Глава 5: Наш Второй господин добился успеха!
Из-за того происшествия Второй господин сердился целых полмесяца. Позже он стал слишком занят и забыл сердиться. Теперь я почти не вижу Второго господина: каждое утро он уходит рано, а возвращается поздно. Иногда приходит ночевать лишь через два-три дня. Прежде светлое лицо Второго господина заметно потемнело. Но была и перемена, которую я сочла хорошей: Второй господин окреп. Вообще-то раньше его тело нельзя было назвать слабым. Но после ранения он, казалось, весь сильно ослаб. За эти несколько месяцев его спина стала шире, грудь — крепче. Даже руки заметно окрепли. Однажды Второй господин вернулся поздно и позвал меня поесть вместе. Я сказала, что сейчас быстро накрою на стол, но Второй господин ответил, что не нужно — можно поесть прямо на кухне. Второй господин сидел на низенькой табуретке, держал миску с рисом и ел большими глотками — я ошеломлённо смотрела на него. Второй господин поставил миску и небрежно спросил: — Почему ты на меня смотришь? Я поспешно опустила голову. — Подними голову, — сказал Второй господин. Голос его был низким, но без гнева. — Почему ты всё смотришь на меня? Будто кто-то потянул меня за мозги, и я выпалила: — Эта служанка смотрела... смотрела на перемены во Втором господине. — Вот как? — Второй господин уже наелся, и весь его вид казался ленивым. Он посмотрел на меня и спросил: — На какие перемены? — Вы изменились по сравнению с прежним. Второй господин замер, легко положил ладонь на ногу и тихо произнёс: — И впрямь изменился. Я поняла, что он неверно меня понял, и отчаянно замахала руками: — Не... не из-за этого. Второй господин смотрел на меня и молчал. Я думала лишь о том, как объяснить: — Перемены, о которых говорит ваша служанка... это... перемены в других местах. — В каких именно? Я думала целую вечность и выпалила: — Второй господин почернел. Сказав это, я захотела дать себе пощёчину. Второй господин на миг застыл, а затем рассмеялся. Он потрогал своё лицо и кивнул: — Да, почернел. Он ощупывал лицо, пока не нащупал кусочек омертвевшей кожи. Снял его и сказал: — И грубее стало. Я смотрела на твёрдый подбородок Второго господина, на его ясные, благородные брови и глаза. На нём было одеяние из грубой ткани, пояс; стоило ему чуть наклониться, как плотная широкая фигура натягивала одежду. В тот миг я поняла, что мужчина в прежних свободных шёлковых одеждах, обнимавший красавиц и развлекавшийся на озере Сиху, теперь словно существовал лишь во сне.
Пока я предавалась мыслям, Второй господин посмотрел на меня и спросил: — Какой господин тебе больше по душе? Голос Второго господина изменился: стал глубже и взрослее, чем прежде. Иногда мне странно казалось, будто я служу самому старому господину Яну. Услышав вопрос Второго господина, я, не задумываясь, ответила: — Нынешний. Второй господин, казалось, нервничал, но после моих слов его плечи расслабились. Он протянул руку, погладил меня по голове и сказал: — Иди отдыхай. Сонная, я вернулась в комнату спать. Через некоторое время Второй господин уже не мог каждый день уходить из дома. Наступил сезон сливовых дождей. Сначала я не обратила на это внимания и думала, что Второму господину в последнее время нравится отдыхать дома. Но однажды ночью, когда я вышла по нужде, сквозь тихий стук дождевых капель услышала звуки из комнаты Второго господина. Поэтому я тихонько подошла к окну послушать. Это был голос Второго господина. В нём звучала такая глубокая боль, что я не знала, что делать. Я отложила зонт, чуть приоткрыла окно и заглянула внутрь. В тёмной комнате Второй господин сжался в комок, обеими руками обхватил ноги, зубами впился в одеяло и раз за разом тихо стонал. Дождь всё шёл снаружи, холодный ветер ворвался в комнату, и Второй господин вдруг поднял голову. В лунном свете его лицо исказилось от боли, словно его целиком промочил дождь. Увидев меня, он не отвёл взгляда, но глаза его были пусты. В голове у меня стало совершенно бело. Я развернулась и выбежала прочь. Я не взяла зонт, не надела верхнее платье. Я безумно бежала к аптеке и стучала в дверь. Приказчик вышел, явно собираясь кого-то побить, но, увидев меня, отступил на шаг. Я знала, что выгляжу не иначе как женщина-призрак. Хозяина разбудили ото сна, и настроение у него было скверное. Я опустилась перед ним на колени и била челом. Я безумно бормотала, лишь снова и снова умоляя его спасти нашего Второго господина. Лишь спустя время, за которое сгорает половина благовонной палочки, он наконец выписал рецепт и собрал для меня пакет трав. Я боялась, что травы намокнут, и держала их под одеждой. Я безумно побежала домой. Сварив отвар, я осторожно напоила им Второго господина. А потом Второй господин, который в моих глазах стал таким сильным, словно слабый ребёнок, упал в мои объятия и уснул. На следующий день Второму господину стало лучше. Он посмотрел на меня и очень долго ничего не говорил. После ночных хлопот моя одежда всё ещё была мокрой, волосы прядями липли ко лбу, а колени и лоб были покрыты грязью и кровью. Возможно, от болезни глаза Второго господина слегка покраснели. Он поманил меня рукой и тихо сказал: — Иди сюда. Я была так грязна, что не осмелилась подойти. — Второй господин, позвольте этой служанке сперва переодеться. Второй господин посмотрел на меня, его губы чуть дрогнули, и наконец он кивнул. Мне казалось, что я всё меньше и меньше понимаю Второго господина. Позже Второй господин поправился и вновь оживился. В это время вернулся и Первый господин. Домой он вернулся в худшем состоянии, чем Второй господин, когда тот впервые вернулся раненым. Юань Шэн привёз Первого господина домой в совершенном унынии. Я была потрясена. Юань Шэн отвёл меня в сторону и тихо сказал: — Первого господина обманом лишили всех денег! Сказав это, он огляделся по сторонам и удивлённо спросил: — А? Откуда в доме столько новых вещей? Я невольно выпрямила спину и сказала: — Их купил Второй господин! Юань Шэн был по-настоящему потрясён. Я рассказала ему о том, что произошло за последние несколько месяцев, и у Юань Шэна глаза едва не вылезли из орбит. Когда я хотела продолжить, Второй господин вернулся снаружи. Увидев, как мы с Юань Шэном стоим в углу и разговариваем, он тут же позеленел лицом. Я поспешно похлопала Юань Шэна по руке, давая понять, что господин вернулся и нам нельзя говорить. Увидев это, Второй господин позеленел ещё сильнее. В итоге за разговоры за спиной господина Юань Шэн в тот вечер остался без ужина. Но почему ужин был у меня? Я не знала. Узнав, что Первого господина обманули, Второй господин был явно не в духе. Он позвал Первого господина в комнату и проговорил с ним целый день. Выйдя оттуда, Первый господин сказал, что Второй господин говорит совсем как старый господин Ян. Я смотрела издалека. Хотя Второй господин был ниже других людей на полголовы, мне всегда казалось, что именно на него нужно поднимать голову, чтобы посмотреть. После этого Первый господин остался заботиться о хозяйстве, а ездить по делам стал Второй господин. И каждая его поездка длилась по два месяца. Постепенно хозяйство начало меняться. В конце года мы переехали в новый дом. Он был не таким большим, как прежняя усадьба Ян, зато гораздо светлее, и слуг у нас стало немало. Жаль только, что во время переезда Второго господина не было рядом. Я не знала, что Второй господин сказал Первому господину перед отъездом, но Первый господин не позволял мне делать работу по дому. Он даже дал мне несколько новых комплектов одежды. Юань Шэн сказал мне: — Ты добилась успеха. Я не поняла, что он имел в виду. Намного позже Второй господин однажды вернулся. Но он приехал поздно ночью и уехал ещё до восхода солнца. Когда я проснулась, Юань Шэн сказал, что Второй господин всю ночь пробыл в моей комнате. Я не знала, почему Второй господин не разбудил меня. Прошло ещё полгода, и Второй господин вернулся. На этот раз весь город Ханчжоу говорил о Втором господине. Ему дали прозвище — Полубог богатства. Я хотела сказать: Бог богатства — это хорошо, но почему непременно полу? Однако Второго господина это, похоже, совсем не волновало. Когда он вернулся, стояла глубокая осень, а я подметала двор. Хотя управляющий не позволял мне заниматься работой, я всё время помнила о своих обязанностях служанки. Каждый день мне нужно было сделать хоть какую-то работу, прежде чем я могла заснуть. Я сметала с земли листья, обернулась и увидела человека, сидящего на каменной табуретке. Я даже не знала, когда Второй господин успел там сесть. Рядом с ним стоял чайник. На нём был белый шёлк и чёрное верхнее одеяние. Волосы были высоко собраны, на большом пальце сверкало кольцо из зелёного нефрита. Одет он был просто, но во всём его облике чувствовалось невыразимое изящество. — Второй господин, вы вернулись, — сказала я. Он тихо подтвердил и продолжил смотреть на меня. Я огляделась по сторонам и сказала: — Эта служанка найдёт управляющего. Он не позволил мне уйти: — Иди сюда. Я подошла. Второй господин взглянул на метлу у меня в руках и спросил: — Что это? Выходит, Второй господин всё ещё любил задавать этот вопрос. — Метла. — Выброси её, — безразлично сказал Второй господин. Я не могла выбросить вещь на глазах у господина, поэтому отложила её в сторону. Затем я почтительно встала рядом со Вторым господином. Он оглядел меня с головы до ног и сказал: — Сегодня вечером переоденься и пойдём со мной. Я ответила согласием. Когда наступила ночь и я встала рядом со Вторым господином, он с напряжённым лицом сказал: — Я не велел тебе сменить один комплект лохмотьев на другой. Я тихо ахнула и заколебалась, не пойти ли переодеться, но Второй господин махнул рукой: — Неважно, идём. На озере Сиху было поистине многолюдно. Я увидела ряды красивых лодок на озере и ошеломлённо смотрела, как Второй господин ведёт меня к самой большой из них. Прежде чем мы поднялись на борт, наружу вышло много людей и улыбались так широко, что глаз не было видно. — Ах... Второй господин, какая честь принять вас здесь! Несколько человек проводили Второго господина на лодку, а я пошла следом. Впервые я оказалась на такой прекрасной расписной прогулочной лодке. Внутри было просторно и светло, повсюду блестели украшения. Там стояли два стола, а несколько экзотических, соблазнительных танцовщиц играли на инструментах и пели. Я повернулась и увидела служанок, почтительно стоявших рядом в ряд. Их одежда вовсе не была убогой. Наконец я поняла, почему Второй господин велел мне переодеться. Я снова уронила его достоинство. Хотя я уронила его достоинство, я всё равно должна была исполнять обязанности служанки. Я пошла и встала в ряд со служанками, смиренно опустив голову. Когда я подошла, несколько служанок странно посмотрели на меня. Ах, я и правда не подходила этому месту. Я виновато посмотрела на Второго господина. Как раз тогда он повернулся ко мне, и взгляд у него был очень странным, словно он спрашивал: зачем ты туда ушла? Он поднял руку: — Иди сюда. Мне ничего не оставалось, кроме как встать рядом с ним. Но Второй господин на этом не закончил: он похлопал по сиденью рядом с собой. Я не поняла. Второй господин даже не удосужился вздохнуть. Наблюдавший сбоку господин тут же улыбнулся мне: — Госпожа Хоу, скорее садитесь.
Госпожа Хоу? Оцепенело я села.