После получаса знакомства Триак поднялся и хлопнул в ладоши: «Пойдём, я представлю тебя твоему новому спутнику». Исида кивнула, а вошедшие слуги принялись убирать со стола еду и чай. Следуя за ним, она осматривалась по сторонам, восхищаясь мастерством, с которым был построен особняк. Несмотря на длинные коридоры, казавшиеся просторнее, чем нужно, дошли они быстро, и вскоре Триак открыл дверь гостевой комнаты. Там сидел седой старик с зачёсанными набок волосами и поглаживал густую бороду, обрамлявшую подбородок и щёки. На нём была безупречно выглаженная форма дворецкого и белые перчатки. Несмотря на преклонные годы, он был красив — с чётко очерченной челюстью и выразительными глазами.
В другой руке он держал книгу и посмеивался над прочитанным. Исида задумалась, что же он читает. «Сет». Старик поднял голову, встретился взглядом с Тайраком, а затем посмотрел на Исиду. Впервые ясно разглядев его глаза, Исида невольно залюбовалась их красотой и необычностью. Радужка правого глаза была обыкновенного карего цвета, но зрачок отличался: сверху и снизу он словно был разорван и вытянут, рассекая радужку, подобно змеиному.
Левый глаз помутнел и слеп от старости, но это лишь придавало ещё больше таинственности второму глазу: белёсая дымка напоминала морское облако над бурой равниной. Когда в нём отражался свет свечи, казалось, будто за облаками восходит солнце. Вглядевшись глубже, Шэй увидела за всем этим мудрость, скрытую под неистребимым с годами озорством.
«Тайрак». Сет поднялся, приложил руку к груди и отвесил нарочито глубокий поклон, скрестив при этом ноги. Выпрямившись, он подошёл к Исиде, взял её за руку, вновь поклонился и поднёс её пальцы к губам. «Какая прекрасная дама. Если вы решили завести любовницу, мой Джуд, мне придётся рассказать вашей ненаглядной супруге. Будет лишь справедливо, если и она обзаведётся спутником».
Тайрак с мгновение смотрел на Сета, а потом захлебнулся смехом и указал на него пальцем. Повернувшись к Исиде, Тайрак произнёс: «Вот что я имел в виду». Покачав головой, он добавил: «Ни страха, ни уважения — он без стеснения говорит подобные вещи». Сет улыбнулся, сверкнув безупречно белыми зубами.
«Вы мне льстите». Снова приложив руку к груди, он ещё раз поклонился.
«Довольно». Тайрак неторопливо подошёл к месту, где сидел Сет, и взял книгу, которую тот читал. «„Сказания о воине“. Не слишком-то похоже на комедию».
«Ты просто недостаточно глубоко смотришь», — сказал Сет и уселся на край стола, обхватив его руками. «Даже в трагедии есть место комедии». Он посмотрел на Исиду, снова улыбнулся и повернулся к Тайраку. «Так зачем ты привёл ко мне эту даму? Решил подыскать мне жену? Не стоило ради меня ехать за ней в самый Вестон».
«Вы знаете, что я из Вестона?» — спросила Исида. Сет кивнул, опустив взгляд на её одежду.
«Ты одеваешься, как они». Сет вновь повернулся к Триаку. Тайрак улыбнулся.
«Она желает путешествовать по Оросу. Ты отправишься с ней и станешь её переводчиком и проводником». Сет мгновение смотрел на него, а затем прижал обе руки к сердцу с таким видом, будто вот-вот расплачется.
«Вы оказываете мне великую честь». Повернувшись к Исиде, он вздохнул: «Путешествовать наедине с такой дамой, наслаждаться её обществом и растить нашу любовь». Опустившись на одно колено, Сет взял её руку и вновь поднёс к губам. «Чем я заслужил такую милость, мой Джуд?» Тайрак закатил глаза и посмотрел на Сета с лёгким отвращением.
«Ты старик. Можешь хотя бы вести себя соответственно возрасту?»
«Тело старо, сердце молодо», — огрызнулся Сет и поднялся. Глубоко заглянув в голубые глаза Исиды, он улыбнулся. «Давайте поскорее уйдём и оставим этого странного человека одного». Он взглянул на Тайрака и снова улыбнулся. «Но прежде я непременно попрощаюсь с твоей очаровательной женой». Тайрак вздохнул и встал.
«Можете остаться на ночь и отдохнуть. А пока поговорите и спланируйте путешествие. Мне нужно заняться делами». Тайрак посмотрел на Сета, а затем встретился взглядом с Исидой. «Он странный человек, но за его способности я ручаюсь. Не стоит слишком беспокоиться».
«Всё в порядке, — любезно ответила Исида, глядя на Сета. — Он довольно интересный». Покачав головой, Тайрак ушёл, оставив их наедине. Сет тут же зашевелился: подтащил ещё один стул к тому, на котором сидел прежде, опустился в него и одним движением скрестил ноги и переплёл пальцы.
«Я рад, что пробудил ваш интерес». Исида села и пристально посмотрела на старика. «Уверен, у вас множество вопросов, и я с превеликим удовольствием на них отвечу». Исида наблюдала за ним. Безупречная улыбка не сходила с лица Сета, пока он смотрел на неё с нескрываемым желанием. Обычно подобный взгляд вызвал бы у неё неловкость, но в исполнении старика казался забавным. «Вы довольно дерзки. Я не совсем понимаю, кто такой Джуд, но если он хоть немного похож на лорда Вестона, за свои выходки вы бы лишились головы».
«При каждом дворе есть шут. Порой властителю нужен глупец, который скажет ему, что он собой представляет». Сет постучал большими пальцами друг о друга. «Но даже если мне суждено умереть за то, каков я есть, значит, боги пожелали поскорее забрать меня к себе». Исида рассмеялась, прикрыв рот рукой. «Какой прекрасный смех».
«Прошу, перестаньте за мной ухаживать». Исида махнула рукой. «И всё же, кем бы вы ни были, Джуд явно к вам благоволит. Должна же быть причина». Сет кивнул и на мгновение закрыл глаза, пытаясь придумать, как описать себя наиболее величественно.
«Я ученик человека, узревшего божественность. Я странник, повидавший многое. Магам — или чародеям, как их здесь называют, — и не снилось то, что известно мне». Сет говорил совершенно искренне, безоговорочно веря каждому своему слову. «Я чародей, философ, творец, проводник, святой и грешник». Сет наклонился вперёд, наконец разомкнул руки и взял прядь длинных белых волос Исиды, перебирая её пальцами в перчатках. «Но мне интересно, что представляет собой такая дама, как вы. Этот цвет напоминает мне о прошлом».
Спустя мгновение Исида забрала свои волосы и поправила их. «Почему?» Сет улыбнулся, но ничего не ответил. Вздохнув, Исида продолжила: «Я летописец». Она достала из сумки свой дневник, и глаза Сета широко распахнулись. «Хотите прочитать?» Получив книгу, он с любовью погладил обложку, обращаясь с артефактом так бережно, словно тот принадлежал ему самому.
«Какая тонкая работа. Додуматься до того, чтобы создавать новые страницы, когда прежние заполнятся». Ещё немного поизучав руны, он почтительно кивнул. «Для этого они используют силу мира. Поразительно. Можно?» Он спрашивал разрешения прочитать, и Исида позволила. Открыв первую страницу, Сет внимательно прочёл историю её матери, не проронив ни звука. Его игривость исчезла, сменившись скорбным выражением. Он медленно перелистывал страницы, открывая их наугад. То смеялся, то становился серьёзным, кивал и возбуждённо распахивал глаза с каждой новой страницей, пока наконец не добрался до конца, где ждала заполнения чистая страница.
Закрыв книгу, он бережно вернул дневник. «Больше мне незачем спрашивать. Здесь сказано всё о том, кто вы». Сет откинулся назад. «Вы рассказчица, но понимаете ли вы, что теперь все эти истории принадлежат вам?»
«Каким образом?»
«Они — ваша жизнь, ваш опыт. История многих стала вашей историей». Сет улыбнулся. «А теперь и я стал частью этой жизни». К нему вернулась игриво-кокетливая манера. «Нет нужды рассказывать о моём прошлом — лучше давайте вместе напишем наше будущее». Исида покачала головой и убрала дневник.
«С нетерпением жду нашего совместного будущего». Когда она протянула руку, Сет взял её за кончики пальцев, склонил голову и с ухмылкой посмотрел на неё снизу вверх.