Размышляя над словами Сета, Исида посмотрела на него и улыбнулась: «Если он научил тебя не всему, как насчёт того, чтобы по пути в Верат отправиться на поиски приключений?» Сет приподнял бровь, явно заинтересовавшись. «Раз уж я хочу увидеть Орос, нам всё равно придётся путешествовать. Так почему бы заодно не поискать то, что мог оставить после себя твой учитель?» Сет на мгновение задумался, и его улыбка стала мягче.
«Конечно, но проблема в том, что бо́льшая часть, скорее всего, находится в Вестоне».
«Он был родом оттуда?» — спросила Исида, но Сет покачал головой.
«Он был лунарианцем». Исида вопросительно посмотрела на него, и Сет улыбнулся: «Это далеко на западе Ороса, дальше Верата».
«И он каким-то образом оказался в Безумном Доме?»
«Ты знаешь поговорку о том, как туда попасть?» Исида покачала головой. «Нужно быть либо магом, либо счастливчиком, либо получить приглашение. Когда мой учитель впервые туда вступил, ему просто повезло. Так он и перебрался с другого края света в Вестон. Безумный Дом — поистине волшебное место».
«Должно быть, ему было одиноко», — сказала Исида и, представив это, опустила взгляд. Сет улыбнулся, положил ладонь ей на голову и шутливо растрепал волосы.
«Не жалей его. Он говорил, что это было величайшей ошибкой в его жизни. Спустя много лет он всё-таки вернулся на родину, но она уже не казалась ему домом». Исида улыбнулась и посмотрела на дорогу впереди.
«С чего начнём наше приключение?» Сет на минуту умолк и потёр бороду.
«Есть два варианта. Дорога Работорговцев или Треугольные Города». Исида на мгновение задумалась и посмотрела на дорогу, по которой они шли.
«Дорога Работорговцев. Я ещё никогда не видела места, где рабство стало неотъемлемой частью общества. Было бы любопытно». Её слова рассмешили его. Исида посмотрела на Сета: он улыбался, но глаза оставались холодными.
«Видела». Он оглядел город и улыбнулся. «Тири просто очень хорошо это скрывает. Ведь открытое рабство сильно осложнило бы торговлю с Вестоном». Глаза Исиды расширились, и она оглядела прекрасный город. Всматриваясь в людей, лавки и даже дома, она не замечала ни единого признака того, о чём говорил Сет. Позади раздался его смешок. Обернувшись, она увидела, что он указывает вниз.
«Рабам запрещено выходить на улицу днём. Хозяева либо держат их в помещениях, либо, если они принадлежат самому городу, под землёй». Пожав плечами, он пошёл дальше. «Мы в буквальном смысле идём по спинам рабов. Забавно они всё устроили».
«Сразу и не заметишь», — произнесла Исида без грусти или гнева в голосе. Как ни странно, сильнее всего она ощущала разочарование. Увидев город, поговорив с Тайраком, попробовав местную еду и немного узнав о Тири, она не могла не огорчиться из-за того, что здесь всё ещё существовал такой обычай. Покачав головой, она вновь огляделась.
«Здания от этого не становятся менее прекрасными. Даже если их построили рабы, это лишь значит, что вся заслуга принадлежит им и никому больше». Исида положила ладонь на стену здания, чувствуя, как лозы обвивают её пальцы. «Какая жалость».
Она вновь ощутила на голове ладонь. «Если известие о здешнем рабстве навевает на тебя такую тоску, советую отказаться от Дороги Работорговцев. Более того, я надеюсь, что ты так и поступишь. Данмор — одно из худших мест, какие я когда-либо видел».
«Нет. Мы туда отправимся». Сет улыбнулся, кивнул и пошёл дальше.
«Хорошо. Но имей в виду: это одно из самых беспросветных мест на планете». Исида поспешила следом, а Сет монотонно рассказывал о пережитом. Улыбка исчезла с его лица, а в глубине глаз зародился леденящий холод. «Хочешь верь, хочешь нет, я бывал на том пиратском острове, и даже там, где постоянно слышны крики мужчин и женщин, молящих об освобождении, лучше».
«Мой сопровождающий рассказывал мне об этом месте. Когда-нибудь я хочу там побывать». Сет странно посмотрел на Исиду, а затем усмехнулся.
«Вы ужасно странная женщина, Исида. Ума не приложу, почему вам хочется увидеть все эти кошмарные места», — без тени насмешки сказал Сет, находя её всё более занимательной.
«Как ты там говорил? В трагедии есть комедия. А для меня в печали есть красота».
«В этих местах нет никакой красоты. Крас, например, населён мужчинами и женщинами с пустыми лицами, у которых нет даже имён — одни номера», — с горечью сказал Сет. «Это жестокость ради самой жестокости, и нет ни единой причины для её существования. Мой учитель совершал поступки, которые ты сочла бы ужасными, даже бесчеловечными, но у всего, что он делал, была причина. Он не упивался этим и не получал удовольствия. Всё служило определённой цели». Вздохнув, он поднял взгляд. «Насчёт Богов он был прав. Все они фальшивы и бессмысленны. Поэтому, если бы он не потерпел неудачу, из него вышел бы ужасный Бог. Он с таким же безразличием относился бы ко всем кошмарам этого мира».
Исида посмотрела на Сета. «Я тебя не понимаю. Очевидно, ты любишь своего учителя, но на каждое хорошее слово о нём у тебя находится столь же плохое».
«Именно потому, что я его люблю. Если бы я закрывал глаза на всё дурное в нём, это была бы не любовь, а поклонение». Исида кивнула. Неся двоих, они молча и неспешно шли по Тири, любуясь видами и разглядывая всё вокруг, пока не добрались до стены, окружавшей портовый город. Вдоль неё стояло множество экипажей: одни ожидали проверки груза, другие зазывали клиентов, готовых отдать золотую монету за поездку.
Сет осмотрел их все, отыскал экипаж, который наверняка направлялся в Данмор, и приблизился к нему с распростёртыми объятиями. «Брат». Он заговорил на незнакомом Исиде языке: «Позволишь нам присоединиться к тебе?» Толстый торговец оглядел Сета, а затем с головы до ног осмотрел Исиду, видя в ней не человека, а товар. Сет шагнул вперёд и покачал головой. Положив ладонь на грудь, он улыбнулся: «Прошу, не оскорбляй так мою спутницу».
«Вестон?» Услышав название своей родины, Исида насторожилась. Сет кивнул, и толстый торговец расхохотался. «Даже эти самодовольные ублюдки не способны устоять». Его взгляд изменился: теперь он смотрел на Исиду как на клиентку, а не как на товар. «Ладно. Цены ты знаешь».
Сет кивнул, полез в сумку и достал мешочек с монетами. Он перебросил его торговцу. Тот заглянул внутрь, убедился, что сумма верна, несколько раз подбросил мешочек на ладони и кивнул. Подняв руку, он показал четыре пальца. Сет повернулся к Исиде и улыбнулся. «Четыре часа — и сможем отправляться».
«Хорошо. А пока...» Посмотрев на толстого господина, она осознала свою главную проблему. «Можешь научить меня другому языку?»
«Хорошо, но это не так-то просто».
«Я справлюсь. В Вестоне нет единого языка, хотя есть один общий, и я выучила несколько местных наречий. Мне не впервой». Сет улыбнулся и кивнул. Забравшись в заднюю часть экипажа, он вытащил из сумки книгу, открыл её и начал водить пальцем по страницам, произнося для неё слова и их переводы и понемногу обучая новому языку.