«Если я смогу добавить ещё много людей, сколько же очков я получу? Может, в этом и заключается моя настоящая лазейка», — подумал Иэн, широко ухмыляясь. «Но почему только 10 очков? Разве раньше не было 20? Может, за посторонних дают вдвое меньше? Ладно, пока это неважно. Главное, что я получаю за них очки. Теперь пора проверить, смогу ли я совершить прорыв с теми очками, которые у меня есть».
— Система, — позвал Иэн.
[Имя: Иэн Торн]
[Возраст: 17]
[Продолжительность жизни: 73]
[Боевые искусства: отсутствуют]
[Искусства культивации: Техника шкуры адамантового быка [+]]
[Боевая ступень: поздняя стадия Закалки кожи]
[Очки Процветания: 90]
[Магазин Процветания]
[Уведомления]
[Внешние члены: 4/5]
— Нет... нет... нет... нет... Я, блядь, так и знал. Знал, что в этой дерьмовой системе не окажется подобной ошибки. Цок. — Ухмылка на лице Иэна быстро угасла, когда он увидел новую вкладку. Но по-настоящему его взбесили отображавшиеся в системе цифры [4/5]. Нетрудно было догадаться, что упомянутыми внешними членами являлись Дэвид и его друзья.
Затем Иэн нажал на вкладку [Внешние члены].
[Примечание Системы: во вкладке «Внешние члены» отображаются имена членов клана, которые в настоящее время практикуют системные техники клана. Только они могут практиковать системные техники. Предельное число членов может увеличиваться после крупного прорыва в культивации носителя.]
[Список внешних членов:]
[Дэвид Торн — ранняя стадия Закалки кожи]
[Дион Торн — ранняя стадия Закалки кожи]
[Айвори Торн — ранняя стадия Закалки кожи]
[Деннис Торн — ранняя стадия Закалки кожи]
«Проклятье, эта система просто ленивая или как? Здесь даже шкалы преданности нет! Только имя и стадия культивации», — раздражённо подумал Иэн, глядя на системную панель. «По крайней мере, число членов может увеличиться после крупного прорыва. Но у меня осталось всего одно место! Нужно тщательно выбрать, кого я хочу обучить. Без шкалы преданности в будущем они могут ударить мне в спину».
— А теперь настало время моей любимой части, — произнёс Иэн, глядя на знак [+] рядом со своей техникой. Он сосредоточился на нём, и тут же появилось уведомление.
[Уведомление: обнаружено, что носитель желает потратить 70 Очков Процветания, чтобы повысить свою стадию культивации. Продолжить? [ДА / НЕТ]]
— Да.
Внезапно по его телу разлился уже знакомый жар. Казалось, будто его бросили в пылающую печь. Но на этот раз кожа не раскалилась докрасна, а стала золотой. Она сияла так ярко, что напоминала отполированный металл. Вскоре из пор обильно потекла густая чёрная жидкость.
Его одежда насквозь пропиталась липкой чёрной жидкостью, и даже волосы стали заметно темнее. Запах был ужасен — словно тухлые яйца смешали с застарелым потом. Мучительный процесс продолжался около минуты, пока яркое золотое сияние не начало тускнеть и всё не вернулось в норму.
— Должно быть, это те самые нечистоты, о которых пишут в некоторых романах. И воняют они по-настоящему. Неужели всё это действительно вышло из меня? Перед сном надо принять ванну, — произнёс Иэн. С отвращением оглядев себя, он потрогал и понюхал руки и липкую одежду. «Но сначала главное — нужно проверить Систему».
— Система.
[Имя: Иэн Торн]
[Возраст: 17]
[Продолжительность жизни: 73]
[Боевые искусства: отсутствуют]
[Искусства культивации: Техника шкуры адамантового быка]
[Боевая ступень: пиковая стадия Закалки кожи]
[Очки Процветания: 20]
[Магазин Процветания]
[Уведомления]
[Внешние члены: 4/5]
«Значит, осталось ещё 20 очков? Не думаю, что в моей системе найдётся хоть что-нибудь настолько дешёвое», — подумал Иэн и взмахом руки закрыл голубой экран.
Проверив Систему, Иэн отправился в ванную и долго мылся под душем. Ему пришлось трижды оттереть кожу сильным мылом, чтобы смыть липкие тёмные нечистоты и избавиться от ужасного запаха.
Выйдя из душа, он стёр пар с зеркала. «Ого, теперь моя кожа такая гладкая. Мышцы под ней словно туго сплетённые канаты. А моё лицо... кажется, оно немного изменилось, да и волосы стали гораздо темнее», — подумал Иэн, самодовольно улыбаясь своему отражению. «А теперь проверим истинное предназначение этой кожи».
Иэн подошёл к письменному столу и взял острый железный охотничий нож. С ножом в руке он вернулся к кровати и сел. Он глубоко вдохнул, понимая, что если Система его подвела, будет очень больно.
— Для начала испытаем половину моей силы.
Сказав это, Иэн вонзил нож себе в ногу. В момент удара раздался громкий металлический звон, словно он ткнул ножом в железную стену. Казалось, его гладкую кожу в действительности покрывала невидимая броня.
Затем он поднял руку и снова ударил себя ножом, на этот раз изо всех сил. Раздался точно такой же металлический звук. Теперь нож оставил на коже маленькую белую царапину, однако кончик железного клинка затупился. Крови не было вовсе, а небольшая царапина быстро затянулась сама собой.
«Я думал, что после прорыва к пику Закалки кожи стану совершенно неуязвимым. Но, полагаю, если меня пырнёт или порежет пользователь Ауры, мне всё равно конец. А вот против человека, не владеющего Аурой, я, пожалуй, буду в безопасности. Интересно, сколько очков потребуется для прорыва на следующую крупную ступень? Наверняка откроются новые техники, и мне больше не придётся полагаться лишь на голые кулаки».
Тук-тук.
Пока Иэн размышлял, в дверь его спальни постучали. — Кто там?
— Это я, Тревор, молодой господин.
— О, входи, — ответил Иэн, поспешно накидывая на плечи чистую рубашку.
Тяжёлая дверь открылась, и внутрь вошёл Тревор. Выглядел он неважно. Казалось, он уже давно не спал, а под глазами у него залегли глубокие тёмные круги.
Однако, едва полностью войдя в комнату, Тревор на мгновение замер. Он протёр уставшие глаза и уставился на Иэна.
«Мне мерещится или лицо молодого господина изменилось? Даже волосы стали темнее, отчего его яркие золотые глаза выделяются ещё сильнее. Теперь от него исходит куда большая опасность», — подумал Тревор, усиленно моргая. Он быстро покачал головой, решив, что просто видит галлюцинации из-за сильного недосыпа.
— Что привело нового Начальника стражи в мою комнату в столь поздний час? — спросил Иэн, глядя на ужасное состояние Тревора.
Когда Тревор открыл рот, собираясь ответить, Иэн поднял перед ним руку, останавливая его.
— Подожди, дай угадаю, — с понимающей улыбкой произнёс Иэн. — Дело в нехватке людей в поместье? Некому сменить тех, кто сейчас на посту, поэтому все работают круглые сутки без отдыха. Вот ты и пришёл спросить меня о найме новых людей. Я ошибаюсь? — Иэн в точности высказал то, что хотел сказать Тревор.
— Нет, молодой господин, не ошибаетесь. Но сначала скажите, что это за ужасный запах здесь стоит? — спросил Тревор, прикрывая рот, словно его вот-вот вырвет.