Переводчик: Номюмми. Редактор: Номюмми.
3 декабря — «Слава»!
Вот уже целый месяц этот логотип — с жирными буквами, скрещёнными мечами и расправленными крыльями, словно готовыми вырваться из бумаги и взлететь, — красовался буквально повсюду: на экранах телевизоров и компьютеров, на плакатах и листовках во всех уголках города.
— Месяц? До 3 декабря ровно шесть недель, сорок два дня! — произнёс Су Муцю, пролистывая очередную выскочившую на экране рекламу «Славы». Грядущая игра ежеминутно попадалась всем на глаза.
Клац-клац-клац…
Но ответом ему послужил лишь негромкий, ритмичный стук клавиш и щелчки мыши.
Су Муцю покосился на сидевшего рядом. На экране мелькали вспышки атак и лились реки крови, однако сам игрок выглядел скучающим. Очевидно, это занятие не требовало от него полной сосредоточенности.
— Ты слышал, что я только что сказал? — недовольно спросил Су Муцю. Бой явно не требовал от его друга полного внимания, так что тот никак не мог совершенно не замечать происходящего вокруг.
— Слышал. «Слава». У меня уже уши кровоточат — так часто это слово слетает с твоих губ. Не видишь? — ответил Е Сю. С самого начала рекламной кампании «Славы» Су Муцю говорил об этой игре почти без умолку. Одним небесам было известно, с каким нетерпением он её ждал.
— Её анонсировали совсем недавно, но такого оглушительного размаха уже достаточно. Эта игра определённо станет успешной, — заявил Су Муцю, не обращая внимания на явное безразличие Е Сю.
— М-м, — уклончиво отозвался Е Сю. Он и правда слышал это уже слишком много раз.
— Я слышал, что в эту игру входят не по имени пользователя и паролю — нужно провести картой учётной записи.
— М-м.
— И без специального устройства для считывания карт она не заработает.
— М-м.
— Но такое устройство стоит сравнительно недорого.
— М-м.
— А вот системные требования к компьютеру, похоже, довольно высокие!
— О? — Это наконец привлекло внимание Е Сю: на мгновение стук клавиш стал громче, а затем вновь обрёл прежний ритм. Он повернулся с серьёзным выражением лица. — Насколько высокие?
Су Муцю не ответил. У него стояли два очень старых компьютера. Один был в чуть лучшем состоянии, но даже он едва соответствовал минимальным требованиям для запуска «Славы». Второй же был настолько плох, что о нём и говорить не стоило. Е Сю не разбирался в компьютерах, однако играл на них уже несколько месяцев, и Су Муцю был уверен, что ничего объяснять не требуется.
— Пора их заменить, — всё с тем же серьёзным видом сказал Е Сю. Пусть он и не ждал «Славу» с таким воодушевлением, как Су Муцю, но явно не желал лишаться права выбора. Чтобы решить, хороша игра или плоха, нужно было самому в неё сыграть.
— Да, пора купить новые, но в последнее время с деньгами туговато…
Прожив здесь несколько месяцев, Е Сю, разумеется, прекрасно знал, в каких условиях жили брат с сестрой. Они были сиротами, родственников у них не осталось, и все средства к существованию Су Муцю зарабатывал играми. С появлением Е Сю деньги стали добывать уже двое, поэтому жить стало немного легче. И всё же, хотя на самое необходимое им хватало, сразу выложить деньги за два новых компьютера было для них непосильной тратой. Будь у Су Муцю такая возможность, он не стал бы мириться с этими двумя ужасными машинами.
— Похоже, пока придётся ходить в интернет-кафе, — сказал Е Сю.
— Да, — кивнул Су Муцю.
— Ты уже присмотрел подходящее?
— Конечно. Я уже больше недели всё разузнаю, — спокойно ответила Су Мучэн.
3 декабря, полночь.
Такое время запуска было не слишком удобным для игроков. Обычно в этот час большинство уже выходило из сети и выключало компьютеры. Но ради столь важного события многие охотно пожертвовали привычным распорядком.
Шесть недель, сорок два дня. Масштабная рекламная кампания «Славы» и своевременное раскрытие подробностей об игре сумели вызвать вокруг неё настоящий ажиотаж, и теперь никого не волновало, выйдет она в полдень или в полночь.
В эту ночь бесчисленное множество людей готовилось к запуску.
В эту ночь интернет-кафе во всех крупных городах превратились в оживлённые «ночные клубы».
Интернет-кафе «Великолепная Эра» в городе H.
Е Сю и Су Муцю заранее заняли два компьютера в интернет-кафе и с приближением запуска становились всё собраннее и внимательнее. В интернет-кафе стекалось множество людей, но, увидев, что свободных компьютеров нет, они мрачнели и раздражались. В отличие от Су Муцю и Е Сю, которые пришли сюда из-за отсутствия дома достаточно мощных компьютеров, большинство посетителей отправилось в интернет-кафе просто ради компании. Играть вместе в одном месте зачастую было веселее, чем по отдельности через сеть.
К полуночи интернет-кафе было забито до отказа, и тем, кому не достался компьютер, оставалось лишь разочарованно уйти. Владелец интернет-кафе Тао Сюань был очень доволен таким наплывом посетителей. Он немало вложил в эту игру, обновив всё необходимое компьютерное оборудование. Ни одно из соседних интернет-кафе не последовало его примеру: их владельцы предпочитали выжидать и наблюдать, насколько успешной окажется игра. Пусть вокруг неё и поднялся огромный ажиотаж, кто мог знать, не провалится ли она в итоге? Разве за минувшие годы мало игр не оправдали ожиданий?
Конечно, и сам Тао Сюань изрядно нервничал. Он не отрываясь смотрел на настенные часы, наблюдая, как стрелки приближаются к полуночи. В 23:59 он затушил сигарету и сел за компьютер, который заранее приготовил для себя.
Будучи игроком, он тоже хотел опробовать «Славу».
Полночь!
Оживлённое интернет-кафе внезапно стихло.
Для входа нужно провести картой? Такой механизм был в новинку, и люди неловко пытались в нём разобраться.
На следующем экране все погрузились в раздумья. Имя учётной записи…
— Давайте я, я! — Су Мучэн принесла табурет и уселась между Су Муцю и Е Сю. Увидев этот экран, она взволнованно вскочила.
— А потом сразу спать, ясно? — строго сказал Су Муцю.
— Знаю! — Су Мучэн забрала клавиатуру Е Сю и принялась вводить имя. Сама она почти не играла в компьютерные игры, поэтому лишь так могла участвовать в них вместе с Су Муцю, а теперь ещё и с Е Сю.
Имя быстро появилось на экране. Похоже, она придумала его заранее.
— Осенний Лист, — прочитал вслух Е Сю. Выражение «один лист предвещает приход осени» было широко известно в Китае, но… — Здесь разве нет опечатки?
Но Су Мучэн уже нажала клавишу ввода.
— Готово! — Су Мучэн вернула клавиатуру Е Сю и тут же завладела клавиатурой Су Муцю.
— Давай быстрее, — поторопил её Су Муцю, которому не терпелось начать игру.
Су Мучэн проворно застучала по клавишам, и на экране появилось имя.
— Цю Му Су? — прочитал вслух Су Муцю. — Эй-эй, нельзя было хоть немного постараться? Я ведь твой родной брат!
Это имя состояло всего лишь из иероглифов его настоящего имени, записанных в обратном порядке.
Однако, когда Су Мучэн нажала кнопку подтверждения, система сообщила: «Это имя уже используется».
— Чёрт! — Су Муцю взглянул на часы на компьютере. Не прошло ещё и минуты после полуночи, а имя уже заняли? Сколько же людей прямо сейчас играло в эту игру?
Руки Су Мучэн двигались быстро. Одно имя оказалось занято, и её пальцы заплясали по клавишам, набирая другое.
— Осеннее Дерево? — Теперь Су Муцю окончательно лишился дара речи. В этом имени отличался лишь второй иероглиф, а произносилось оно всё так же: «Цю Му Су». Су Мучэн снова нажала кнопку подтверждения, и отныне его звали Осеннее Дерево.
Девочка удовлетворённо кивнула.
— Всё, а теперь тебе пора спать! — напомнил ей Су Муцю. Было уже поздно, но их дом находился неподалёку, а брат с сестрой прекрасно знали окрестности. Су Муцю не тревожило, что сестре придётся возвращаться домой одной.
— Через минутку, — бесстыдно ответила девочка, верно рассудив, что брат не захочет отходить от компьютера, чтобы силой отправить её домой.
— Только одну минуту! — Су Муцю и впрямь сразу уступил и вновь повернулся к экрану.
— Эй, Е Сю, какой класс ты выберешь? Я долго думал и решил стать Стрелком. Почему бы и тебе не выбрать Стрелка? По-моему, два Стрелка смогут отлично действовать сообща.
— Сначала всё испробую, а там посмотрим, — ответил Е Сю.