурашки...
— Что происходит?
Многие были в замешательстве, но никто не осмелился заговорить вслух.
— Меня зовут Джек Уайт. Я сертифицированный Ассоциацией полевой охотник с двадцатилетним стажем и буду проводить сегодняшнюю церемонию. Все вопросы оставьте до её окончания.
— ...
— Ого... Сертифицированный охотник...
— Как же это круто...
— «Сертифицированный» означает, что он работает на Ассоциацию охотников, верно?
— Ага, я слышал, что получить у них сертификат невероятно трудно.
Разумеется, все были восхищены. Охотник оставался охотником вне зависимости от ранга. Они были героями, которыми восхищались все.
— А теперь, прежде чем мы начнём, я объясню, что будет происходить. Как вы все знаете, Пробуждение наступает, когда ваше тело принимает благодать Души охотника и обретает способность управлять Сущностью души и ощущать её. В тот же миг ваши силы пробудятся. Для этого ваше тело подвергнут стимуляции при помощи...
*Щёлк*
Стоило ему щёлкнуть пальцами, как на сцену поднялся мужчина, державший в руках нечто похожее на пистолет. Подойдя, он передал оружие Джеку.
— Это пистолет Сущности души. Он заряжен Сущностью души и предназначен для стимуляции вашего ядра в надежде пробудить вас. Как вам всем известно, успех не гарантирован.
При этих словах атмосфера стала ещё напряжённее. Но никто не шелохнулся.
— Я буду называть ваши имена, после чего вы должны встать и подойти сюда. Я направлю пистолет вам в грудь. От вас требуется лишь закрыть глаза и расслабиться. Больно не будет, и вы ничего не почувствуете, если только не пробудитесь. Всё понятно?
Закончив объяснение, Джек обвёл зал взглядом в поисках растерянных учеников. Не заметив ни одного, он кивнул и достал список.
— Начнём немедленно.