На следующий день после полудня Кэролайн шла по тихому коридору, направляясь прямиком в кабинет.
«А-а-а-ах... Вчера я собиралась лишь немного вздремнуть, но, видимо, и впрямь сильно устала. Я проспала до самого утра. Мне всё больше не хватает Арона, который занимался всей этой работой. Я больше не могу», — мысленно пожаловалась Кэролайн, потирая усталые глаза.
Она медленно отворила тяжёлую деревянную дверь и, к своему удивлению, увидела внутри Иэна. Он сидел за главным письменным столом, с головой погрузившись в работу, — точь-в-точь на том же месте, где вчера сидела она. При виде того, как Иэн серьёзно работает в лучах падающего на его лицо солнечного света, перед ней внезапно возник образ её покойного мужа Арона.
Она застыла в дверях, совершенно ошеломлённая увиденным. Глаза её наполнились слезами, и она едва не расплакалась. «Арон...»
— О, ты пришла, мама. Я думал, сегодня ты не появишься и проспишь весь день, — сказал Иэн, оторвавшись от работы. — Твои методы расчётов были такими примитивными и неэффективными. Надеюсь, ты не против, но я кое-что изменил. Если воспользоваться новым методом, возможно, уже завтра мы со всем закончим. — Говоря это, он продолжал уверенно делать записи в бухгалтерской книге.
Она не ответила, а лишь стояла у двери и смотрела на Иэна.
— М-м, мама, что-то случилось? — обеспокоенно спросил Иэн, увидев, что она не отвечает.
— .....?
— Почему ты плачешь? — тихо спросил Иэн, заметив свежие слёзы, катившиеся по её щекам.
— Шмыг... Я не плачу. Просто глаза болят, вот и всё. Не обращай внимания, — сказала она, поспешно вытерев слёзы и натянуто улыбнувшись Иэну.
Иэн хотел что-то сказать, но слова так и не сорвались с его губ. Он лишь смотрел, как она подошла к другому столу и взяла книги, работу над которыми он только что закончил.
Пока она читала, в комнате повисло неловкое молчание. Вдруг Кэролайн с размаху хлопнула ладонями по столу Иэна.
— Так вот о каком «кое-что изменил» ты говорил?! — глубоко потрясённо спросила Кэролайн. — Я даже не понимаю, что ты здесь написал! Почему в этих твоих «двойной записи» и «пробном балансе» числа записаны с разных сторон? Но больше всего поражает, что ты вычислил точную прибыль магазина одежды всего на одной странице, тогда как мне обычно требуется пять!
Увидев её бурную реакцию, Иэн улыбнулся. Ещё когда он делал эти записи, то знал, что так и будет.
«Сначала, увидев документы, я собирался вести записи теми же методами, которыми уже пользовалась мама. Думал, со временем научу её более удобному способу. Но когда я увидел её примитивную систему простой записи и сколько времени она тратит впустую, у меня не хватило терпения. Поэтому я полностью изменил её методы. Я не слишком хорошо разбираюсь в бухгалтерском учёте, но помню основы из прошлой жизни на Земле, а здесь даже они могут очень пригодиться», — подумал Иэн, глядя на документы, с которыми закончил тем утром.
— Как я и сказал, я внёс небольшие изменения, — спокойно произнёс Иэн. — Так можно без особых усилий правильно вести бухгалтерские книги и, конечно, расходовать гораздо меньше бумаги. Возможно, уже завтра мы со всем закончим.
— Да знаю я! Я поняла это, когда посмотрела на книгу, которую ты положил на стол. Там была та же самая работа, на которую я вчера потратила весь день, — со вздохом сказала мать Иэна. — Но мне кажется, это сложно. Как вообще понять, какие числа куда записывать? Пожалуйста, научи меня.
Услышав её слова, Иэн улыбнулся.
— Это очень просто, мама. Смотри, всё делается так...
Затем Иэн весь день объяснял матери бухгалтерский учёт. Стоило ему во время урока захотеть немного передохнуть, как мать настаивала на продолжении. Похоже, ей и вправду очень нравилось изучать нечто столь новое и эффективное.
— Ого-о-о, как же это весело! — воскликнула Кэролайн, высоко потягиваясь, когда за окном начало садиться вечернее солнце.
«Может, для тебя. А я весь день учил тебя бухгалтерскому учёту. На Земле некоторые дети проспали бы весь этот урок, — изнурённо подумал Иэн. — И это уведомление Системы пищит у меня в голове с самого полудня! Я столько раз пытался найти предлог уйти, но она меня не отпускала».
— Что ж, раз урок окончен, больше не буду тебе мешать, — сказал Иэн. Едва договорив, он вскочил со стула, отчаянно желая поскорее от неё сбежать.
— Постой-ка, молодой человек, — холодным и строгим голосом произнесла Кэролайн.
Иэн замер на месте и, слегка вспотев, обернулся. — Да?
— Завтра мы ведь снова позанимаемся, верно? Сегодня-то мы почти не занимались настоящей работой, правда? — с лукавой улыбкой спросила Кэролайн.
— Конечно, — поспешно ответил Иэн. Затем распахнул дверь и стремглав помчался по коридору.
— Не понимаю, куда он так спешит, — пробормотала Кэролайн, вновь опустив взгляд на аккуратно заполненные бухгалтерские книги. — И всё же... эти новые методы полностью изменят работу наших организаций. Многие лишатся своих должностей, а мы наконец сможем с лёгкостью ловить тех, кто нас обкрадывает.
Она умолкла и прищурилась. «Но как он до этого додумался? Неужели за одну ночь стал гением? Или таинственный артефакт, спасший ему жизнь, передал ему ещё и эти знания?»
Вернувшись в свою комнату, Иэн поспешно запер дверь. Он сел на кровать и посмотрел на меню уведомлений, которое безостановочно пищало весь день. Он нажал на него, и перед глазами начали появляться синие сообщения:
[Уведомление: обнаружено, что Айвори Торн совершила прорыв на раннюю стадию культивации кожи. Награда: 10 очков процветания.]
[Уведомление: обнаружено, что Дэвид Торн совершил прорыв на раннюю стадию культивации кожи. Награда: 10 очков процветания.]
[Уведомление: обнаружено, что Дион Торн совершил прорыв на раннюю стадию культивации кожи. Награда: 10 очков процветания.]
[Уведомление: обнаружено, что Деннис Торн совершил прорыв на раннюю стадию культивации кожи. Награда: 10 очков процветания.]
[Уведомление: обнаружено, что Эмма Торн совершила прорыв на Среднюю стадию закалки кожи. Награда: 30 очков процветания.]
«Хм. Система сменила их фамилию на Торн, да? — подумал Иэн, расплываясь в широченной улыбке. — Видимо, теперь Система официально считает их членами моего Клана. И Эмма тоже совершила прорыв!»