Глава 6 — Демоны не хмурятся
Некоторое время спустя, после ещё нескольких успешных пробуждений и гораздо большего числа неудач, в гимнастическом зале осталось всего пять человек. Остальные либо ушли, либо прошли в другую комнату, где ждали, когда Джек объяснит им, что делать дальше.
Зен уже собрал достаточно сведений и был уверен, что всё вновь происходит точно так же. Никаких серьёзных изменений не было... По крайней мере, пока.
«Осталось лишь кое-что напоследок...» — подумал он, готовясь встать.
— Зен Левиан. Пожалуйста, выйдите вперёд.
Юноша поднялся и направился вперёд, оставив позади нескольких неудачников, которые в мучительном ожидании своей очереди чувствовали себя изгнанниками после того, как все остальные прошли дальше.
Подойдя к Джеку, он остановился и посмотрел на дверь в противоположной стороне зала. За окном виднелись лица, среди которых была и Сифа, — все наблюдали за ним.
— Кхм, пожалуйста, расслабьтесь и закройте глаза.
Зен последовал его указаниям и почувствовал, как пистолет прижался к его груди. «Пора узнать, получил ли я второй шанс».
Он просто ждал, когда энергетический импульс распространится по всему телу. Это ощущение уже было ему знакомо, и он сразу поймёт, пробудился или нет.
Прошла секунда, прежде чем пистолет наконец выстрелил, и на краткий миг Зен почувствовал, словно его ударило током. Он не двигался, позволяя энергии растечься по телу и достичь дремлющего ядра.
Каждое живое существо в мире рождалось с дремлющим внутри ядром. Но это вовсе не означало, что ядро обязательно пробудится. В большинстве случаев оно навсегда оставалось спящим.
Но на этот раз... кое-что произошло, и Зен мгновенно это почувствовал.
Ядро внутри него мгновенно вспыхнуло, поглотив всю проникшую в тело энергию. Затем оно запылало тёмно-красным, и этот цвет взорвался внутри него, устремившись по венам, мышцам, костям и каждой клетке его существа. Казалось, его тело пребывало в глубоком сне, и эта энергия наконец вернула его к жизни.
Он почувствовал, как по телу разливается невероятная сила.
«Это ощущение... Оно так знакомо... Оно так...»
И тогда... кое-что произошло.
Вся эта энергия внезапно вырвалась из его тела неистовым взрывом. Красный цвет распространился подобно огромным щупальцам, опутав каждый уголок гимнастического зала. Это не походило на свирепый ветер, вызванный пробуждением Сифы... Всё было гораздо тише, но по какой-то странной причине намного страшнее.
На мгновение Джеку показалось, будто каждой частице его существа грозит смертельная опасность, словно вокруг его тела обвилась ядовитая змея и лишила возможности двигаться. Он тут же принял боевую стойку и направил Сущность Души, пытаясь отразить зловещую энергию.
«Какая мощная и злая энергия... Что происходит?»
Он смотрел на Зена как на чудовище, и его лицо бледнело с каждой секундой. Не будь он намного сильнее Зена, то не выдержал бы этого давления.
*Кап* *Кап* *Кап*
Остальным ученикам в комнате повезло меньше: все они рухнули на пол, когда их колени по непонятной причине подкосились.
— Э... Э-э-э...
Они потрясённо смотрели на Зена. На мгновение на том месте, где он стоял, возник странный силуэт с настолько зловещей улыбкой, что она заставила их содрогнуться до глубины души. Это был не человек и даже не зверь... Это был настоящий демон.
[Вы успешно пробудились.]
[Ваше Ядро активировано.]
[Начинается процесс перестройки тела...]
[Ваш ранг: Неизвестен.]
[Первая Руна: Магия крови.]
[Вторая Руна: Башня Атилиума.]
[Подробности смотрите в своём профиле.]
— Что? — глаза Зена потрясённо расширились, когда он прочитал сообщения. Словно гром среди ясного неба прогремел прямо над его головой. Поначалу всё было как обычно, пока он не прочёл эту строку в системе.
У каждого Охотника был такой интерфейс, позволявший отслеживать и оценивать свой прогресс. Однако Зена потрясло то, что последовало дальше.
«Моя первая руна — Магия крови, та же, что была у меня прежде... Но... вторая руна? В этом нет никакого смысла. Никто не получает вторую руну из ниоткуда, и... раньше у меня её точно не было». Он глубоко нахмурился. «Что происходит?»
Это стало первым серьёзным изменением в ходе событий. Оно казалось странным, почти слишком преднамеренным, чтобы быть совпадением или эффектом бабочки.
«Башня Атилиума... Я никогда прежде не слышал этого названия. Может, это тот, кто отправил меня назад? Какое-нибудь божество?»
В его голове возникло множество вопросов, и Зен глубоко задумался, позабыв о хаосе, который творил вокруг себя.
— Господин Зен! — крикнул Джек, вырвав его из оцепенения.
— Ах, точно... — Зен мгновенно втянул обратно всю взрывную и зловещую энергию, прежде чем она успела причинить ещё больше вреда. От чудовищного давления ученики и без того едва оставались в сознании. — Простите.
— ...
«Да что, во имя небес, не так с этой группой? Одна девочка обладает талантом S-ранга, а этот парень... он... да что он вообще такое? Я никогда не ощущал подобной энергии. Она не может принадлежать человеку!» Он стиснул зубы. Это чувство... Словно демон сдавил ему горло и пригрозил убить.
Откуда у человека могла взяться настолько злая аура? Такой мерзкой силой должны обладать лишь монстры и другие твари.
— ...Он чудовище... Он точно чудовище...
— Я... я...
— Мама... Мне нужна мама...
Пережитое заставило учеников плакать и дрожать. Мягко говоря, оно глубоко их потрясло. Зен машинально оглянулся на них, и они отскочили на несколько шагов.
«Эх, я привлёк к себе слишком много внимания. Ну и ладно, это неважно. Такое уже случалось прежде, так что ничего страшного», — подумал он.
— Ну что, я могу пройти дальше? — спросил Зен.
— ...Да... Кхм, конечно.
«Стоит ли вообще его впускать? Мне кажется, он даже не настоящий Охотник!»
Но согласно правилам ему пока пришлось принять Зена.
После этого Зен ушёл, оставив ошеломлённую группу в полной тишине. Войдя во вторую комнату, он обнаружил остальных, которые ждали его там. Они видели всё произошедшее, и тишина была прямо-таки оглушительной.
Зен огляделся, затем подошёл к углу и встал там. Он привык к множеству устремлённых на него взглядов, поэтому его это не тревожило.
Он даже слышал, как люди, отодвигаясь подальше, перешёптывались о нём.
— Что с ним не так?
— Эта аура была красной? Никогда прежде ничего подобного не видел.
— Это так страшно... Лучше с ним не связываться...
— Хотя он такой красавчик.
Зен покачал головой и заглянул внутрь собственного тела. После пробуждения он мог использовать Сущность Души, чтобы проверять его состояние.
«Хм-м, процесс перестройки уже начался и идёт довольно быстро. Через несколько дней я должен стать значительно сильнее, быстрее и выносливее».
Энергия поглощалась клетками, и те становились сильнее, превращая его во всех отношениях в более совершенное, эффективное и лишённое недостатков существо. Именно это и представлял собой Охотник — гораздо более развитого человека.
«А пока проверю свой профиль».
Одной лишь мыслью Зен вызвал свой профиль.
[Имя: Зен Левиан]
[Возраст: 16]
[Состояние: Пробуждён]
[Ранг: Неизвестен]
[Ранг Души: Новичок (0/100)]
[Руны: Магия крови — Башня Атилиума]
[Вторичные Руны: Нет]
[Оружие: Нет]
— Это правда... — пробормотал он. — Я получил вторую руну. Это невероятная новость... Если кто-нибудь узнает... у меня будут огромные, огромные неприятности.
Зен знал, насколько востребованы такие люди, как он и Сифа. Прежде между кланами, гильдиями и другими организациями уже разгорались войны за выдающиеся таланты, которых они стремились завербовать. Для таких, как эти двое, всё было ещё хуже.
«Это может означать лишь одно из двух. Либо прошлое уже изменилось, что обернётся катастрофой, либо... либо...» Лицо Зена помрачнело, когда он поднял взгляд и встретился глазами с Сифой. Девушка смотрела на него с явным любопытством, но, заметив его взгляд, непринуждённо отвернулась.
В глазах Зена промелькнули противоречивые чувства, а губы едва заметно дрогнули. «Либо... это вовсе не прошлое, а у меня галлюцинации или я сплю».
От одной этой мысли его сердце болезненно сжалось. Если всё это окажется лишь сном, боль будет невыносимой. Он не хотел этого. Он хотел, чтобы всё было реальным; хотел, чтобы Сифа и все остальные, кого он знал прежде, действительно были живы. Это было его единственным желанием.
«Не стоит считать это самым вероятным вариантом, пока не доказано обратное». Он выдохнул. «В любом случае пока проверю свои способности».
Он сосредоточил взгляд на первой, и открылось ещё одно окно.
[Название: Магия крови]
[Тип: Манипуляция]
[Уровень: 1]
[Требования для эволюции: (Достигните 10-го уровня, чтобы разблокировать)]
[Описание: Вы можете поглощать кровь любой убитой вами цели, получая дополнительные очки Души.]
«Хм, да, это определённо та же способность. Я могу поглощать кровь, и чем больше крови поглощу, тем сильнее стану. И это помимо убийства врагов, за которое я и так получаю очки Души».
Именно благодаря этой способности Зен стал одним из сильнейших Охотников в мире. У него было преимущество, которого не имел никто другой. Каждое убийство приносило ему куда больше, чем любому другому Охотнику, и между ним и остальными образовалась огромная пропасть.
Чем больше он убивал, тем шире становилась эта пропасть.