На следующее утро Иэн с раздражённым выражением лица смотрел на системный экран.
[Иэн Торн]
[Возраст:] 17
[Продолжительность жизни:] 73
[Боевые искусства:] Нет
[Искусства культивации:] Техника адамантовой бычьей шкуры
[Ступень культивации:] Средняя стадия Закалки кожи
[Очки процветания:] 0
[Магазин процветания]
Проклятье, это не принесло мне ни единого очка, — подумал Иэн. — Значит, за убийство человека я вообще не получу очков. Если я не найду способ их заработать, то не смогу сражаться с более сильными врагами.
Пока он был погружён в раздумья, дверь распахнула ворвавшаяся в комнату девушка в пижаме.
— Сестрёнка, тебе бы иногда не мешало стучать. А вдруг ты застанешь меня голым? — с самодовольной улыбкой произнёс Иэн.
— Ах ты!.. Я прибежала сюда, потому что волновалась за тебя, а ты ведёшь себя как ни в чём не бывало, — прорычала Эмма, надув щёки.
Услышав это, Иэн лишь улыбнулся и покачал головой.
— В любом случае, брат, я слышала, что прошлой ночью ты убил проникшего в твою комнату убийцу. Ты правда совсем не пострадал? Я ведь волнуюсь за тебя.
— Со мной всё хорошо, тебе не о чем беспокоиться. А ты сегодня выглядишь лучше, — сказал Иэн.
— Да, вчера мне удалось неплохо выспаться. Наверное, накопившаяся за последние дни усталость наконец дала о себе знать, — сказала Эмма.
Не успели они договорить, как в дверь постучали.
— Да? — отозвался Иэн.
— Молодой господин, госпожа и юная госпожа прибыли, — ответил рыцарь.
— Мама! — воскликнула Эмма и выбежала из комнаты, оставив Иэна одного.
Ну и энергичная же она, — подумал Иэн и последовал за Эммой.
В длинном коридоре служанки, завидев Иэна, опускали глаза и приветствовали его.
А новости в этом доме и правда быстро расходятся, — подумал Иэн.
Когда Иэн прошёл мимо, служанки вновь заговорили.
— Эй, ты видела тело той служанки? — прошептала одна из них.
— Да, я ужасно испугалась, когда увидела, как стражники несли тело. Зрелище было кошмарное. Я даже не разглядела её лица, потому что оно было накрыто тканью, но слышала, как стражники говорили, что при одном взгляде на него вырвало бы на месте. Её было не узнать, — сказала другая служанка. — Не знала, что молодой господин настолько страшен.
Спустившись вниз, Иэн увидел беседующих мать, Эмили и, конечно же, Эмму. Стоило ему взглянуть на мать, как он заметил, каким счастьем озарилось её лицо при виде него и как по её щекам потекли слёзы. К своему удивлению, он ощутил дежавю: его младшая сестра Эмили бросилась к нему, как недавно Эмма, и крепко обняла.
— Старший брат, ты и правда в порядке. Слава богу, — плача, произнесла Эмили, но на её лице при этом сияла улыбка.
— Прости, что заставил тебя волноваться, Эмили. — Глупый, конечно же, я волновалась за тебя, — ответила она. Затем он сердечно пообщался с матерью и сёстрами, и весь день они провели за разговорами. Они даже нашли время вместе сходить на могилу отца. Похороны состоялись, пока Иэн был без сознания, поэтому он пришёл туда впервые. Семья попрощалась с отцом. Эмма и Эмили вновь расплакались.
Ночью в комнате Иэна всё ещё горел свет.
Надеюсь, это сработает, — подумал Иэн, записывая что-то в две тетради. — Раз я не могу повышать уровень, убивая врагов и получая опыт, придётся обучить этой технике свою семью. Поскольку в самом начале было сказано, что это система семейной культивации, сперва следует испытать её на сёстрах. Возможно, они смогут освоить её, хотя я в этом сомневаюсь, ведь без системы у меня самого ничего не вышло. Завтра надо научить их культивировать.
Иэн продолжил записывать Технику адамантовой бычьей шкуры.
В ту ночь бодрствовал не только Иэн. Кэролайн Торн, мать Иэна, беседовала с мужчиной в доспехах в кабинете своего мужа.
— Что тебе известно о той служанке, Дженне?
— Информации о ней немного, — ответил Винсент. — Мы знаем лишь, что её звали Дженна Коско. Ей было двадцать восемь лет, а в заявлении о приёме на работу она указала, что живёт в одной из деревень нашего баронства — деревне Йорк. Я отправил людей всё проверить, но жители деревни заявили, что не знают её. Значит, она воспользовалась поддельной личностью.
— Судя по тому, что она сделала прошлой ночью, она из той гильдии, — сказала Кэролайн. — Они наверняка проникли сюда уже давно, а значит, убийство моего мужа и сына готовили не один день. Передай главе семьи, чтобы он проверил всех, кого приняли на службу в семью за последние два года.
— Он уже этим занимается, так что беспокоиться не о чем, — сказал Винсент, покачивая в руке бокал вина. — Но глава семьи прислал меня ещё по одному делу. Он хочет знать, как твоему сыну удалось одолеть почти пробудившегося рыцаря. Ты ведь знаешь о родословной этой семьи и о том, что все её представители от рождения крайне слабы. Поэтому, услышав о твоём сыне, патриарх был потрясён. Как тебе известно, много лет назад он заплатил множеству исследователей, чтобы те выяснили причину этой наследственной слабости, и объехал половину континента в поисках средства, способного увеличить его силу. Он даже пытался узнать, не проклятие ли это, но никто так и не смог определить, в чём дело, — произнёс Винсент, отпивая вино из бокала.
— Не слишком-то располагайся и не неси чепухи, — сердито сказала Кэролайн, сжав кулаки. — Ты знаешь, что я больше на вас не работаю, потому что влюбилась и вышла замуж за представителя этой проклятой семьи, которой ты служишь. А те мерзавцы убили моего мужа. Разумеется, я разозлилась и потребовала от патриарха сведения. Что же до моего сына, я тоже хочу всё узнать, но, когда я его спросила, он ответил, что расскажет мне, когда придёт время. Поэтому мне придётся набраться терпения.
— М-м-м... Хорошо, тогда я пойду. И не заставляй главу семьи долго ждать — в подобных вопросах он весьма нетерпелив. Благодарю за гостеприимство, госпожа, — произнёс он, ухмыльнувшись на слове «госпожа», после чего ушёл.
— Ну и мерзавец, — пробормотала Кэролайн.