На мгновение воцарилась гнетущая тишина: от ворот тренировочной площадки донёсся крик Иэна. Ухмылка мигом исчезла с лица Элвина; он посерьёзнел и тут же втянул свою ауру.
«ТЫ, УБЛЮДОК, Я ТЕБЯ УБЬЮ! Всхлип!» — прокричал Деннис, рыдая и глядя на Элвина глазами, полными чистой ненависти.
Он бросился к Элвину с ржавым мечом, но не успел даже добежать до помоста, как перед ним уже возник Тревор. Он преградил Деннису путь, источая удушающее, леденящее душу намерение убить, которое заполнило весь двор.
«Разве ты не слышал, как молодой господин спросил, что здесь происходит? Неужели слова молодого господина для тебя ничего не значат?» — спросил Тревор, смерив Денниса убийственно серьёзным взглядом.
Что это, чёрт возьми, за намерение убить?.. Но всё же... — подумал Деннис. Его руки, сжимавшие истёртый меч, неистово дрожали. Человек, стоявший перед ним, внушал ему безумный ужас.
«Он убил...»
Не успел Деннис договорить, как Тревор его перебил: «Похоже, ты собираешься пожаловаться, что он убил твоего друга. Но сейчас мы хотим знать, с чего всё началось».
Он тот стражник, который всегда сопровождает молодого господина, тот самый, что прибыл несколько месяцев назад, — подумал Дэвид, медленно поднимаясь на ноги. — Теперь понятно, почему он не ладит со здешними рыцарями ауры второй ступени. Он и сам пользователь ауры третьей ступени!
«Если позволите, молодой господин, я могу рассказать, что произошло», — произнёс Дэвид, глядя мимо Тревора на Иэна и прятавшуюся за его спиной перепуганную Эмили.
Хотя обычно Эмили была весёлой и болтливой, настоящий труп она увидела впервые — тем более настолько зверски расчленённый. Сердце её колотилось так сильно, что она инстинктивно спряталась за спиной Иэна и дрожащими руками вцепилась в его мундир.
«Продолжай», — приказал Иэн с мрачным, серьёзным выражением лица.
«Молодой господин, прошу, сначала позвольте объясниться мне!» — вмешался Элвин и тут же показательно опустился на одно колено, изображая почтение.
Хех. Дворяне... стоит притвориться, будто боишься их, да добавить несколько льстивых слов — и они закроют глаза на что угодно, — подумал стоявший на колене Элвин. — Я всего лишь хотел по-быстрому нажиться на смерти этих сопляков. Когда меня в конце концов спросили бы, зачем я их убил, я бы просто заявил, что подслушал, как они замышляли убить молодого господина. Эта семья в последнее время так остро реагирует на убийц, что план наверняка сработал бы безупречно. Меня бы не наказали — может, даже наградили бы! А правду никто бы не узнал, ведь сопляки были бы мертвы. Но молодой господин оказался здесь, а остальные сопляки всё ещё дышат, и теперь мой план разрушен. Нужно тщательно подбирать слова.
«И почему я должен первым выслушивать ублюдка, от которого разит спиртным?» — холодно спросил Иэн, медленно направляясь к окровавленному помосту.
Когда Элвин услышал это, у него болезненно скрутило живот. Его охватило подкрадывающееся чувство ужаса — точь-в-точь как у пойманного с поличным.
«Общую картину я уже могу себе представить. Лишь совесть вынуждает меня спросить, почему пользователь ауры первой ступени убил ученика», — произнёс Иэн. Он протянул руку, взял с ближайшей стойки добротный железный меч и впился взглядом в Элвина. «И если ты посмеешь заявить, что это была „ошибка во время тренировки“, я убью тебя на месте. Потому что мерзкая улыбка на твоём лице, когда ты взмахнул клинком, ошибкой точно не была».
Пока я шёл сюда, думал, что просто по-дружески посостязаюсь со стражниками и испытаю свои силы. Думал, всё будет хорошо, — с глубоким отвращением подумал Иэн. — Но это уже слишком. Всюду стоит запах спиртного, а кто-то и вовсе до сих пор дрыхнет! Иэн свирепо посмотрел на стражника, который храпел на скамье, совершенно не замечая только что совершённого убийства.
«Ты. Продолжай», — приказал Иэн, позволив Дэвиду говорить.
Дэвид глубоко вдохнул и принялся рассказывать обо всём, что происходило после смерти отца Иэна: о безмерной лени стражников, их откровенном неуважении, азартных играх и, наконец, о жестокой подставе, которая привела к гибели Сэма.
Когда Иэн слушал, его лицо становилось всё мрачнее, пока он окончательно не лишился дара речи. Даже Эмили, дрожавшая за его спиной, так сильно прониклась жалостью к осиротевшим ученикам, что по её щекам беззвучно потекли горячие слёзы.
«М-молодой господин, этот сопляк нас оклеветал!»
«Да, он прав!»
«Это они первыми затеяли с нами драку!»
«Мы просто никого не трогали!»
Пьяные стражники тут же принялись кричать со скамей, отчаянно пытаясь доказать свою невиновность и спасти собственные шкуры.
Вздох... Я всегда знал, что нанятые сюда стражники — отбросы. Именно поэтому и не хотел иметь с ними ничего общего, но это уже слишком, — подумал Тревор, с отвращением глядя на кричащих стражников. Он покосился на лежавшее на земле обезглавленное тело мальчика, а затем вновь посмотрел на молодого господина. — Что вы с этим сделаете, молодой господин?
Иэн лишь стоял, глядя на залитый кровью пол в абсолютном, пугающем молчании.