Перед Иэном парил прозрачный голубой экран.
[Иэн Торн]
[Возраст:] 17
[Продолжительность жизни:] 73
[Боевые искусства:] Нет
[Искусства культивации:] Техника Алмазной Бычьей Шкуры
[Ступень боевого развития:] Средняя стадия Закалки Кожи [+]
[Очки процветания:] 70
[Магазин процветания]
[Уведомления]
Полагаю, число очков, необходимое для повышения моей ступени культивации, равно числу очков, которые я получаю, когда член клана прорывается через ту же ступень, — подумал Иэн. — По крайней мере, это кажется справедливым.
Иэн сосредоточился и нажал на символ [+] рядом со своей Ступенью боевого развития.
[ОБНАРУЖЕНО, ЧТО НОСИТЕЛЬ ЖЕЛАЕТ ПОТРАТИТЬ 50 ОЧКОВ ПРОЦВЕТАНИЯ, ЧТОБЫ ПОВЫСИТЬ СТУПЕНЬ КУЛЬТИВАЦИИ. ЖЕЛАЕТЕ ПРОДОЛЖИТЬ? ДА / НЕТ]
Иэн немедленно нажал «ДА».
В тот же миг вернулось знакомое тепло, распространившись по каждому дюйму его кожи. Но на этот раз оно было куда жарче, а кожа приобрела лёгкий красноватый оттенок. Сильный жар и краснота продержались недолго, и вскоре его тело вернулось в нормальное состояние, оставив после себя колоссальный прилив плотной, тяжёлой силы.
Ощущение от прорыва всегда приводит в восторг. Жаль лишь, что я не могу культивировать обычным способом; тогда после каждого прорыва я по-настоящему чувствовал бы, что добился этого сам, — со вздохом подумал Иэн.
— Система, — позвал Иэн. Перед его глазами обновилась голубая панель.
[Иэн Торн]
[Возраст:] 17
[Продолжительность жизни:] 73
[Боевые искусства:] Нет
[Искусства культивации:] Техника Алмазной Бычьей Шкуры
[Ступень боевого развития:] Поздняя стадия Закалки Кожи
[Очки процветания:] 20
[Магазин процветания]
[Уведомления]
Поздняя стадия, значит? Похоже, путь культивации будет долгим, — подумал Иэн, сжав кулаки, чтобы испытать обретённую силу. — Интересно, каков мой уровень в настоящем бою? Смогу ли я уже победить мастера ауры первой ступени? Пожалуй, завтра стоит заглянуть на рыцарский тренировочный полигон и выяснить.
Позднее той же ночью, пока Иэн в своей комнате обдумывал следующий шаг, двое всадников мчались сквозь тьму. Тяжёлые чёрные плащи скрывали их тела целиком. Они стремительно удалялись от баронства Торн, направляясь в глубь диких лесов баронства Дзэнин.
Если бы кто-нибудь внимательнее всмотрелся под их тёмные капюшоны, то узнал бы Аларика, зятя семьи Торн, и его верного слугу Эдварда.
— Сколько ещё до места встречи? — спросил Аларик, раздражённо скривившись.
— Мы почти прибыли, молодой господин. При такой скорости осталось от трёх до пяти минут, — спокойно ответил Эдвард.
— Почему они велели встретиться с ними в такой глуши? Они впервые так поступают. Разве нельзя было поговорить с помощью кристалла связи? — пожаловался Аларик, и его дыхание белым паром клубилось в морозном ночном воздухе.
— Этого я не знаю, господин. Мне известно не больше вашего, — ответил Эдвард. Несколько минут спустя он натянул поводья. — Мы прибыли, господин. Это указанное ими место встречи, — произнёс Эдвард, внимательно оглядывая тёмные окрестности.
Они забрались так глубоко в лес, что ни один человек, не обладающий силой, не осмелился бы явиться сюда в одиночку. К счастью, Эдвард был мастером ауры третьей ступени. Одно его присутствие сделало путь лёгким: затаившиеся в тенях слабые звери всеми силами старались избежать его устрашающей ауры.
— Ну и где люди, которых прислал патриарх? Проклятье, здесь жуткий мороз, — пожаловался Аларик, плотнее закутываясь в плащ. Он не был ни мастером ауры, ни магом, поэтому его смертное тело не могло естественным образом защититься от пронизывающего холода.
— Ну надо же. На что это жалуется отребье семьи? Пожив среди таких же слабаков, ты, должно быть, решил, что чем-то особенный? — насмешливо донёсся голос из тёмной чащи.
В лунный свет с издевательской улыбкой вышел мужчина с короткими тёмно-каштановыми волосами и небольшим шрамом на щеке. Следом за ним держались ещё двое: один в тяжёлых доспехах, другой — в серой мантии.
— Абель, — процедил Аларик, гневно сжав правый кулак; его лицо омрачилось глубокой хмуростью.
— И это всё, что ты можешь сказать кузену, которого так давно не видел? Куда подевались твои манеры? Жизнь с этой семейкой превратила тебя в бесхребетное отребье? — рассмеялся Абель.