Переводчик: Номюмми. Редактор: Номюмми.
Линейный каньон.
Это была локация для персонажей 31–33-го уровней, где сейчас толпились высокоуровневые игроки, сражаясь с монстрами и заходя в подземелье.
С мастерством Е Сю, захоти он сражаться с дикими монстрами, он отправился бы в более высокоуровневые локации вроде Огненного леса или даже Города Греха. Если не считать трёх ежедневных прохождений подземелья Линейного каньона, он теперь редко здесь появлялся.
Когда Е Сю прибыл, Су Муцю уже успел собрать у входа в подземелье целую команду, оставив одно место для него.
— А ты быстро! — сказал ему Е Сю.
— Конечно, кто же не хочет побить рекорд? — В подземельях «Славы» существовали рейтинги, где команды распределялись по времени прохождения. Попасть в таблицу лидеров подземелья считалось одним из самых престижных достижений в PvE. Даже без полагавшихся за это наград установленный рекорд служил веским доказательством мастерства.
— И люди тебе поверили, хотя ты был здесь один? — с любопытством спросил Е Сю.
Снаряжение Осеннего Листа считалось весьма выдающимся. Хорошая добыча в подземельях зависела от удачи, но благодаря всем очкам, заработанным победами на Арене, ему удалось заполучить два невероятно хороших предмета Оранжевого снаряжения, которым позавидовал бы любой.
А вот у Осеннего Дерева Су Муцю дела обстояли куда хуже. Что уж говорить об Оранжевом снаряжении — у него не было даже Фиолетового; лишь половину ячеек занимало Синее, а остальные были заполнены Зелёным. У входа в подземелье он выглядел как какой-то новичок, ожидающий, что опытный игрок протащит его через подземелье.
Разумеется, Су Муцю не был новичком, а его мастерство находилось на высочайшем уровне. Он играл примерно столько же, сколько и Е Сю. Но его персонаж достиг лишь 31-го уровня, снаряжение оставляло желать лучшего, а доля побед на Арене составляла 67,8% — неплохой результат на фоне всей массы игроков, но в его собственных глазах определённо скверный. Причина этого кажущегося противоречия была проста: во время игры он сосредоточивался на совсем других её аспектах.
В отличие от большинства игроков, игравших исключительно ради удовольствия, Су Муцю зарабатывал играми на жизнь себе и сестре. Поэтому, едва начав играть, он первым делом искал, на чём здесь можно заработать.
Продажа учётных записей, снаряжения и материалов, прокачка персонажей, даже написание сторонних скриптов для использования уязвимостей... В любой игре Су Муцю занимался всем, на что существовал спрос.
А в «Славе», завоевавшей беспрецедентную популярность, Су Муцю обнаружил новый источник дохода: редактор снаряжения.
Как объявили создатели, эта функция позволяла игрокам создавать собственное снаряжение для использования в игре. Ценность самодельного снаряжения они выразили одной фразой: самодельное снаряжение не всегда лучшее, но лучшее снаряжение всегда самодельное. И Серебряное снаряжение, создаваемое в редакторе, действительно казалось на порядок лучше Оранжевого, которое и само по себе встречалось довольно редко.
Поэтому Су Муцю с первого же дня занялся изучением редактора снаряжения.
Функция оказалась весьма сложной, и Су Муцю уже исписал от руки две тетради, а на жёстком диске скопилось ещё 477 документов. Но даже так он едва коснулся поверхности.
Сложность была высока. Но чем труднее становилось, тем сильнее Су Муцю воодушевлялся. Сложное встречалось редко, а значит, дорого ценилось.
— Малые вложения, огромная прибыль! — любил говорить он.
И потому все добытые в игре материалы и снаряжение становились расходниками для экспериментов в редакторе. Порой Е Сю входил в игру и обнаруживал, что у Осеннего Листа не хватает одного-двух предметов снаряжения. Можно было и не спрашивать: он сразу понимал, что Су Муцю позаимствовал их для исследований.
Однако вложение всех средств в редактор снаряжения истощало его ресурсы. Он быстро понял, что для успешных исследований ему необходим огромный запас материалов.
— Так больше продолжаться не может... — Со временем от прежнего настроя «малые вложения, огромная прибыль» в его голосе не осталось и следа. Ему пришлось искать сторонние способы финансировать исследования — например, устанавливать рекорды подземелий.
— Вступай в команду. — Осенний Лист Е Сю получил приглашение в группу для прохождения подземелья, после чего тот услышал, как Су Муцю обратился к трём другим игрокам: — Ну что? Я ведь вас не обманул! Это же Осенний Лист, верно?
Вот, значит, как он собрал эту команду. Е Сю потерял дар речи.
Трое других игроков тоже были потрясены. Все они знали, что Осенний Лист — один из самых высокоуровневых игроков в игре, о чём свидетельствовали его 3685 — нет, теперь уже 3686 — боёв и побед на Арене.
Трое игроков столпились вокруг, желая выразить почтение мастеру, но Су Муцю объявил: — Ладно, начинаем.
— Что? — Эти слова мигом вывели троих игроков из благоговейного оцепенения.
— Ты тоже идёшь? — воскликнул один из них.
— А как же целитель? МТ? — спросил другой.
— Какая у нас стратегия?
Су Муцю ответил тремя словами: — Задавим мастерством.
— Но даже с мастером... — Трое игроков покосились на Осеннего Листа. Неужели «мастерства» одного этого мастера хватит, чтобы установить рекорд подземелья?
— Здесь не один мастер, — ничуть не смутившись, заявил Су Муцю.
— А кто ещё?
— Пустынный Прах?! — возбуждённо выкрикнул один из игроков. Кто ещё мог сравниться мастерством с Осенним Листом, кроме другого игрока со стопроцентной долей побед на Арене?
— Когда он придёт? — Третий игрок пришёл к тому же выводу.
— Второй мастер прямо перед вами! — перекрывая возгласы остальных, сказал Су Муцю.
— Где? Где? — Трое игроков лихорадочно огляделись, но нигде не увидели имени Пустынного Праха.
— Это я! — сказал Су Муцю.
— Кто это сказал? — Трое игроков вели себя так, словно Осеннего Дерева здесь вообще не было, и совершенно не заметили, что говорил именно Су Муцю. Они всё ещё озирались в поисках мастера.
— Я! — Су Муцю заставил своего персонажа подпрыгнуть прямо перед глазами игроков.
— Ты? — В «Славе» игроки могли напрямую разговаривать друг с другом по голосовой связи, но в этот момент троим пришлось воспользоваться эмодзи, чтобы выразить своё потрясение. Стоявший перед ними Стрелок совершенно не походил на мастера.
— Не трать попусту нашу попытку! — Один из игроков не выдержал.
Услышав это, Е Сю рассмеялся: — Снаряжение у него неважное, зато мастерство исключительное.
— А какая у него доля побед на Арене? — Это был самый прямой способ оценить мастерство игрока.
— 97,8%, — не моргнув глазом, тут же ответил Е Сю. Доля побед Су Муцю едва превышала шестьдесят процентов, но Е Сю просто перевернул шестёрку, превратив её в девятку. Посмотреть результаты и статистику Арены можно было лишь на самой Арене, поэтому здесь, в открытой локации, Е Сю мог без опасений солгать о его доле побед.
Впрочем, полной ложью это не было. Су Муцю постоянно возился с редактором снаряжения и испытывал придуманные им безумные сочетания предметов. Нередко посреди боя он останавливался, чтобы торопливо что-нибудь записать в тетрадь; при такой игре было бы удивительно, если бы он не проигрывал. Е Сю не сомневался: если бы Су Муцю по-настоящему заботился о победах, то без труда поддерживал бы результат выше 97,8%.
— Ладно, не будем терять время. Начинаем. Надеюсь, хватит одной попытки, — сказал Су Муцю.
— Так какая у нас стратегия? Как нам играть?! — Один из игроков всё ещё паниковал. Все поверили заверениям Осеннего Листа, что игрок по имени Осеннее Дерево — настоящий мастер. Но для установления рекорда подземелья нужна командная работа, верно? Как они установят рекорд, если просто ринутся внутрь, заранее не обсудив план?
— Увидите монстра — убивайте. Вперёд. — Ответ Су Муцю был предельно прост, и сразу после этого он вошёл в подземелье. Осенний Лист Е Сю последовал за ним, а трое остальных, немного поколебавшись, тоже вошли.
Едва ступив в подземелье, они увидели, что двое игроков уже устремились вперёд, к монстрам.
— Чёрт, они даже ничего не сказали! Это и правда «увидите монстра — убивайте»! — крикнул кто-то.
Линейный каньон был подземельем для персонажей 31–33-го уровней, и игроки этих уровней неизменно совершали здесь три ежедневных прохождения. Эти трое достигли 32-го уровня и, как и Е Сю, входили в число самых высокоуровневых игроков на данный момент. Подземелье было им хорошо знакомо. Однако им ещё никогда не доводилось видеть столь прямолинейную и взрывную стратегию, которая сейчас разворачивалась перед ними.
— Быстрее, быстрее, быстрее! — подгонял Су Муцю. Его Осеннее Дерево с двумя револьверами в руках безостановочно палило: бах-бах-бах. В мгновение ока шесть мелких монстров были выманены ко входу в подземелье.
— Чёрт... — У троих игроков подкосились ноги. Их доля побед на Арене превышала 70%, что считалось весьма неплохим результатом. Но выманить сразу шесть монстров? Обычно даже при наличии МТ и целителя за раз выманивали лишь двух, а если у группы было особенно хорошее снаряжение — трёх. Но теперь этот тип, разодетый нелепо, словно цветок, с самого начала выманил шестерых! Они приняли его за нищего, а он оказался легендой. И правда, по внешности силу не определишь.
Но как им убить этих шестерых?
Трое игроков не знали, с чего начать, а указаний им никто не давал. Наконец вперёд ринулся Осенний Лист. Копьё в его руке сверкнуло, и шесть монстров собрались вместе. Затем он взмахнул рукавом — Теневой плащ, низкоуровневый навык Ведьмы, — и все шесть мелких монстров мгновенно сбились в плотную кучу.
— Вы чего стоите? Атакуйте! — крикнул Су Муцю, и трое игроков наконец очнулись от потрясения. Вот что значило «задавить мастерством». До этого они даже не могли представить, как выглядит вершина мастерства.
— Эти мастера с долей побед выше 90% просто чудовища, — сказал один из них.
— Не просто выше 90%, а все 100%! — напомнил другой.
— Интересно, кто сильнее — он или Пустынный Прах?
— Я видел бои Пустынного Праха на Арене. Он по-настоящему свиреп.
Поначалу трое игроков нервничали, но постепенно поняли, что на них совершенно ничто не давит. Самую трудную часть — поиск и выманивание монстров — Осенний Лист и Осеннее Дерево взяли на себя. Троим оставалось лишь наносить как можно больше урона. Конечно, им всё ещё приходилось следить за основными вещами, но новичками они не были, так что ничего сложного в этом не оказалось.
Бездумно нанося урон, трое принялись болтать. Теперь они в полной мере оценили и мастерство Су Муцю. Его урон не впечатлял, но причиной тому было лишь посредственное снаряжение. Зато играл он невероятно умело. Успел ли хоть один монстр применить навык, который можно было прервать? Нет. Этот парень прервал их все.
Когда они добрались до БОССА, мастерство Су Муцю достигло новых высот. БОССА окружали двенадцать монстров, уступавших ему размерами, но считавшихся «элитными». Обычные игроки приближались осторожно, выманивая и убивая по одному-два мелких монстра за раз. Эта стратегия родилась после бесчисленных смертей игроков. Даже сейчас многие команды погибали здесь целиком, по неосторожности выманив слишком много врагов разом.
Но Су Муцю...
Бах-бах-бах-бах-бах — стремительная стрельба.
Двенадцать пуль, словно конфеты, достались двенадцати элитным монстрам.
— Мы и этих будем убивать всех разом? — Трое игроков думали, что их уже ничем не удивить, но ошибались.
— Оставляю их вам, — сказал Су Муцю.
Ладони троих игроков вспотели. Они ожидали, что Осенний Лист соберёт монстров вместе, но вместо этого увидели, как тот бросился прямиком к БОССУ.
— Вы ещё и БОССА собираетесь убивать одновременно с ними?! — закричали игроки.
— Вы что, жульничаете? — завопил кто-то.
Они смотрели, как Осеннее Дерево пронеслось мимо них, словно поезд, продолжая вести шквальный огонь по мелким монстрам.
— Нам... вступать в бой? — дрожащим голосом спросил один из игроков.
«Иди сражаться с БОССОМ!» — раздался сбоку голос Е Сю.
Трое игроков замерли, присмотрелись и поняли, что Осенний Лист отвёл двенадцать мелких монстров от БОССА и теперь водил их за собой по кругу.
Тут до них дошло: мелких монстров вообще не нужно убивать. Осенний Лист будет отвлекать их, а они вчетвером расправятся с БОССОМ?
Вот что значило настоящее мастерство! Что толку от хорошего снаряжения? Разве оно позволило бы провернуть такое — одновременно удерживать двенадцать элитных монстров, не упустив ни одного и не погибнув самому?
«Невероятно! Просто невероятно!» — восхищались они, бросаясь вперёд навстречу БОССУ.
Вскоре на мировом канале «Славы» появилось объявление: установлен новый рекорд подземелья «Линейный каньон».
«С первой попытки — неплохо!» — похвалил Су Муцю.
«Пойдём ещё раз?» Теперь эти трое игроков окончательно уверились в его мастерстве.
«Не сейчас, у меня есть дела». Су Муцю распустил команду. Ещё до прихода Е Сю он уже обсудил с тремя игроками, как разделить награду.
Итак, трое игроков сердечно попрощались с двумя мастерами. Е Сю и Су Муцю направились обратно в город неподалёку от Линейного каньона, а Су Муцю вновь принялся увлечённо рассказывать о своих планах по созданию снаряжения.
Так продолжалось до тех пор, пока им не преградил путь другой игрок.
«Осенний Лист, сыграем матч?»
Посреди дороги стоял Мастер кулачного боя Пустынный Прах.